Bron: The Press Enterprise, door: David Olson, Staff writer

De SAN MANUEL BAND OF MISSION INDIANEN Hebben $ 200.000 geschonken voor de restauratie van een honderd jaar oud houten schoolgebouw waar Native kinderen werden onderwezen die in het afgelegen Riverside County woestijn nabij de Salton Sea woonden. De schenking aan de TORRES MARTINEZ DESERT CAHUILLA INDIANS is een deel van de miljoenen dollars die de stam nabij Highland , in de laatste jaren geschonken heeft aan minder fortuinlijke Indiaanse naties.

Torres Martinez baat een casino en een truck stop uit, maar de ligging aan de Salton Sea  op Highway 86 betekent dat hun inkomen maar een fractie bedraagt van dat van het enorme San Manuel Casino dat binnen het bereik van pakweg één uur ligt voor miljoenen mensen. Sinds 2001 heeft San Manuel reeds meer dan $50 miljoen weggegeven. Veel ging naar de San Bernardino County non-profits groepen maar miljoenen gingen ook naar stammen die het moeilijk hadden. “Torres Martinez wil van het oude schoolgebouw een museum maken” zegt Mary Belardo, voorzitter van het restauratie comité. Dankzij de San Manuel schenking hebben ze de ongeveer $252.000 die nodig waren voor de restauratie bijeen. De stamleden hebben de rest bijgelegd.

De school werd in 1907 gebouwd door de federale overheid. De meeste Cahuilla kinderen gingen tot dan niet naar school daar de dichts bijzijnde school betekende dat zij 13 km moesten stappen langs onverharde wegen om de school te bereiken. Het schoolgebouw,dat bestaat uit een klaslokaal en een kleine keuken heeft tientallen jaren dienst gedaan voor Tribale bijeenkomsten en kerstmis vieringen..In 1991 werd hetgebouw voor de laatste keer gebruikt.

Een ceremonie om de grond te zegenen en ter ere van diegenen die in de school onderwezen werden zal in februari plaatshebben.