|
De Damse Vaart - Oostkerke, deelgemeente van Damme.
Start / ligging: aan de kerk van Oostkerke.
Parking: voor en rond de kerk.
Afstand: rondwandeling 5,2 km.
Wandelwegen: asfaltwegen en grindpad.
Bewegwijzering: zeshoekige bordjes met Damse Vaart wandelroute op.
Wandelbord: geen gezien.
De wandeling start aan de Sint-Quintinuskerk, gelegen in het ommuurde kerkhof in het centrum van Oostkerke.
De historische kerk is door de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog totaal verwoest door dynamiet.
Na de oorlog heeft de Koninklijke Commissie voor Monumenten beslist de kerk historisch te reconstrueren.
Ook de dominante vroeg gotische westtoren , een stoere platte toren werd in zijn vroegere staat heropgebouwd.
Op stap, eerste bewegwijzering staat op de hoek van de Sint-Quintinusstraat met de Processieweg.
Wij wandelen het centrum van het polderdorpje uit en passeren de witgeschilderde rijhuisjes met oude geveltjes.
Buiten de dorpskern volgen wij even de Eienbroekstraat tot aan de Dorpsmolen.
Op het infobordje aan de windmolen staat geschreven: stenen korenmolen met twee maalstoelen, gebouwd in 1874.
Ze kwam er ter vervanging van een staakmolen uit de 18de eeuw.
De Dorpsmolen is maalvaardig hersteld tussen 1970 - 1992, is in privébezit.
Keren op ons stappen terug en volgen de
Zuidbroekstraat, genoemd naar het eeuwenoude broekland ten zuidoosten
van de kerk van Oostkerke.
De Zuidbroekstraat maakt deel uit van een eeuwenoud tracé dat vier molensites verbond, alleen de Dorpsmolen blijft over.
Aan het begin van deze straat staat links tussen boom en struik nog een oude molenromp.
De witgekalkte bakstenen romp van de Oude Molen van Mengé was ooit een stenen graan- en oliemolen.
De overgebleven romp werd in 1937 door Baron
van der Elst op gekocht, deze werd ook eigenaar van aanpalend
kasteeldomein met kasteel (kasteel krijgen wij op eind van de wandeling
te zien).
Tijdens de bevrijding in 1944 werd de
molenromp zwaar beschadigd, het bijhorende molenaarshuis en stalling
werden volledig vernield.
Na restauratie doet de romp nu dienst als tuinpaviljoen van het kasteeldomein.
Verderop in de Zuidbroekstraat staat het
Oosthof een imposante wit gekalkte 18de-eeuwse hoeve, bestaat uit
verschillende losstaande bestanddelen.
Het oudste deel van de hoeve is de haakse vleugel met woonhuis en voormalig stalgedeelte.
Tegenover de hoeve een prachtig vergezicht op de polders.
Daarna gaan wij de dijk op van de Damse Vaart-noord, tot ter hoogte van restaurant de Groene Wandeling.
Hier loopt ook de Zwinnevaart, deze is belangrijk bij laagtij op de Noordzee.
Bij laagtij kan via de uitwateringssluis die zich hier bevindt polderwater worden geloosd in de Damse Vaart.
Na het verlaten van de dijk steken wij de Oostkerkebrug over, eigenlijk een dubbel brug.
Via deze bruggen die ook bekend staan als de
Brouckesbruggen steken wij eerst het Leopoldskanaal over en vervolgens
het Schipdonkkanaal.
Begin 1842 begon men met uitgraven van het Leopoldskanaal om water van de Scheldepolders af te leiden.
In 1846 starten de werken voor het Schipdonkkanaal of Afleidingskanaal, een afleidingskanaal van de Leie.
Zo werd in een halve eeuw de aanblik van de streek totaal gewijzigd, wat 150 jaar later als een uniek polderlandschap wordt ervaren.
Vanaf Maldegem tot aan de zee lopen deze
kanalen broederlijk kaarsrecht langs elkaar, enkel gescheiden door een stevige dijk
die omzoomd is met statige populieren.
Wij volgen het fiets- en wandelpad langs het Schipdonkkanaal terug richting Oostkerke.
Wandelen in de schaduwrijke populieren en krijgen rechts regelmatig uitzicht op de vlakke polders.
Opgelet na ongeveer 500 meter staat er een bewegwijzering met pijl naar rechts, wij negeren deze pijl en wandelen rechtdoor.
Indien je de grote wandeling (12 km) wil maken kun je hier wel van de dijk af gaan, route gaat via veldwegen richting Damme.
Daar waar de Damse Vaart het Schipdonk- en Leopoldkanaal dwarst gaan wij de dijk af en steken er de Sifonbrug over.
De brug is genoemd naar de twee sifons die hier vroeger lagen.
Via de sifons gingen de twee kanalen onder
de Damse Vaart door tot dat de Franse troepen bij aftocht in mei 1940
beide sifons lieten springen.
De Damse Vaart liep hierdoor helemaal leeg.
Na de oorlog werden aan beide zijden een dam opgeworpen die er nog steeds ligt.
Voorbij restaurant Sifon steken wij de
brug van het kanaal Brugge - Sluis (13 km lang) over, beter bekend als de
Damse Vaart.
Wij volgen maar heel even de dijk en slaan dan af, nemen de Spegelsweg.
Deze landelijke grindweg loopt langs weilanden terug richting centrum Oostkerke.
Ter hoogte van het Kasteel van Oostkerke is de grindweg omzoomd met knotwilgenrijen.
Het huidige kasteel is de historische residentie van de Heren van Oostkerke, gekenmerkt door een opperhof met neerhof.
De resten van van de middeleeuwse
neerhof gebouwen werden in de 19de en 20ste eeuw omgevormd tot een
sierlijk gebouw in renaissancestijl.
Aan de inrit van het kasteeldomein staat
langs de Spegelsweg een witgeschilderde bakstenen Onze Lieve Vrouwkapel,
gebouwd ter ere van het 25 jarig bestaan van de boerinnenbond (bouwjaar
onbekend).
Tegenover de kapel nemen wij een smal pad en komen terug uit in het centrum aan de kerk.
Tips
/ opmerkingen: als wandelaar is het opletten, veel wielertoeristen doen
de dijken langs de Damse Vaart aan, regelmatig komen ze in groepje
langs, houden echter geen rekening met de wandelaars.
Het
kleine polderdorp Oostkerke werd in 1974 uitgeroepen tot mooiste dorpje
van West-Vlaanderen en staat geselecteerd bij de 50 mooiste dorpen van
Vlaanderen.
Wandeldatum: donderdag 10 mei 2018, zonnige dag tijdens midweek vakantie aan zee.
|
