Bron: Indian Country Today

Hoe de beenderen daar terecht kwamen mag een raadsel heten, maar zeven schedels en verschillende bot fragmenten werden van de medische afdeling van de universiteit van Birmingham in Engeland teruggebracht naar hun voorvaderlijk thuisland in San Luis Obispo County, California.

John Burch, een spirituele leider van de Salinan stam van Monterey en San Luis Obispo Counties zegt: “ Zij hebben de US niet vrijwillig verlaten, zij werden gekidnapt, maar nu zijn ze terug thuis”.

June Jones, bio–ethicist aan de universiteit van Birmingham vertelde aan de pers dat de universiteit de overbrenging van de overblijfselen beschouwt als een “morele keuze”. De school zal ook de beenderen van inheemse groepen in Australië en Nieuw Zeeland terugschenken:“Het is een eer, het heeft allemaal te maken met respect voor andere culturen en geloof.”

Dave Singleton, een programma analist van de erfgoed commissie zei dat de beenderen naar de USA terugbrengen niet zo eenvoudig was:“Zover we weten is dit een primeur in California”.

Aanwijzingen over de herkomst van de beenderen werden opgetekend: “opgegraven door R.W.Summers uit een graf nabij Avila, San Luis Obispo County,Calif.” Summers was een predikant van de Episcopaalse kerk in San Luis Obispo en een amateur archeoloog. Tijdens zijn leven verzamelde hij een grote hoeveelheid Indiaanse voorwerpen . Hij stierf in 1898.

Zijn collectie ,uit graven gestolen voorwerpen ,belandde uiteindelijk bij Selwyn  Freer,een bevriende Britse geestelijke. Nazaten van Freer denken dat hij iets te maken had met de Universiteit van Birmingham,UK .Hoe dan ook, men weet niet hoe de overblijfselen daar verzeild geraakt zijn.

De Salinian stam wiens voorvaderen in de streek gewoond hebben, eisten de beenderen op. De stam heeft meer dan 700 leden waarvan 80% nog steeds op voorvaderlijk land leven.

Zodra de overblijfselen terug waren in de US werden ze als 'Indiaans' geïdentificeerd door Robert Hoover, professor emeritus aan de California Polytechnic State University.

Begin mei werden de beenderen en de schedels tijdens een tribale ceremonie te rusten gelegd in een geheime plaats waar ook andere Indianen begraven liggen.