Dag 70 San Quirico d'Orcia - Radicofani 29 km (totaal 1.860 km)
Om 3u word ik gewekt door de klok van het klooster. Nog even en om 4u op. Een stuk appelcake voor ontbijt.
Om 4u30 vertrokken. Het begint klaar te worden. Ik steek toch maar een lampje aan om gezien te worden. Langs een zandweg de heuvel op en een steile afdaling tot in Bagno Vignoni. Hier is een warmwaterbron. De Romeinen hadden dit al ontdekt. Dan langs de Via Cassia, de rechtstreekse weg naar Rome. Een reebok springt uit de luzerne en rent weg. We draaien in Gallina af van de hoofdweg en trekken door de velden. Licht klimmen en tussen de enorme graanvelden. In de verte zien we al de toren van Radicofani. Het is nog 7 kilometer stevig klimmen. Geen schaduw. Zweten. Gelukkig vroeg vertrokken zodat de last voor deze zon beperkt blijft. We komen in Radicofani.
Radicofani is een dorpje op een berg, 800m boven de zeespiegel. Er wonen 1.294 mensen en men heeft langs alle kanten een uitzicht over het dal tot ver in de omtrek. Om 14u30 mogen we binnen in onze verblijfplaats. Een echtpaar is hier "hospitalero" en zorgt voor het avondeten. Eerst douchen en de was doen.
Bijlagen: Toscane: graanland en mooie natuur, Radicofani
Dag 69 Ponte d'Arbia - San Quirico d'Orcia 27 km (totaal 1.831 km)
Er zijn verschillende routes op de Via Francigena en men wijzigt nog steeds. In Ponte d'Arbia heeft men vorige week een nieuwe voetgangersbrug geplaatst om de route voor de wandelaars veiliger te maken. Er is nog veel te verbeteren.
Vandaag gaan we een stuk langs een zeer drukke weg. Dan langs een pad door het veld om uit te komen op een zandweg over de heuvels. We zien in de verte Montalcino. Het is vooral bekend van de wijn, de Brunello. Aan het wijnhuis Caparzo staat een bord met een uitnodiging voor een pelgrimsbreak: wijn, water en een broodje voor 7. We stappen verder want ze zijn nog niet open. Het is mooi en snikheet. Er komt een auto voorbij en veroorzaakt bij ons een stofwolk. Een lange afdaling en nog een zeer lange klim tot San Quirico d'Orcia.
San Quirico d'Orcia is een mooi middeleeuws stadje. Het zweet druipt van me af. Eerst douchen.
Dag 68 Siena - Ponte d'Arbia 25 km (totaal 1.804 km)
De zuster had het ontbijt klaargezet.
We vertrekken door de verlaten straten van Siena. Door de Porta Romana en we zijn buiten de stad. Na 3 km zijn we ook voorbij de bebouwing en komen in de open velden. Er staat tarwe en gerst die klaar is om te oogsten. Ook luzerne en grote velden met zonnebloemen gaan we voorbij. Er zijn geen bossen meer te zien. Geen schaduw en de zon brandt fel. Heuvel op en af. Het landschap is een aaneenschakeling van enorme velden. Hier en daar is men met een maaidorser aan het werk. In Quinciano staan een bank en een drinkfontein. Even rusten en drinken. De flessen vullen want het water van deze morgen is al warm. Enkele kilometers langs de spoorlijn en we komen in Ponte d'Arbia.
We verblijven in een groot huis met verschillende slaapkamers. In totaal 25 bedden. Er is een grote keuken en enkele grote zalen. Ik denk dat het intussen 40°C is.
Dag 67 Monteriggioni - Siena 19 km (totaal 1.779 km)
Gisterenavond was het zalig op het plein van Monteriggioni. Heb er ook een Belgisch koppel ontmoet.
Te heet om te slapen. Om 5u alles klaarmaken en samen met een Canadees echtpaar ontbijten.
Op weg. Buiten het stadje moeten we al direct klimmen tussen de olijfbomen en dat door het bos. We gaan over grote stenen in een droge rivierbedding. Plots springt een ree over het pad. We komen tussen de eerste huizen. Er is een halte voor pelgrims, maar er staat nog niets. Er is wel een stempel voor het boekje. Wat verder moeten we over een smal pad tussen doornhagen. Dan een enorm grasveld. Eens er over zien we een wegwijzer met Siena 14. Dit klopt niet met de beschrijving in de boeken. Volgen dan maar de drukke weg en komen in het centrum.
