American Indian Movement : een geschiedenis van strijd en hoop

Door Brenda Norrell – Censored News Exclusive

Translation by NAIS with permission Brenda Norrell

Vertaald door Alice Holemans voor de NAIS Gazette met toelating van Brenda Norrell

Foto’s: Brenda Norrell

San Francisco

Maandag morgen begon de zesde jaarlijkse AIM West Conference met een gebed en een drum lied.

Lakota’s Bill Means en Madonna Thunder Hawk waren bij de eersten die arriveerden voor de bijeenkomst.

Het programma vandaag omvat presentaties en morgen de jaarlijkse un -thanksgiving – maaltijd en een concert op vrijdag.

Bill Means begon met een Lakota begroeting: “ Mijn hart is sterk en ik steek mijn hand uit in vriendschap”

Means zei dat hij deel van AIM wou uitmaken toen hij in een bunker in Vietnam zat en een foto van zijn broer Russell Means , in de legerkrant “Stars and Stripes” zag. Russel Means, die ondertussen overgegaan is naar de geestenwereld, hield een protestactie aan de Oostkust in 1968.

In het artikel zei Means : “Plymouth Rock zou eerder geland moeten zijn op de pelgrims in plaats dat de pelgrims landen op Pymouth Rock”

Bill Means zei dat hij niet kon wachten om weg te gaan uit het leger om deel uit te maken van deze beweging.

Bill Means sprak over de drie geïdentificeerde vijanden van Indiaanse volken, en hoe AIM de oplossingen aanreikte, waaronder ook de eis om de verdragen te eren, en liefdadigheidspogingen gefocust op Native volk te herbekijken en te focussen op jobs en op het ontwikkelen van de gemeenschappen .

AIM werd in de jaren 1960’s opgericht en het was een tijd zoals er nooit een geweest was.

Het was de tijd van de Black Panters in San Francisco; Martin Luther King in Alabama; vrouwenrechten; de anti -oorlogbeweging. Means zei dat hij lid was van Vietnam veteranen tegen de oorlog.

Means ontmoette de American Indian Movement tijdens de bezetting van Alcatraz en kon niet wachten om het naar Pine Ridge te brengen.

“ Voor alles wat we gingen aanpakken hadden wij een oplossing”

Means zei dat er een 20- punten opstelling stond  in de Trail of Broken Treaties.

AIM stelde vast dat er drie vijanden van de Amerikaanse Indianen waren :  ten eerste , de regering van de Verenigde Staten in de vorm van het BIA (Bureau voor Indiaanse zaken), die thuishoorden in het departement van oorlog, tweede waren de kerken, en de derde was het onderwijssysteem.

De oplossing zou beginnen met de verdragen die gesloten werden tussen de naties. “Onze ouderen hebben ons altijd gezegd: gebruik de verdragen”. Means zei ook dat AIM goed georganiseerd was en zij goed hun huiswerk maakten.

Naast de VS regering, zei Means, zijn de grote vijanden van indianen de kerken en de scholen.

Hun motto was “ Red het kind, dood de Indiaan”. Het was assimilatie en acculturatie .

AIM daagde de kerken uit om te werken met de gemeenschappen in plaats van zich te focussen op de armoede en kinderen weg te halen van hun Indiaanse thuis.

Toch, ondanks dit alles bleef Amerika de Indianen zien als romantische afbeeldingen.

“Maar wij zijn nog steeds hier en we hebben het recht om te zijn wie we zijn”, aldus Means.

Binnen het AIM begonnen de Amerikaanse Indianen hun eigen curriculum in scholen te controleren.

“Dat was in die tijd heel revolutionair”.

AIM identificeerde de vijanden en sprak over manieren om deze aan te pakken.

Means zei dat het protest tegen mascots een kwestie is van respect. Dit basis respect is nodig voor er andere kwesties zoals de verdragen kunnen aangepakt worden.

Means zei: dat de film “A Man Called Horse” protest uitgelokt had omdat het over een blanke man ging die de Indianen ging redden. De marsen tegen deze film had echter een averechts effect en de film werd beroemder omdat iedereen wou zien waarover die Indianen zich zo druk maakten. “Daar hebben we lessen uit geleerd”.

