Meyers Koopcenter was veertig jaar een begrip op de hoek Karel Picquélaan en Peter Benoitlaan. Jan Demeyer herinnert zich dat veertig jaar geleden de zaak verhuisde van op de Vaart. "Het was mijn grootvader Remi die alles opstartte. Mijn vader Danny heeft het koopcenter verder uitgebouwd. Nu ik de zaak heb overgenomen, lag het in mijn bedoeling belangrijke verbouwings- en uitbreidingswerken te laten uitvoeren aan het bestaande complex. Maar op het moment dat ik mijn bouwaanvraag indiende, is een ontwikkelaar komen aankloppen. Hij wilde het complex met bijhorende gronden opkopen om er een eigen project op te zetten. Omdat we ooit wel eens hadden uitgekeken naar een andere vestiging met voldoende parking, zijn we op het aanbod ingegaan".

Gebouwencomplex was ooit textielbedrijf

Het is uiteindelijk zakenman Patrick Piens geworden die het hele complex heeft aangekocht, dat ooit fungeerde als textielbedrijf (de Rubanerie). Hij hoopte oorspronkelijk om zijn buur Gramat bij het project te betrekken, maar die ging niet in op het voorstel. Ook met bakkerij Cofys die het hoekgebouw huurde, werd geen overeenkomst bereikt. Die verhuisde vorig jaar naar een pand aan de overkant.

De nieuwe eigenaar heeft het hele gebouw volledig vernieuwd en de voorgevel werd opgefrist. In een tweede fase wordt het gedeelte waar zich vroeger de burelen van Meyers Koopcenter bevonden, afgebroken. Ook daar komt een nieuwe moderne winkelruimte. "De winkelunits die werden opgetrokken zijn gebouwd volgens de nieuwe strenge EPB-normen. Zo is het gebouw extra geïsoleerd en kregen de vitrines dubbelgelaagd glas. Het voldoet tevens aan de strengste eisen inzake brandbeveiliging en toegankelijkheid." stelde Piens. 

Shoe Discount eerste winkel

De eerste winkel - Shoe Discount - opent op 1 april en twee weken later volgt een speelgoedwinkel. Er is in totaal ruimte voor een vijftal winkels. Patrick Piens is wel verbaasd dat zijn project buiten het kernwinkelgebied valt dat in Deinze werd afgebakend. "Shoe Discount kiest doelbewust voor Deinze KoopCenter omwille van de centrale binnenstedelijk ligging en omdat we een grote verkoopsoppervlakte aanbieden. En dan vallen we buiten het 'kernwinkelgebied', onbegrijpelijk", verkaarde Piens in de krant. "De stad baseert zich op een eindwerk van twee studenten, zelf heb ik twee studies laten uitvoeren en het is zonneklaar: dit is een perfecte winkellocatie. Meer nog: als project van binnenstedelijk winkelen, past Deinze KoopCenter perfect binnen de nota 'Winkelen in Vlaanderen' van de Vlaamse regering'."

Alle communicatie met de inwoners van Deinze zal volgens medewerkster Ilse Harteel worden verzorgd via de website. De website zal ter beschikking staan van de handelszaken die er gehuisvest zijn.

Foto van Meyers Koopcenter uit de jaren zeventig. Het was op dat ogenblik één van de eerste grote winkelprojecten in Deinze.

www.deinzekoopcenter.be