DE OORLOG VAN 1812 HAD OORLOG VAN DE INDIAANSE ONAFHANKELIJKHEID KUNNEN ZIJN.

 Bron: Indian Country Today

18 juni was de 200ste verjaardag van de ‘WAR of 1812’, een oorlog die zo goed als vergeten werd in de Amerikaanse geschiedenis boeken.

Maar wat betekende de oorlog voor de inheemse volkeren?

De oorlog begon op 18 juni 1812 toen president James Madison de oorlogsverklaring tegen het verenigd koninkrijk ondertekende.

De oorlog werd gevoerd voor verschillende redenen waaronder : handelsbeperkingen, het opeisen van Amerikaanse zeemannen voor de Royal Navy, de verenigde staten die Canada probeerden in te lijven, maar ook omdat de Engelsen de Indianen steunden in hun strijd tegen de Amerikaanse expansie.

Veel geschiedenisboeken missen het belangrijkste punt van de oorlog van 1812 en sommigen vertellen dat het belangrijkste wat de oorlog opgebracht had de “Star Spangled Banner” was.

In feite betekende de oorlog een keerpunt voor de Indianen die de blanke kolonisten wilden beletten hun land te overspoelen.

James W.Loewen, auteur van “Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong” zegt daarin: “ De Amerikaanse Indianen waren de enige verliezers in de oorlog”.

Na de oorlog van 1812 sloot de US meer dan 200 verdragen met de Indiaanse naties over het afstaan van hun land, 99 van die verdragen resulteerden in de oprichting van reservaten ten westen van de Mississippi rivier.

Het verdrag van Ghent (Gent) dat getekend werd op 24 december 1814 maakte een einde aan de oorlog en bracht de zaken tussen de Verenigde Staten van Amerika en Groot Brittanië terug zoals ze voor de oorlog waren.

De meeste geschiedenis boeken vergeten echter te vermelden dat overeengekomen was dat de USA Canada voortaan met rust zou laten en in ruil daarvoor zou Engeland hun steun aan de Indianen die streden tegen de blanke kolonisten stoppen.

“ Zonder steun van Europese bondgenoten veranderden toekomstige oorlogen van belangrijke internationale conflicten in plaatselijke ‘opkuis operaties ‘“ aldus Loewen.

Dit wil niet zeggen dat de Indianen geen gevechten meer gewonnen hebben na de oorlog van 1812 maar het was een belangrijk keerpunt in het voordeel van de US.

Het grootste keerpunt voor de Indianen werd gebracht door Tecumseh, een Shawnee leider die de Native naties verenigde in hun strijd tegen de overrompeling. Hij bracht de naties samen rond de lering van zijn broer Tenskwatawa die bekend stond als ‘de profeet’.

Tenskwatawa verkondigde dat de naties de “Meester van het leven” kwaad hadden gemaakt en dat zij terug moesten keren naar hun traditionele manier van leven.

“Tecumseh  vecht om het Indiaanse volk ten oosten van de Mississippi de mogelijkheid te geven om hun thuislanden te behouden. Hun land wordt belegerd in de periode na de Amerikaanse revolutie. De kolonisatiegrens verschuift binnen de Ohio vallei, het verschuift ook naar golf vlakten in het zuiden”, zegt historicus R.David Edmund, in “We Shall Remain”. “Tecumseh zegt: dit moet stoppen, wij moeten opstaan en beseffen dat wij allen hetzelfde lot delen..... hij was een zeer inspirerend man die er in slaagde het beste naar boven te brengen in de mensen die hem steunden en die verder konden zien dan een bepaalde tribale affiliatie en die beseften dat dit een strijd was van een grotere orde.”

In een brief naar US generaal William Henry Harrison in 1810 zegt Tecumseh :” De enige manier om dit kwaad (overrompeling van Native land) te stoppen is dat alle rode mensen  zich verenigen en een gemeenschappelijk en gelijk recht op het land eisen. Het land zoals het eerst was en nu zou moeten zijn- want het is nooit verdeeld geweest maar hoorde ons allen toe....

Verkoop een land! Waarom de lucht niet verkopen, de wolken en de grote zee zowel  als de aarde? Heeft de Grote Geest (Meester van het leven) dit alles niet gemaakt voor het gebruik van al zijn kinderen?”

Tegen 1811 waren er zo’n twee dozijn Indiaanse naties die Tecumseh volgden, maar om enige kans te maken om hun land te beschermen tegen de US was een bondgenootschap met Engeland nodig.

De noodzaak daarvan werd zeker duidelijk na de Battle of Tippecanoe waar Harrison Tecumseh’s thuisbasis Prophetstown ,in Indian Territory met de grond gelijk maakte.

In 1812 vocht Tecumseh’s unie aan de zijde van de Britten om Canada te beschermen tegen de felle aanvallen van de Amerikaanse krijgsmachten. Hadden zij dat niet gedaan, dan zou Canada er vandaag misschien helemaal anders uitgezien.

“ Begin augustus (1812) vochten Shawnee krijgers van de Ohio vallei onder de leiding van de grote leider Tecumseh en wonnen verschillende veldslagen tegen de Amerikaanse troepen rond Fort Detroit” , aldus The Globe and Mail.

“Ontario en waarschijnlijk een groot deel van de rest van het tegenwoordige Canada zou nu deel uitgemaakt hebben van de Verenigde Staten van Amerika ware het niet dat de Indiaanse krijgers overweldigend in de strijd voor de bescherming van de Britse kroon gevochten hadden in het eerste jaar van de oorlog van 1812-1814”.

Maar Tecumseh’s nederlaag in de Battle of Thames, in Canada 1813 was het begin van het einde voor de Indiaanse naties. Tecumseh werd dodelijk gewond. Met zijn dood viel de unie en zijn droom om de blanke kolonisten te verdrijven uiteen .

Het getij keerde dramatisch voor de Indianen. Velen vragen zich af hoe het zou geweest zijn moest Tecumseh niet verslagen zijn.

“Hij en zijn broer probeerden om het Shawnee volk terug naar hun oorsprong te brengen en probeerden te voorkomen dat het land werd afgenomen. Hij was een visionair. “

Loewen zegt: “De oorlog van 1812 heeft een deel uit onze geschiedenis uitgevaagd. Zoals de historicus Bruce Johansen het zegt,’ een eeuw van leren (van Indianen) kwam tot een einde. Een eeuw en meer van historische amnesie – van de geschiedenis te gebruiken om ‘verovering’ te rationaliseren- was begonnen."

Na 1815 konden de Indianen niet langer meer de rol spelen van wat sociologen ‘conflict partner’ noemen.

Dus vergaten de Amerikanen gemakshalve dat de Natives ooit een belangrijke rol gespeeld hebben in de geschiedenis.

Zelfs de terminologie veranderde : Tot 1815 werd het woord Amerikaan algemeen gebruikt om de Indianen aan te duiden; na 1815 betekende het woord : Europese Amerikanen.

Video : We Shall Remain, Deel 2: Tecumseh’s visioen, Part 1