Guy PAULIS

Sneeuwstorm in de woestijn van Nevada : de zwaarste sneeuwval sinds bijna 30 jaar heeft het gokparadijs Las Vegas gedeeltelijk lamgelegd. In de stad, die vooral bekend is voor de hitte, is vijftien centimeter sneeuw gevallen. De luchthaven moest een tijd gesloten worden en alle scholen bleven dicht. "Dit is zeker een historische gebeurtenis", zei Chris Stachelski van het nationale metereologische instituut. "Dit is de meeste sneeuw die we hebben gezien in Las Vegas sinds bijna 30 jaar."

Genieten van sneeuw
Volgens televisiezender CNN zagen veel kinderen voor het eerst in hun leven sneeuw of bouwden ze hun eerste sneeuwpop. De handel in de gokstad lijdt echter onder de sneeuwmassa. "Veel werk bleef liggen omdat de mensen naar buiten wilden om de sneeuw te bewonderen", zei de uitbater van een nachtclub.

Verkeerschaos
Ook veel autobestuurders, die dit winterse weer niet gewoon zijn, hadden moeite om hun auto onder controle te houden, ondanks dat er in het centrum van de stad maar vijf centimeter sneeuw was gevallen. In de buitenwijken daarentegen was dat vijftien centimeter. Kinderen en jongeren verheugden zich over de onverwachte vakantiedag. De voor de regio ongewone sneeuwstorm zorgde echter voor meer problemen: kort voor het weekend moest de grote autostrade, die van buurstaat Californië naar Las Vegas loopt, gesloten worden wegens de sneeuw. Volgens meteorologen is sneeuwval in Las Vegas extreem zeldzaam: enkel in 1979 werd er meer sneeuw gemeten, toen viel er 16,5 centimeter.