Dag 14 Saint-Thierry - Reims 10 km (totaal 386 km)
Proficiat aan alle moeders!
Na de lauden (8u) is het tijd om te ontbijten.
Om 9u ben ik op weg. Druk in het dorp. Er is rommelmarkt. Hier is het feest ter herinnering aan het einde van WO II. Donkere wolken, maar die verdwijnen vlug en de zon is er. 5 km langs een landweg, recht naar Reims. Daarna 5 km langs een geasfalteerd jaagpad naast het kanaal en de haven naar de kathedraal.
Om 11u zit ik al op een terras met een koffie. Deze namiddag was het wasdag.
Dag 13 Corbeny - Saint-Thierry 24,5 km (totaal 376 km)
De zon is er en toch enkele witte wolkjes, maar warm. De eerste 6 km asfalt en dan de brug over en langs het jaagpad, of wat er moet voor doorgaan. Het is zeker dit jaar niet gemaaid. Er staat een bord "sauf service", maar er is een spoor van een voertuig. Dus er toch maar door. De netels staan 50 cm hoog en dit 3 km ver. Toch nog eens bellen voor mijn slaapplaats. Ok, maar ik moet er voor 17u zijn. Nu langs landwegen. Niemand te bespeuren. Van het ene naar het andere dorpje. Een man vraagt mij binnen om iets te drinken. Niet te lang praten want ik moet er voor 17u zijn. Om 12u stop voor het middageten. Het stokbrood (bien cuit) van gisteren is al wat taai. Maar niet treuzelen. In Thil ben ik in het eerste dorp van de champagnestreek. De ene producent na de andere. Nog een klim en ik ben er.
Ik bel aan. De poort gaat open en valt achter mij dicht. Ik ben in de abdij van Saint-Thierry bij de zusters benedictinessen.
Heel goed geslapen en stevig ontbijt (veel confituur).
De zon is er, blauwe lucht en 10°C. Een eind langs de D967. Er is weinig verkeer. Het is nog maar 8u. Ik ga langs een smalle asfaltweg tussen de tarwe, bos en aspergevelden. Als ik na Chérêt boven op de heuvel ben en ik draai mij om dan zie ik in de verte Laob. Na Bièvres is de gids niet duidelijk en de aanduidingen zijn er niet. Dan maar de kaart openleggen. Naar het zuiden. 11u, dus de zon voor mij houden. Juist. Door het bos en dan rechts. Na nog eens 2 km stop ik om de weg te vragen. Ze roepen me binnen en beginnen hun levensverhaal te vertellen. Na 45 min vertrek ik weer en bedank Gustave en Amelie voor het water met ijs en de appels. Nog 5 km door het bos en ik ben in Corbeny.
In Corbeny ontmoet ik mensen uit Tielt. Inschrijven, de was doen en de was van gisteren laten drogen. Maar eerst een plaatselijk biertje want morgen wacht mij het kloosterleven. Alles ok.
De hele nacht lag ik te luisteren naar voorbij denderende goederentreinen. Dan maar op om 5u en ontbijten.
De marktkramers zijn alles aan het klaarzetten als ik om 6u passeer. Ik wandel op asfaltwegen. Er zijn al vroege "vogels" die me een goede tocht toewensen. Ik ga over de "route nationale" en richting het bos van St. Gobain. Het begint hier opnieuw heuvelachtig te worden. Ik beslis om mijn gids niet te volgen en naar de grote weg te gaan (D1044). Er is niet zoveel verkeer (door de hoogdag OLH Hemelvaart) en er is een breed graspad. Om 12u heb ik 28 km. Ik voel dat het tijd is om te eten en te rusten. Als ik in de verte de kathedraal van Laon zie is het nog 10 km en een klim.
In Laon wat rondwandelen en wat rusten. Dan om de stempels en naar beneden, naar mijn slaapplaats. Ik ben 12u onderweg geweest maar heb het gehaald. En nu rusten.
Geen stramme spieren. Veel confituur op de toast en veel suiker in de koffie om de energie terug op peil te brengen.
Op stap. Een blauwe hemel en de zon, ideaal. Langs landwegen en smalle asfaltwegen. Na 2u wandelen ben ik in Seraucourt. De superette is al open. Dus binnen om appels, stokbrood, salami en cola voor deze middag. In Clastres passeer ik het motorcross- en autocircuit. Nog een eind over een landweg naast de spoorweg en ik kom aan het kanaal van St. Quentin. Op een picknickplaats is het tijd voor het middageten. Een boot is aan het versassen. Nu 8 km langs het kanaal in de zon. Dan een zijweg in en ik ben in Tergnier.
In het gemeentehuis krijg ik mijn stempel. Een vriendelijke mevrouw zoekt voor mij een slaapplaats terwijl ik mag wachten en koffiedrinken in haar bureau. Het lukt. Ik mag slapen in de leegstaande pastorie.
De zon is er al als ik om 6u40 vertrek. Langs kleine dorpjes, hier en daar een "oorlogskerkhof" en tussen de velden met tarwe en koolzaad, verlaat ik Pas-de-Calais en kom ik in het dept. van de Somme. In Rancour stop ik aan het "Souvenir de France", een kerk vol met de restanten van 8500 Franse soldaten, gesneuveld tijdens de Slag aan de Somme. Iets om stil van te worden, maar ik moet verder. Om 13u ben ik in Péronne. Langs het kasteel waar nu het museum van WO 1 is gevestigd en zo naar het centrum. Er is hier blijkbaar een kleine brouwerij, brasserie De Clerck. Een stempel halen in het gemeentehuis en een belegd broodje eten op een bank op het plein. De zon schijnt en het is nog te vroeg om te stoppen. Ik stap verder tot in Trefcon, bij de fam. Wynands. Vandaag waren het 44 km, maar ik voel me goed.
Om 7u ontbijt en dan nog wat rondkijken in de stad.
Op stap. De zon schijnt. In Beaurains passeer ik een Engels kerkhof (WO 1) en er zullen er vandaag nog volgen. Nu en dan spreekt men mij aan. Ik heb tijd, dus mijn Frans maar wat bijschaven. Soms volg ik de Gr (grote routepaden), soms de gewone weg. In de kapel van Notre-Dame de La Salette in Boisleux -au-Mont staat een bord: Canterbury 220 - Rome 1720. Toch nog een eind te gaan. Al stappend nog een broodje met maroilles eten. Even stoppen en wat met de boeren praten. Ze gaan aardappelen planten. Daarna nog eens dwars over een onbewerkt stuk land, langs de gele bloemen van het koolzaad en ik ben in Bapaume. De 24,5 km zitten erop.
Snel douchen en de was buitenhangen. De thermometer toont 28 °C in de zon om 14u15.
