Melbergbos - Genk.
Start / ligging: aan de Limburgse Hondenschool, Melbergstraat 1 bus 1 Genk.
Het Melbergbos is een 35 hectare groot stadsbos, dat ligt net ten zuiden van het stadscentrum van Genk.
Het bosgebied is omsloten door stedelijke bebouwing en de Genkse wijken Termien en Kolderbos.
Parking: grote parking tegenover de hondenschool.
Afstand: rond wandeling van 5 km.
Wandelwegen: bospaden, verharde weg in de wijk.
Bewegwijzering: rode driehoekjes.
Wandelbord: niet gezien, waarschijnlijk niet aanwezig.
Wij starten rechts van de hondenschool en wandelen langs het belevingsbos af.
Eenmaal in het bos is er de keuze de wandelroute rechts of links beginnen, gaan naar links en volgen de goed aangeduide bewegwijzering die ons door het bos loods.
Spoedig zitten we op hoogte met links in de diepte de Westerring, deze verkeersring heeft er voor gezorgd dat de Melberg in tweeën is gedeeld.
Niettemin is er nog een belangrijk natuurgebied overgebleven dat bestaande uit gemengd bos.
Dat het afwisselend flink klimmen en dalen is komt omdat het bos ligt op een flank van het Kempisch Plateau met talrijke zandheuvels, landduinen, heide- en stuifzandrestanten.
Het bos is hier redelijk groen, zelfs in de winter omdat er veel overwoekering is van klimop en vooral hulst.
Her en der staat er ook een jeneverbesstruik, hoort bij de cipresfamilie maar is zelf geen echte cipres.
De struik staat op de rode lijst van de bedreigde planten en is met uitsterven bedreigd.
Het probleem met de jeneverbes is ook merkwaardig, de struiken zijn niet ziek, ze groeien en krijgen bessen, alleen de bessen kiemen niet en er komen geen jonge plantjes.
Verderop langs het wandelpad ligt er een reusachtige steen, een kwartsitische zandsteen.
Deze behoord tot het type zoetwaterkwartsieten, rotsachtige bleke zandsteenblok.
De steen sprak de volksmens eeuwenlang tot de verbeelding, vooral de aanwezigheid van de duivel wordt ermee geassocieerd, want wie anders zou deze reusachtige steen hebben achtergelaten?
De steen is natuurhistorisch erfgoed: tussen 21 miljoen jaar en 16 miljoen jaar geleden lag Genk in het kustwater van de Bolderiaans-Noordzee.
Het zand, aangevoerd door rivieren, werd hier in dikke lagen afgezet.
Het ontstaan van deze stenen is vergelijkbaar met dat van gewone zandstenen.
Het cement dat de zandkorrels aan elkaar kleeft, is hier echter bijna zuiver kwarts, waardoor de zandsteen zo hard is geworden.
Dus men heeft het over afzettingsgesteente die gewoon ter plekke is ontstaan, heeft de naam 'kwartsiet' gekregen, op het grondgebied van Genk staan er nog een aantal van deze kwartsitische stenen.
Voorbij een lager gelegen broekbos met veel wilgen en berken bereiken we de Bremakkerstraat.
Deze rustige straat wandelen wij af tot aan de D'Ierdstraat, oversteken en terug bospad volgen (deels Finse looppiste).
Links ligt tussen de naaldbomen Residentie Zonneweelde dateert uit 1965, in de loop der jaren zijn er in Zonneweelde wel enkele renovatieaanpassingen gebeurd.
Het bijna 61 meter torenhoge appartementsgebouw is met zijn 20 verdiepingen de hoogste appartementsblok van Limburg.
Stappen verderop over een verhard voetpad dat loopt langs wijk Kolderbos.
Via een haag van klimop en hulst belanden we terug dieper in het bos.
Op het eind van de wandeling staat aan de bosrand een infobord, met als opschrift: hier werken wij aan een ecologisch waardevol bos.
Om dit stadsbos goed te beheren heeft de stad een bosbeheerplan: opgestelde doelstellingen zijn de exoten aan te pakken, te dichte bosdelen dunnen en terug jong bos en struiken aan te planten.
Tips / opmerkingen: een kortere wandeling is de blauwe ruitjes, is 3,1 km.
Wandeldatum: zondag 6 maart 2022, bewolkte dag geen neerslag.