Vanaf1 juli staat er een toeristische noodtelefoon (EMERGENCY TOURIST LINE) ter beschikking van buitenlandse toeristen in Polen.
De bedoeling is om praktische hulp in het Engels, Duits en Russisch te kunnen verstrekken aan reizigers die zich in buitengewone of moeilijke omstandigheden bevinden.
Er is het gratis nummer 0800- 200 300 om te bellen vanaf een vast toestel in Polen en vanaf een mobiel toestel +48 608 599 999 (betalende verbinding).
Deze nummers zijn bereikbaar van 10u tot 22u, van 1 juli tot 30 september 2006.
Een initiative van de Poolse Organisatie voor Toerisme
Marco der Pole organiseert van 1 april tot 30 november stadswandelingen voor individuele toeristen en kleine groepen.
Er zijn drie wandelingen voorzien:
Wandeling 1: Het historische oude stadsgedeelte, Wawelheuvel met kasteel en kathedraal.
Deze tocht duurt twee uur en kost 45.00 zloty p.p.
Wandeling 2: Kazimierz, de oude joodse buurt. Een twee uur durende wandeling.
Kostprijs: 45.00 zloty p.p.
Wandeling 3: De Wawel met bezoek aan het kasteel en de kathedraal.
Dit kost 60.00 zloty p.p. Toegang tot het kasteel en kathedraal inbegrepen.
Er is eveneens een ticket voor de drie wandelingen samen en dan betaal je 130.0 zloty p.p.
Een speciale groepsprijs kost 380.00 zloty per groep.
De vertrekpunten voor wandeling één en twee zijn bij de Toeristische dienst, Mariacki plein 3
(naast de Mariakerk).
Het vertrekpunt voor wandeling 3 is aan het Reisbureau Marco der Pole, Kanoniczastraat 15.
De gids kan je herkennen aan het bord met tekst: Krakow Daily Walks.
Tickets kan je verkrijgen aan de Toeristische dienst, Mariackiplein 3 (aan de Mariakerk) of aan de receptie van sommige hotels. Er is geen reservatie nodig.
Verschillende maatschappijen organiseren tijdens de zomermaanden (mei september) rondvaarten op de Vistula (Wisla). Je kan kiezen uit boottochtjes van een halfuur of een langere boottrip nar Bielany en Tyniec.
Zegluga Krakowska bieden rondvaarten Wawel benedictijnenklooster Tyniec - Wawel aan in het weekend en op feestdagen.
Tickets kosten 20 PLN 15 PLN. (met korting)
Iedere dag kan je eveneens een boottocht van een uur doen in Krakow.
Tickets kosten 12 PLN 10 PLN. (met korting)
http://www.zegluga.krakow.pl/zegluga_pasazerska.htm (website enkel in het Pools)
Piotrus Pan en Sobieski Boats hebben boottochten van twee uur naar Bielany en van drie uur naar Tyniec. Iedere dag vanaf 10 uur.
www.ster.net.pl (website enkel in het Pools)
River Tram biedt een boottocht doorheen Krakow aan en naar Tyniec.
Tickets: 8 PLN op weekdagen, 10 PLN in het weekend en op feestdagen.
http://www.tramwajwodny.pl/ (website enkel in het Pools)
De aanlegsteiger voor deze boottochten kan je vinden aan Czerwienski Embenkment. Aan de voet van de Wawelheuvel, tussen de Debnicki en Grunwaldzki bruggen.
In dit gebouw bevond zich de emailleerfabriek van NSDAP-lid Oscar Schindler. http://www.oskarschindler.com/
Hij heeft de fabriek na de intocht van de Duitse troepen op het terrein van de Record-fabriek opgericht en dankzij goedkope joodse dwangarbeid binnen luttele jaren in een profijtelijke onderneming omgetoverd. In Spielbergs film, gebaseerd op een roman van de Australiër Thomas Kennealy, is te zien hoe Schindler erin slaagde duizenden joden voor een zekere dood te behoeden door met een deel van zijn fabriek naar het Boheemse Brünnlitz te verhuizen. In de voorbije jaren vonden in de fabriek theater-meetings en tentoonstellingen met hedendaagse kunst plaats.