Er zijn hier al duizenden toeristen. Op Piazza del Campo is men volop bezig met de voorbereiding voor de Palio van zaterdag. Dit is een paardenkoers tussen de verschillende wijken. We bezoeken ook de prachtige kathedraal. Het is snikheet. Om 20u was er een proefrace van de Palio. Iedere wijk brengt in stoet en met veel gezang hun paard en ruiter naar het plein. Het is een race van 3 ronden. Het plein zat afgeladen vol met toeristen en de supporters van iedere wijk. Het duurt amper 8 minuten en dan trekt de massa mensen weg door de geplaveide straten van de stad. Wij eten waar we verblijven. Onze verblijfplaats is het klooster bij de zusters van Vincent de Paul.
Bijlagen: plein Palio Siena, vloer Kathedraal Siena (bijlage 3)
Dag 66 Santa Lucia - Monteriggioni 27 km (totaal 1.760 km)
Goed geslapen in de chalet op de camping. Het water was er niet drinkbaar, maar we hebben voldoende water in flessen.
Opnieuw vroeg op weg. We beginnen met een lange afdaling door het bos en op de stapstenen de riviertjes over. Dan klimmen tussen de olijfbomen en nog een eind asfalt. We zien een wegwijzer: Colle di Val d'Elsa. Volgens het boek klopt dit niet. Ok, we zijn er dan veel vroeger dan voorzien. We drinken een koffie en bezoeken het stadje. Het is nog te vroeg om te stoppen. We gaan verder over asfalt- en zandwegen tussen de olijfbomen, wijngaarden, velden met zonnebloemen en akkers met notenbomen. In de verte zien we Monteriggioni. Na een klim zijn we er.
Monteriggioni is een ommuurd klein stadje met 14 torens. Er zijn enkele winkeltjes met postkaarten en andere spullen voor de toeristen, 2 restaurants, een museum en een kerk. Dus weinig te beleven.
Dag 65 Gambassi Terme - Santa Lucia 18 km (totaal 1.733 km)
Met deuren en vensters open geslapen. Of, meer wakker gelegen om te vechten tegen de bijtende zwarte vliegjes. Om 4u hoor ik een verdacht lawaai. Plots zie ik een salamander achter de kast wegvluchten.
Ontbijten op weg naar het stadscentrum. Mooi en vroeg in de morgen nog verlaten. Verder over een aardeweg tussen de olijfbomen en de wijngaarden. Hier en daar staan uitnodigingen voor het proeven en aankopen van wijn en olijfolie. In Pancole is een bedevaartsoord voor Maria die hier verschenen is aan een doofstom meisje. Nog een klim en we komen in San Gimignano. Er staan 7 grote torens die een zeer uniek uitzicht geven aan het stadje. Het krioelt er van de toeristen. De "duomo" is enkel te bezoeken mits betaling, maar is zeker de moeite. En met dit weer een "gelato" (roomijs) eten van Gelateria Dondoli. De beste van de wereld.
Dag 64 San Miniato Basso - Gambassi Terme 28 km (totaal 1.715 km)
Gisterenavond zijn er nog pelgrims aangekomen. Één daarvan stapt van Santiago over Rome naar Jeruzalem: 7.200 km. Al 3 maanden gestapt. Nu nog 5 maanden.
Om 6u staan we voor de kerk van St. Catharina in San Miniato. We nemen wat foto's en er komt een vrouw naar ons toe die vraagt of we de kerk willen bezoeken. Het is een kloosterkerk van het vroegere klooster van de Augustijnen. Die zijn hier weg. Er zijn hier zoveel kerken dat er nu slechts één keer per week mis is. De vrouw is zo ontroerd door ons bezoek dat ze ons een bidprentje van St. Catharina geeft en vraagt om in Rome voor haar te bidden. We beloven dit en stappen verder. Het is weer warm. Zweten en veel drinken. Gelukkig zijn er vandaag verschillende fonteintjes met drinkbaar water. Wanneer ik aan zo'n fonteintje mijn fles vul wordt ik 12x in mijn been gebeten door kleine zwarte vliegjes. Het doet veel pijn. Na 15 minuten is de pijn weg. Even verder komen we langs de weg een EHBO-kast voor pelgrims tegen. Er zit niets in tegen beten. We gaan over een mooie holle weg die overgaat in een brede landweg tussen de velden en over de heuvels. Het uitzicht is prachtig. Er is geen schaduw. Nog maar wat drinken. Over een afstand van 24 km waar we 5u30 over deden heb ik 4 liter water gedronken. Nog een eind over de weg tussen de wijngaarden en olijfbomen en we komen aan ons verblijf.
We verblijven in het Ostello Sigeric. Het is een vroegere pastorij die tot pelgrimsverblijf is omgebouwd. Meneer pastoor had hier een ruime woning en grote tuin. Eerst, na de normale taken, toch maar wat rusten. Het is hier zo warm dat je zweet van niets te doen.
Bijlagen: onderweg een EHBO-post voor pelgrims, weg naar Gambassi Terme
