China heeft plannen om een nieuwe 'Orient Express' te bouwen, een hoge snelheidstrein tussen Peking en Londen. De nieuwe trein zou het ruim 13.000 km lange traject in twee dagen kunnen afmalen ... tegen 320 km per uur! Ter vergelijking: een vlucht van Londen naar Peking duurt tien uur. De nieuwe trein zou natuurlijk wel het grote voordeel bieden van een hele reeks prestigieuze tussenstops. De Chinezen hebben trouwens ervaring met hst-lijnen. De snelste trein ter wereld rijdt nu tussen Wuhan en Guangzhou, en haalt net geen 400 km per uur. China wil nu ook een 'iets tragere' lijn bouwen van Peking naar Khabarovsk, in het uiterste oosten van Siberië, en vandaar naar Ulan Bator (Mongolië), Irkutsk (Siberië), Astana (Kazakhstan), Yekaterinburg (Oeral), Moskou, Sint-Petersburg, Kiev, Warschau, Berlijn, Parijs en Londen. Die hoofdlijn zou twee vertakkingen krijgen. Eén naar Turkmenistan, Iran en India, waarbij ook Afghanistan en Pakistan doorkruist moeten worden. En een andere lijn naar Vietnam, Thailand, Cambodja, Maleisië en Singapore. En dan komt misschien nog wel het strafste: de Chinese consultant Wang Mengshu acht het mogelijk om de drie lijnen binnen een 10 à 15 jaar volledig kant-en-klaar te bouwen! Dat is +- de tijd die alleen al het studiewerk voor de Lange Wapper kostte, en dan worden het uiteindelijk (misschien) nog wel tunnels...
