Bron: Native American Times

Het Pine Ridge Indian Reservaat in het zuidwesten van zuid Dakota trekt reeds jarenlang journalisten en anderen aan die gretig de miserie in het reservaat naar buiten willen brengen. Wat de journalisten en gluurders aantrekt is duidelijk: het reservaat dat zo groot is als Connecticut bevat sommige van de armste gebieden in Amerika; één op vier kinderen die in het reservaat geboren worden lijden aan het foetaal alcohol syndroom of foetaal alcohol spectrum stoornis, en de gemiddelde levensverwachting voor stamleden wordt geschat tussen 45 en 52 jaar- de kortste in Noord Amerika uitgezonderd Haiti.

Die statistieken leveren machtige hartverscheurende verhalen op, maar Oglala Sioux stamleden zowel op als uit het reservaat vinden het gewoon uitbuiting. Er wordt te weinig nadruk gelegd op diegenen die dag en nacht hard werken om een verschil te maken.

“ Meer dan 30 jaar lang heb ik journalisten verwelkomt die van over de hele wereld naar Pine Ridge kwamen om hun ultieme verhaal over “de Indianen” te maken. Maar ik krimp ineen wanneer ik later zag wat zij ervan gemaakt hebben” zegt Tim Gaio, een stamlid en journalist die verschillende Native American kranten opgericht heeft.

De aanklacht tegen verschillende bierbrouwers en drankwinkels in het nabije stadje Whiteclay die de stam in februari had ingediend bij het gerecht heeft tot een spervuur van media verslagen geleid.

Journalisten die aankomen om een verhaal te coveren waarvan de verhaallijn reeds op voorhand vaststaat is niet nieuw in de journalistiek. Zoals het gebeurde in Detroit waar journalisten schreven over de lege scholen, skyscrapers en fabrieken na de ineenstorting van de economie. Dit heeft zelfs een naam: "Ruïne Porno".

Tim Giao heeft felle kritiek geleverd op de “bier snuivende reporters” die binnenstroomden in Pine Ridge om een verhaal te maken over het alcoholisme in het reservaat zonder ook maar te proberen te begrijpen waarom het reservaat die statistieken heeft. Journalisten gaan gewoon voorbij aan de mensen die hard werken aan het anti -alcohol programma of de scholen waar men alles in het werk stelt om stamleden te onderwijzen zodat zij aan het werk kunnen gaan.

Brian Wheeler, een producer van Al Jazeera reisde met een ploeg naar Pine Ridge voor een interview met Tom Poor Bear, Oglala Sioux Vice President.

Het was de eerste keer dat hij in Pine Ridge bezocht. “ De armoede die hier heerst is in het oog springend”merkte hij op.

Tom Poor Bear vroeg de Al Jazeera reporters waarom ze helemaal naar Pine Ridge waren gekomen om enkel maar het probleem van het alcoholisme aan te kaarten.

“ Waarom zien jullie nooit het goede hier?” vroeg hij hen.

Nota van NAIS: Helaas trekken de media verslagen over de “ramp”toestanden veelal ook de verkeerde “toeristen” aan. Mensen die enkel maar de armoede en uit de hand gelopen zaken medelijdend aanschouwen en daar hartverscheurende verhalen over kunnen vertellen aan het thuisfront. Wannabee Indianen die om geheel egoïstische reden naar “de Indianen trekken” voor o.a.het bekomen van een “Indiaanse naam” en erger nog om in eigen land doorgaans ingebeelde Indiaanse ceremoniën en wijsheden te gaan verkondigen tegen betaling of “donaties”.

Beter zou het zijn om in Pine Ridge de mensen op te zoeken die zich daadwerkelijk inzetten voor een betere toekomst.

Uiteraard vallen deze Indianen niet op; hier geen Buckskin, veren ,pijpen en alles waar Wannabee ‘s van dromen maar pure realiteit! Binnen enkele weken zal er in de NAIS Gazette een lijst verschijnen van organisaties in Pine Ridge die werkelijk het verschil kunnen maken voor de toekomst.