Terugdenkend aan de ‘60’s zei Means dat het een tijd was van sociale verandering en marsen. Amerika was in een heel andere plaats dan nu.

Madonna Thunder Hawk, Lakota en Jean Whitehorse, Dine’ namen op maandagmorgen het woord.

Thunder Hawk legde nadruk op de belangrijkheid van het uitbreiden van families en gemeenschappen, en de strijd tegen de staat in Zuid Dakota die profijt trekt uit het weghalen van Indiaanse kinderen.

Whitehorse beschrijft hoe zij werd mishandeld in de kostschool voor het spreken van het Dine’ , haar moedertaal.

Thunder Hawk vertelde dat ze in San Francisco woonde toen ze jong was. Thunder Hawk herinnerd zich nog dat Bill Mean’s vader in 1964 naar Alcatraz ging om het te bezetten, nog voor de langere bezetting van Alcatraz die jaren later plaatshad.

“ Wij waren familie georiënteerd “ zei Thunder Hawk. Zij sprak over de ,op de Lakota manier uitgebreide families. Zij zei dat zij na de wereldoorlog hier in het San Francisco gebied woonde, en haar familieleden opgroeiden met de familieleden van Bill Means.

Thunder Hawk zei dat de beweging is kunnen is kunnen overleven door de organisatoren van de gemeenschappen. Zij zei dat de VS hen niet allemaal heeft kunnen wegvagen omdat zij gebaseerd zijn op gemeenschap en familie.

“ Waar het om gaat is het beschermen van het land”

Thunder Hawk zei dat er vandaag zoveel dreigingen zijn, waaronder de Keystone XL pijpelijn. De olie die naar China gestuurd gaat worden.

Thunder Hawk beschrijft hoe vandaag de dag de strategie van de VS en energie bedrijven het privatiseren van Indiaans land inhoudt .

Energie bedrijven pikken er individuele landeigenaars uit die wanhopig naar geld op zoek zijn en kopen het land en de rechten op mineralen van hen.

Tegelijkertijd zetten ze mannenkampen op in de olie en gas velden.

Vandaag richt een groot deel van de strijd zich op de Indian Child Welfare Act die profijt haalt uit het ‘kinderwelzijn’ en indiaanse kinderen weghaalt bij hun families.

“ De staat van Zuid Dakota is erachter gekomen dat zij miljoenen kunnen verdienen door het kinderwelzijn voor de hele staat over te nemen” zei Thunder Hawk.

Ze zei dat jongeren hoop bieden. “De jonge mensen zijn werkelijk actief en worden wakker”.

Er is veel om voor te vechten in de Dakotas nu blanke suprematisten binnenkomen en land opkopen in kleine stadjes. Dit is net gebeurd in Leith, Noord Dakota, nabij de Standing Rock Indian Nation.

”Deze kleine stadjes zijn stervende”.

In Leith waren er slechts 26 inwoners toen de neo-Nazi de huizen en gronden opkochten. De inwoners lanceerden een oproep voor hulp.

“ Wij worden meer dan ooit belegerd” zei Thunder Hawk toen ze de aanvallen op de mensen, gemeenschappen en Indiaanse naties in de Dakota’s beschreef.

De kerken hebben zich een nieuwe strategie aangemeten voor het rekruteren van indianen. Tegenwoordig gebruiken ze salie en de priesters dragen ‘beadwork.’

“ Zij zijn druk bezig om het Indiaanse volk te bekeren. Zij zeggen: “Wij betalen uw elektriciteit rekening wel voor jou.”

Verder krijgen de Indianen te maken met de over -  medicatie en het verdoven van jongeren door de Indiaanse gezondheidsdienst. (IHS). IHS geeft aan jongeren overmatig stemmingsveranderde pillen die hen suf maken.

De kwestie is overleving.

Thunder Hawk zei dat ze graag naar de jaarlijkse AIM West bijeenkomst  komt omdat hier progressieve indianen zijn. Terwijl er in zuid Dakota een grens mentaliteit heerst.