Vanaf dit jaar (2006) zou het ook dienst doen als museum. Wie één leven redt, redt de hele wereld, is te lezen bij de ingang: een multimediatentoonstelling is aan Schindler en de door hem geredde joden gewijd, zijn kantoor wordt gereconstrueerd.
Krakow en Auschwitz zijn voor mij altijd onafscheidelijk verbonden. Het mooie en het lelijke. Iedere keer dat ik naar Krakow ga tracht ik Auschwitz en/of Birkenau ook te bezoeken. Auschwitz ligt op nauwelijks 70 km verwijderd van Krakow.
In Krakow zijn heel wat sporen terug te vinden die betrekking hebben met Auschwitz, zoals Kazimierz, de jodenwijk waar bijna iedereen naar Auschwitz is getransporteerd, of de fabriek van Oscar Schindler die nog altijd te bezoeken is, het getto of de weinige restanten ervan met zijn holocaustmonumenten. Voor wie dus in de geschiedenis geïnteresseerd is van de Holocaust in de Tweede Wereldoorlog is het bezoeken van het concentratie- en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau zeker aan te raden. Maar iedereen die verdraagzaamheid in zijn hart draagt zou eens in zijn leven deze kampen moeten bezoeken.
Als gepassioneerd hobbyfotograaf tracht ik ook altijd fotos te maken, liefst in zwartwit, om deze desolate, verschrikkelijke plaatsen zo te laten zien. Auschwitz is nu een museum waar altijd bezoekers aanwezig zijn en het is soms moeilijk om fotos te maken zonder andere mensen in beeld. Birkenau is een verlaten plek die niet zoveel bezoekers aantrekt zodat men beter kan fotograferen. Vooral tijdens de winter als het gesneeuwd heeft en een felle snijdende wind doorheen de vlakte waait en je een klein beetje doet aanvoelen hoe verschrikkelijk erg het was om hier te overleven.
Wie iets totaal anders zoekt in Krakow en niet bang is voor een ondergrondse ontdekkingstocht moet zeker eens de Franciscanenkerk (Kosciol Reformatow) bezoeken.
Onder het klooster ligt namelijk een ondergrondse begraafplaats met opeen gestapelde doodskisten en naast elkaar liggende mummies. Tussen 1667 en 1841 werden hier 300 paters en 730 burgers begraven. Ze werden gewoon op de grond gelegd, zonder kist, hun benen bedekt met een laagje zand en hun hoofd lag op een blok hout.
Dankzij het microklimaat onder het kloostergebouw zijn de lijken van de paters en goede burgerij goed bewaard gebleven.
De Franciscanen crypte ligt in de Ulica Reformacka en is enkel open voor het publiek op Allerheiligen en Allerzielen. Andere dagen enkel op aanvraag.
Backpackers, rugzaktoeristen, low-budget reizigers, studenten, allen hebben ze nood aan goedkope logies. Een website waar alle goedkope logeermogelijkheden bijeen staan: www.hostelsweb.com/cities/krakow
De Rynek Glowny (Grote Markt) in Krakow is verkozen tot de beste openbare plaats van de wereld. De leden van een Amerikaanse non-profit organisatie (Project for Public Spaces) hebben hun favoriete pleinen mogen kiezen, van het grootste plein in Europa (Rynek Glowny in Krakow) tot het Campo Santa Magherita in Italie.
De Rynek Glowny is verkozen omdat het een zeer dynamische plaats is waar altijd iets te doen is. Alle straten van de Oude Stad leiden je naar de Markt en hoe dichter je komt hoe drukker, hoe meer leven er is.
Enkele pro-punten waardoor de Rynek het gehaald heeft van andere steden:
Het is gelegen in het middelpunt van het historisch centrum van de stad. Het is het vertrekpunt naar iedere toeristische attractie. Men kan gemakkelijk alles te voet bereiken.
