Wie zich dezer dagen na valavond aan onze kust in of bij de zee waagt, kan getuige zijn van een merkwaardig natuurfenomeen. Her en der licht de zee namelijk op. Dat komt door zeevonk, kleine lichtgevende algen. Zeevonk (Noctiluca scintillans) is een algensoort die zich enkel goed voelt in ondiep zeewater. Het bestaat uit kleine bolletjes. Ze zien er zalmroze of bruinachtig uit, en hebben een diameter van zo'n halve millimeter. Zeevonk komt ook voor in de Noordzee, vooral bij rustig en warm weer en zwakke aanlandige wind. Bij ruw weer trekken de algen zich dieper in zee terug. Overdag zie je het water enkel verkleuren. 's Nachts zie je in het water lichtblauw licht flitsen. Bioluminescentie heet dat gegeven, en er is een wetenschappelijke verklaring voor. Bij beweging van het water waarin zeevonk drijft, komt er een chemische reactie op gang van het pigment luciferine en het enzym luciferase. Dat zorgt voor de lichteffecten in de brekende golven, in de voetsporen van late strandwandelaars, in strandplasjes en rond mensen die 's avonds of 's nachts nog gaan zwemmen in zee... Het is en blijft wel slechts sporadisch waar te nemen. De ideale periode is van mei tot eind augustus. Lokaal verdwijnt het fenomeen heel snel. Je treft het maximaal een week op dezelfde plek aan. Uitkijken maar...
