Bron: The Star

Toen leden van de Whagoshig First Nation een groep werklieden met graafmaterieel ontdekte op een sacrale begraafplaats vroegen zij de vreemdelingen wie zij waren en wat zij kwamen doen. De Wahgoshig , wiens Algoquin reservaat, 19239 acres groot en  113 km. ten oosten van Timmins ,dat ten zuiden van het Abitibi meer nabij de Quebec grens loopt ,kregen ‘stilte’ als antwoord op hun vragen.

Maar wat er aan het gebeuren was op hun land was allesbehalve stil.

De  werkmannen moesten 25 vierkante meter paden aanleggen,woud ontbossen, wegen voor doorgang van bulldozers naar de mijnsites aanleggen en opslagplaatsen van brandstof en uitrustingen bouwen. Het werkvolk was in dienst van Solid Gold Resources Inc., een junior mijnfirma die op 200 vierkante kilometer aan het Abitibi meer ,nabij de Porcupine Fault zone goud wil ontginnen.

David Babin, chief van de Wahgoshig band zei dat het betreffende land geen deel uitmaakt van het reservaat zelf maar dat het deel uitmaakt van het traditionele land waarop de Algoquins voor meer dan duizend jaar geleefd hebben.

“ Doorheen de geschiedenis heeft de Wahgoshig First Nation woningen gebouwd rond het Abitibi meer. Onze doden werden begraven rond de rivieren en meren- wij hadden geen kerkhoven.” Aldus Babin.

Wahgoshig, een gemeenschap van 250 mensen heeft protest aangetekend bij de Ontario overheid en die heeft de Solid Gold aangeraden (8 nov.2011) om alle verdere werkzaamheden eerst grondig met de band te bespreken en hun goedkeuring te vragen.

Solid Gold legde dit verzoek naast zich neer en kwam met een tweede boortoren aandraven.

Verleden maand gaf rechter Carole Brown, Ontario ,Solid Gold het formele bevel om alle werkzaamheden voor 120 dagen stil te leggen .

Brown droeg Solid Gold op om die tijd te gebruiken om goede overeenkomsten te sluiten met de band , rekening houdend met hun bezorgdheid.

Deze beslissing heeft impact op andere projecten op First Nations traditioneel land- inbegrepen de $5.5 miljoen Noord Gateway Pipeline dat teerzand olie naar China wil verschepen via een nieuwe pijplijn doorheen British Columbia naar de kust.

Rechter Brown  zegt dat ze zich bewust is dat het protest van de  Wahgoshig de boodschap geeft dat aboriginal en treaty rechten moeten gerespecteerd worden.

Solid Gold wil in beroep gaan tegen deze beslissing. Een hoorzitting zal op 29 februari plaatshebben.

Angus Toulouse,Ontario’s regionale chief van de Assembly of First Nations zegt: “Het is afschuwelijk dat sommige bedrijven zich op zulke onrespectvolle en onaanvaardbare manier blijven gedragen . Maar,First Nations kennen hun rechten en schendig daarvan zullen we blijven bevechten. Ontwikkelaars zullen op hun tellen moeten letten.”