Het geeft je onmiddellijk een fantastisch gevoel als je hier loopt, met talrijke leuke terrasjes die allemaal uitkijken naar de Sukiennice (Lakenhal). Men heeft hier ook een veilig gevoel als men hier loopt, het politiekantoor is vlakbij. De Rynek is autovrij.
Het is het ontmoetingspunt voor jong en oud, kortom de ideale plek om af te spreken.
Rangschikking van de beste openbare pleinen in de wereld:
Voor wie Krakow eens op een andere, originelere manier wilt ontdekken zijn de websites Crazy Guides en Crazy Stag zeker een aanrader. Wil je bijvoorbeeld met een Trabantje het vroegere communistische Krakow, "het Nowa Huta District" verkennen of een oorspronkelijk appartementje uit het communistische tijdperk in de jaren '70 bezoeken dan moet je zeker eens een communistische rondrit boeken bij Crazy Guides. Crazy Stag pakt het wat frivoler aan met o.m. een ballonvlucht, een 'Strip Boat Dinner' op de Wistula rivier of laat je eens kidnappen door de Russische Maffia.
Sinds 26 mei is er een rechtstreekse tramverbinding tussen de luchthaven Krakow-Balice en het centrum van Krakow (Centraal station). Een rit duurt 15 minuten en kost 3,80 PLN (1,00 ).
Cracow-life.com is de ideale website als je alles wilt te weten komen over Krakow. Met zeer uitgebreide tips over slaapgelegenheid, van low-budget tot appartementen, restaurants allerhande, pubs, winkels. Met telkens recensies van toeristen die er geweest zijn en van de plaatselijke bevolking. Een aanrader !
Een tip uit het boekje Krakow ANWB Extra is het volgende: "Op één dag in de week wordt voor alle twijfelaars het bewijs geleverd dat de aardbol een beweeglijke planeet en de slinger van Foucault meer dan alleen een romantitel van Umberto Ecco is: vanuit de hoge koepel in de Petrus en Pauluskerk wordt een touw van 46,5 m lengte naar beneden gelaten met daaraan hangend een 25 kg zware kogel. In het begin slingert de pendel rechtlijnig maar na een tijdje verandert hij van richting en slingert rozetvormig. Reden hiervan is de zogenaamde Corioliskracht, waarme natuurkundigen de middelpuntvliedende kracht opgewekt door de rotatie van de aarde bedoelen. Een laser op de kogel maakt de bewegingen op de kerkvloer voor iedereen zichtbaar. De pendel werd vijfhonderd jaar na het studiebegin van Copernicus geïnstalleerd. Voor de hypothese dat de aarde beweegt heeft Copernicus het wiskundig bewijs geleverd, Foucault het mechanische. Demonstraties zijn er elke donderdag om 10,11 en 12 uur, maar niet op kerkelijke feestdagen ! Ik heb wel deze tip nog niet persoonlijk uitgetest !
Er is een nieuw handig boekje verschenen "ANWB Krakow" door Dieter Schulse. Met handige tips, adressen, bezienswaardigheden en een grote uitneembare kaart. Ugeverij ANWB Uitgeverij Boeken. Kostprijs: 6,95 bij de Standaard Boekhandel.
De avond was reeds gevallen. Een beetje vroeger dan dat ik gewend was. Hoe meer oostelijker dat ik me bevond hoe vroeger het licht verdween. Eens de zon verdwenen kwam de koelte opzetten, een fris briesje die de laatste resten warmte uit de stenen deed verdwijnen.
Ik kuierde wat rond op deze avond in september waar het deze periode van het jaar, tijdens de dag nog heel aangenaam warm was. Een soort Indian summer maar dan in Polen. Het was de tijd dat de seizoenen nog aan het twijfelen waren. De zomer wil wel verdwijnen en plaats maken voor de herfst maar twijfelt nog. Deze tijd van het jaar vond ik altijd een van de mooiste ogenblikken om te genieten van deze mooie stad. Het laaghangende warme licht laat de gebouwen mooi opgloeien. Een feeëriek decor voor een magische stad.
