WHITECLAY : SLACHTOFFER VAN BRAND WIL HET DISTRICT VERVOLGEN

Bron: diverse

Een man die zwaar verbrand werd in een grasbrand in Whiteclay wil de lokale autoriteiten vervolgen voor verzuim

Bryan Blue Bird uit Pine Ridge, Zuid Dakota heeft een advocaat in de hand genomen om zijn zaak tegen de Sheridan County and the Rushville Fire Department in noordwest Nebraska te behartigen.

Op 6 maart ll. lag de 51 jarige man in een veld in Whiteclay toen hij zich plots omringd zag door vlammen.

In opdracht van de autoriteiten werd het veld in brand gestoken om het gras te verwijderen.

Blue Bird zei dat ze het veld niet hadden onderzocht en het vuur hadden aangestoken op een zeer winderige dag.

Blue Bird, een veteraan zegt: “Ik kan geen vuist meer maken. Behalve mijn handen zijn ook mijn gezicht en andere lichaamsdelen verbrand; mijn wenkbrauwen en snor zijn weg.”

Mark Vasina, de maker van de prijswinnende film “The Battle for Whiteclay “ ging naar de stad om de brand site te onderzoeken en te praten met getuigen.

“Het is niet te geloven dat ze Blue Bird niet gezien hebben want hij bevond zich heel dicht bij de noord-zuid weg toen hij verrast werd door het vuur”.

Nu is gebleken dat Darrell Walking, een voorbijganger en stamlid van Blue Bird hem uit de vuurzee getrokken heeft terwijl de brandweermannen en de sheriff toekeken.

Walking ,die geen beschermende kledij droeg werd ernstig verbrand toen hij de vlammen trachtte te doven met zijn handen. Hij werd later verzorgd in het Indian Health Service hospitaal in het nabije Pine Ridge.

Pas nadat de pogingen van Walking mislukten heeft de brandweer Blue Bird natgespoten om de vlammen te doven.

Een ander lid van de stam die onbekend wil blijven uit angst voor vergelding zei dat de onwil van de brandweer om Blue Bird te helpen een voorbeeld is van de houding tegenover Indianen in Sheridan County, voornamelijk in Whiteclay: “Hij is een indiaan, dus laat maar branden!”.

Na het ongeluk werd Blue Bird naar de spoedafdeling van het IHS gebracht in Pine Ridge , vervolgens werd hij per luchtbrug overgebracht naar de brandwondenafdeling van het ‘North Colorado Medical Center ‘waar hij aankwam in zorgwekkende toestand. Daar onderging hij de nodige huidtransplantaties.

Thomas White, Blue Bird’s advocaat zegt dat het inleidend onderzoek alvast enkele onrustwekkende zaken aan het licht gebracht heeft :  “Het lijkt erop dat het vrijwillige brandweer korps van Rushville het vuur opzettelijk heeft aangestoken. Het is zelfs niet duidelijk of zij daar toestemming voor hadden; het vuur werd aangestoken op een “rode vlag”- dag met hoge winden en droge grond. Op zulke dagen is het verboden om vuur te maken vanwege het gevaar. De betrokkenen hebben ook geen moeite gedaan om Blue Bird te redden.”

Deze gebeurtenis zal de spanningen die er reeds zijn tussen Pine Ridge reservaat en Whiteclay nog opdrijven.