Er is gebrek aan bronnen en gebrek aan advocaten.Verder willen de mensen niet tegen de staat opboksen, het idee om tegen de staat op te treden is té radicaal voor hen.

“Moccassins on the ground, dat is wie ik ben” zei Thunder Hawk.

Verder zei ze: “AIM West is een doorgangshuis voor internationaal werk, en verder heeft het Internet jonge mensen toegestaan om het grotere beeld te zien?

“Wij staan niet alleen, ik ben echt blij hier te zijn.”

Jean Whitehorse, Dine’, herinnerd zich de bezetting van Alcatraz en de strijd om het land, ongebondenheid, rechtvaardigheid en vrijheid. Zij bracht ook het  racisme in de literatuur voor kinderen naar voor en de noodzaak aan een nieuw type van onderwijs.

Whitehorse zegt dat mensen dikwijls vragen: “Waarom Alcatraz, wat is daar, waarom willen jullie indianen dat?”

Dan antwoord zij :” Alcatraz lijkt op een indiaans reservaat, er is niets daar.”

Whitehorse sprak over hoe deze maatschappij Amerikanen etiketten opplakken zelfs nog voor ze geboren werden. Zij toonde een pamflet dat uitgedeeld werd aan Navajo vrouwen over gezinsplanning . Het pamflet illustreerde met tekeningen dat indien een Navajo vrouw een kind had, dan zou ze vele paarden hebben, maar indien ze veel kinderen had, zou ze niet veel paarden hebben.

Er zijn vele gevallen van verpleegsters en dokters die Navajo baby’s gestolen hebben. Nu komen deze “verloren vogeltjes” terug om naar hun familie te zoeken. “En dat is niet alleen zo bij de Navajo, maar overal.”

Mormonen namen Navajo kinderen weg uit Navajo land.

Whitehorse toonde kinderboeken om aan te tonen hoe Indianen worden afgebeeld. “Wij worden afgebeeld als idioten ,dom en opopgevoed.”

Zij toonde ook een recept uit een boek dat beweerde over indiaans voedsel te gaan en iets dat veronderstelde Indiaans Fry Bread te zijn. “Het leek meer op koekjes”

In een kinderboek gooide de auteur Navajo’s, Hopi’s en Pueblo’s allemaal in één stam, het geheel was een verward verhaal.

Whithorse wees erop dat er wel degelijk boeken geschreven zijn die de ware geschiedenis vertellen. Navajo dichter Luci Tapahonso’s boeken zijn een voorbeeld van authentieke Native auteurs.

“In harmonie en in balans leven is ons gebed”, zei ze. Whitehorse zei dat haar grootmoeder ,na de gedwongen verhuis naar San Francisco haar geleerd had om steeds te leven in harmonie en balans in de Beauty Way.

Tijdens de namiddag werd de film Autodescubrimiento 1492-1992 (Zelf -ontdekking) getoond over Inheemse rechten.

De film bevat vroeg beeldmateriaal  van vele Dine’ ouderen van Big Mountain die overgegaan zijn naar de geestenwereld, en liederen gezongen door Ute/Navajo Willie Lonewolf, die ook zijn reis naar de geestenwereld aangevat heeft, en nog vele anderen.

De 62 -minuten durende film werd geproduceerd door Rodrigo Betancur. Het is een documentaire over de 500 jaar strijd van inheemse volken waaronder Dine’ van Big Mountain en de officiële en oppositie- vieringen in San Francisco.

De film zegt dat het doel van de documentaire is : “ het demystificeren , confronteren en de beelden van de officiële geschiedenis  weerleggen.”

AIM West Conference Coördinator Tony Gonzales  zei dat de discussies op dinsdag zullen gaan over de Vallejo school die de Apache mascotte heeft laten vallen en inheemse kwestie bij de Verenigde Naties.

Brenda Norrell

http://bsnorrell.blogspot.com/2013/11/live-aim-west-monday-nov-25-2013.html

info over de bijeenkomst :

http://bsnorrell.blogspot.com/2013/10/aim-west-conference-november-2013.html