Ondanks het fris briesje wandelden er nog heel wat mensen op dit grote plein. Het was vrijdagavond en veel jonge mensen, veelal studenten, gingen op stap. Even het hoofd vrijmaken na een weekje studeren. Een gevoel van vrijheid hing in de lucht. Een jong enthousiasme die geheel de wereld aankan, ja die zelfs de wereld kan veranderen. Dat jong enthousiasme, dat je maar kunt bezitten als je jong bent en nog ontwetend over hetgeen je nog kan overkomen. Als er maar weinig of geen krassen op je ziel zijn. Jeugdige overmoed, testosteron, verleidelijk schoon, seksuele aantrekkingskracht.
Mijn jonge jaren waren al lang voorbij. Een zweempje jalousie, een tikkeltje melancholie, een restje weemoed, dat voelde ik toen ik langs al die jonge mooie mensen wandelde. Een gevoel van spijt dat ik hier niet kan terugkeren als jonge man.
Aan een van huizen stond een jong mooi meisje die flyers uitdeelde aan voorbijgangers. Ze gaf er ook eentje aan mij ondanks dat ik haar doelgroep niet was. Op het papiertje stond enkel Pools en dat kon ik helaas niet lezen. Ze zag mijn verwarring en zei toen in het Engels dat het een uitnodiging voor een optreden was die zou doorgaan achter deze gevel. Haar glimlach deed me smelten en ik was weer die jonge snaak die de wereld aankon. Deze stad was werkelijk een catwalk van de mooiste modellen. Overal zag je die fiere levenslustige jonge vrouwen met een zekere nonchalance over zich. Ze hadden een natuurlijke schoonheid met een vleugje mystiek. Ze hadden een trotse houding die je hier bij ons niet meer ziet.
Met mijn papiertje nog in mijn handen ging ik de lange inkom binnen. Helemaal achteraan was een trap. Het was net alsof ik hier in een decor van een filmset was terechtgekomen. Een film uit het vroegere Oostblok. Dit was een heel groot woonkazerne, een trap die mij omhoog leidde naar verschillende kamers. Aan het plafond hing een luchter. Het was een prachtig herenhuis die onder het communistische regime verdeeld was geweest onder verschillende gezinnen en tegenwoordig ontstonden hier in deze mooie maar aftandse, door de tijd afgeleefde gebouwen, overal van die clubs waar in het weekend partys en optredens werden gehouden. Het was donker, enkel sfeerlichtjes en kaarsen op de tafel. En de muziek, die was keihard. Een bandje met zangeres stond op een verhoog te spelen. Dit was niet echt mijn ding. Enkel de sfeer kon mij een beetje in verleiding brengen om te blijven. Een soort heimelijke bijeenkomst in het communistische tijdperk, waar verboden muziek werd gespeeld op een verborgen plek. Het donkere interieur, zwaar bezwangerd door sigarettenrook die als een mist bleef hangen en de harde dreunende muziek deden mij tenslotte weer naar buiten gaan.
Het jonge meisje stond daar nog steeds in haar minirokje flyers uit te delen. Wat een hondenjob dacht ik, even mooi staan te wezen in de avondlijke koude met weinig kleren aan om klanten te lokken om naar die afschuwelijke muziek te luisteren.
Ben je al weg ? vroeg ze. Het is niet echt mijn ding zei ik, teveel lawaai.
Nog veel succes. Sorry voegde ik eraan toe.
Ze glimlachte nog even maar toen kwam al een volgend groepje aan. Ik slenterde verder de avondlijke kilte in naar mijn appartement. Het was genoeg voor deze avond. Ik ben te oud geworden voor dit jong enthousiasme.
Krakow
Talrijke terrasjes aan de Sukiennice
