Bron: Kelo,door Derek Olson

 PINE RIDGE, SD – De doodsoorzaak door “Driving Under Influence “accidenten in het Pine Ridge reservaat ligt 17 maal hoger dan in de rest van de staat. Dat was de aanzet voor een groep mensen om op straat te komen om te proberen een oplossing te vinden voor het probleem. Maak een rit door het Pine Ridge reservaat en onderweg zal je overal tekens vinden die de plekken aanduiden waar iemand gedood werd door een dronken bestuurder.

“Er staan hopen ‘Waarom sterven’ borden .Het zou nooit mogen gebeuren. Het kan voorkomen worden.” Zei Elaine Gibbons, een der demonstranten. Bijna alle aanwezigen werden getroffen door iemand die de keuze gemaakt had om te drinken en te rijden.

Politie chef Rich Greenwald zei: “Het is bijna een epidemie aan ’t worden. Honderden mensen hebben hun leven gelaten op onze snelwegen in Pine Ridge”.

“Het kan overal en altijd gebeuren, zelfs als die auto niet te snel rijd kan er iemand gewond raken” zegt Kiana Walking Eagle.

In 2010 stierven 49 mensen in Zuid Dakota aan alcohol gerelateerde ongevallen ,20 van deze doden vielen in het Pine Ridge reservaat.

Richard Iron Cloud (demonstant) zei: “Wanneer de cijfers zo hoog rijzen wordt het tijd om er iets aan te doen”.

Dat was wat Wilma Thin Elk dacht toen zij deze protestdemonstratie organiseerde. Zij heeft de gevolgen van dronken rijden aan de lijve gevoeld: “Ik ben op 30 juli 1977 mijn 13-jaar oude dochter verloren door een dronken bestuurder”Een verdriet waarvan ze weet dat honderden mensen moeten doorstaan.

Gibbons zei: “drie van mijn studenten zijn verleden jaar gedood door een dronken bestuurder”

Nu wil Thin Elk dat de wet op dronken rijden strenger wordt. Nu krijgen ze enkel een vermaning: “Een dronken bestuurder wordt opgepakt, blijft 8 uur in de cel en komt dan vrij met een waarborg van $100”

Na de 2 mijlen mars van Whiteclay naar Pine Ridge zullen de demonstranten commissies vormen om een tekst te ontwerpen met voorstellen voor strengere straffen die zij dan later zullen overhandigen aan de tribale overheid. Thin Elk hoopt dat daardoor anderen de pijn bespaard blijft die ze zelf nog steeds voelt.

Pine Ridge is een “droog reservaat”,wat wil zeggen dat alcohol verboden is, maar twee mijlen verder is de Nebraska town van Whiteclay waar de meesten hun alcohol kopen en drinken. Daarom hebben de organisatoren voor deze weg gekozen  om hun demonstratie te houden.