A.S. Adventurewandeling - Mechels Broek.
Start / ligging: aan het Bezoekerscentrum Mechels Rivierengebied, Muizenhoekstraat 7 Muizen, deelgemeente van Mechelen.
Parking: tegenover het bezoekerscentrum is er een strook aangelegd voor ongeveer 10 auto's.
Indien volzet, op het Dorpsplein aan de kerk van Muizen ongeveer halve km langs de Dijle wandelen en Dijlebrug oversteken.
Afstand: in totaal 6 km, rondwandeling van 5,4 km en 2 x 300 meter heen- en terug richting uitkijktoren.
Wandelwegen: asfaltstroken, bos- en weidepaden, knuppelpad richting uitkijktoren en aarde dijk.
Bewegwijzering: de speciale AS-Adventure bewegwijzering.
Wandelbord: hangt tegen de voorgevel van het bezoekerscentrum.
Het bezoekerscentrum ligt hier midden in het Mechels Rivierengebied, aan de rand van het Mechels Broek.
In het bezoekerscentrum dat jammer genoeg gesloten was door de covid-19 regels vind men informatie over andere natuurgebieden in de regio en over de activiteiten die de afdeling Natuurpunt organiseert.
Gezinnen met kinderen kunnen tijdens de openingsuren materiaal uitlenen voor een leuke speurtocht in het Mechels Broek.
Wij wandelen eerst over de rustige Muizenhoekstraat en zien na enkele honderden meters links tussen de huizen in de weilanden de Hanswijckhoeve liggen.
De gerestaureerde hoeve die sinds 1982 beschermd is als monument was oorspronkelijk eigendom van het nu verdwenen Hanswijckklooster.
Het huidige hoevecomplex klimt vermoedelijk op tot de tweede helft van de 17de eeuw en bestaat uit een hooghuis, een laaghuis en enkele bijgebouwen.
Ter hoogte van een scherpe bocht naar rechts ligt links de ingang van het Mechels Broek.
Aan de ingang op het infobord staat geschreven: de naam broek verwijst naar het drassig karakter van het Mechels Broek.
Dit vruchtbare terrein ontstond door herhaalde overstromingen van de Dijle.
In de Middeleeuwen diende het gebied als weiland en werd daarom doorgraven met sloten.
Wandelen ongeveer 200 meter en wijken van ons wandelroute af en brengen er via het knuppelpad een bezoekje aan de uitkijktoren.
Vanaf de uitkijktoren hebben we een weids uitzicht op de natte graslanden met poelen en waterplas.
Het waterrijk gebied is een waar paradijs voor duizenden water- en weidevogels.
Natuurpunt beheerst hier in het broek ruim 100 ha natte graslanden.
Voor wie er iets van kent, er komen tal van graslandtypes voor van zeer nat tot vrij droge en schraal: grotezeggenvegetaties, dottergraslanden, Kamgrasweiden, glanshavergraslanden en schrale graslanden.
Keren op ons stappen terug en vervolgen de wandeling langs een halfverhard pad.
Aan een afgesloten deel slaan we linksaf en volgen een gemengde dreef met onder meer zwarte els, zomereik, es en populier.
Daarna passeren wij een poel en gaan via een zanderige weg omzoomd door oude knotwilgen de geasfalteerde Dijledijk op.
Vanaf de dijk kijken we op de lagergelegen weilanden, er zijn opvallend veel volgelopen bomkraters of bomputten te bespeuren, deze ontstonden tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het gaat om verdwaalde bommen van de geallieerde, hun bombardementen waren gericht op het Duitse wapenarsenaal bij het station van Mechelen.
Vandaag krioelt een enorme variatie van leven in de kraters: kikkers, salamanders, libellen en zelfs stekelbaarsjes.
Spoedig verlaten we de Dijledijk en nemen een aarde tussendijk en wandelen eerst langs een wildernis van struiken.
Verderop liggen twee waterplassen, deze werden in de jaren zestig gegraven voor de aanleg van de E19 van Antwerpen naar Brussel.
Deze zandwinningputten zijn nu grote en diepe vijvers waarvan de grootste 30 ha is.
Deze waterplas die links aan de tussendijk ligt word gebruikt als Recreatieplas De Nekker: is een vis-, duik-, surf- en zwemplas.
Als we richting recreatieplas kijken zien wij op de achtergrond de skyline van Mechelen.
Enkele historische kerken zijn duidelijk te zien, van links naar rechts: Hanswijkbasiliek, Onze-Lieve-Vrouw-over-de-Dijlekerk, Sint-Romboutskathedraal en de Sint-Janskerk.
De kleinere waterplas rechts, is gelegen in het Mechels Broek.
Het is een natuurvijver die erg in trek is bij talrijke watervogels, dit is hun rust- en eetplaats.
Tijdens de winter strijken hier de trekvogels uit het Noorden neer om te overwinteren.
In de lente spot men er blauwborsten, rietzangers of zomertalingen.
In de zomer zijn er talrijke watervogels en diverse soorten ganzen, eenden en zwanen te spotten en in het najaar vind men er visarenden en kiekendieven.
Voorbij de aarde dijk wandelen we langs uitgestrekte graslanden met op de achtergrond het de kerk van wijk Nekkerpoel.
In de pas gemaaide hooiweide zijn enkele ooievaars achter voedsel aan zoeken.
Deze ooievaars verblijven waarschijnlijk in de vlakbij liggende Dierentuin van Planckendael, waar er een ooievaarsproject loopt.
De wandelroute loods ons door middel van verschillende brugjes over de Boeimeerbeek met telkens een wandelpad langs de beekoevers.
Via een loof- en wilgenbosje en weidepad langs bloemrijke graslanden bereiken wij terug de Muizenhoekstraat, wandelen terug richting bezoekerscentrum.
Tips / opmerkingen: niet opgemerkt, er loopt ook ergens een pad richting vogelkijkhut.
Ook niet gezien: de gallowayrunderen zijn de grazers in het Mechelse Broek, ze helpen op hun beurt aan het behouden van de openheid van het gebied.
Het bezoekercentrum is ook het begin- en eindpunt van verschillende wandelingen in natuurgebieden Barebeekvallei en Mispeldonk.
Bezienswaardigheid: schuin tegenover het bezoekerscentrum aan het begin van de Muizenhoek staan zes gegroefde arduinen Dorische zuilen, deze zouden afkomstig zijn van de in 1961 afgebroken commiezenhuizen van Mechelen.
Wandeldatum: de wandeling is gemaakt tijdens de tweede week van juni 2021, heb een midweek gelogeerd in de Dijlevallei bij Rijmenam, midweek met veel zon.
