Bron Suracuse.com, door Sean Kirst /The Post Standard

Twee weken geleden kondigde paus Benedict XVI dat Kateri Tekakwitha (mohawk uitspraak “Gad-a-lee) één der zeven nieuwe katholieke heiligen zal worden.

Verhalen rond  “ de lelie van de Mohawks” werden reeds generaties lang doorverteld. Er gaat een verhaal hoe Mohawk jagers ,die verdwaalden in het woud ,door een licht gezonden door Kateri de weg naar huis terug vonden. Native katholieke kinderen leerden het verhaal over Kateri van hun ouders.

Kateri was het kind van een Algoquin moeder en een Mohawk vader die in de 18° eeuw in een nederzetting leefden nabij het tegenwoordige Fonda. Toen zij nog een kind was werd de hele familie getroffen door de pokken. Zij overleefde de ziekte en bleef alleen achter met een geschonden gelaat en aangetast gezichtsvermogen. Zij leefde een eenzaam en teruggetrokken bestaan en zocht troost in het katholieke geloof.

Toen ze 19 jaar oud was werd zij gedoopt door Jaques de Lamberville ,een Jesuit missionaris die werkte bij de Mohawks en Onondagas.

Door haar bekering werd zij door sommigen Iroquois gemeden. Daarom vertrok zij voor een lange tocht naar Kahnawake (Quebec). Onderwijl beoefende ze zelf-kastijding, zij was ervan overtuigd dat pijn lijden de beste manier was om met god te communiceren. Zij was ook bekend voor haar onbaatzuchtige hulp aan haar medemensen.

Binnen de Six Nations werd Kateri al vlug als een heilige beschouwd. De kerk heeft dit na 300 jaar erkend.