De Plantentuin van Meise en de Universiteit Gent hebben een onderzoek gedaan naar de biodiversiteit op Antarctica. Daarin hebben ze gezien dat er veel meer soorten voorkomen dan verwacht. Ze hebben vooral verassend veel algensoorten gevonden. Algen zijn belangrijk in de ecosystemen, en de voedselketens omdat ze zoals planten hun energie halen uit zonlicht (fotosynthese). De wetenschappers hebben ook alles vergeleken met de ondertussen bekende soorten, en blijkbaar zitten er ook veel unieke, nog niet eerder gekende, soorten bij. Het hele onderzoek heeft 10 jaar geduurd. Dat komt omdat ze alle monsters moesten analyseren en ook alle gevonden soorten vergelijken met de ondertussen bekende soorten.
De wetenschappers hebben ook waargenomen dat de meeste soorten enkel daar voorkomen. Echt verrassend is dat niet: organismen passen zich nu eenmaal aan aan hun milieu (evolutie: de best aangepaste overleeft), en de omstandigheden zijn daar anders dan op andere plaatsen. Het is wel de eerste keer dat dit met zo veel gegevens aangetoond is. Daarom zijn wetenschappers ook zo kritisch tegenover 'exoten'. Dit zijn soorten die normaal niet voorkomen op die plaats. Dan zouden ze een evenwicht kunnen verstoren en andere soorten laten uitsterven. Langs de andere kant is het ook een probleem bij de opwarming van de aarde: voor die soorten zal het veel moeilijker zijn om te overleven.
