INDIGENOUS RESISTANCE - HUMAN RIGHTS - ECO ACTIVISM - FREEDOM FOR LEONARD PELTIER INJUSTICE ANYWHERE IS A THREAT TO JUSTICE EVERYWHERE
(Martin Luther King)
26-09-2011
'OVERKILL' OF RECHTVAARDIGHEID?
TIENDUIZENDEN ANTIEKE INDIAANSE VOORWERPEN AANGESLAGEN IN UTAH, COLORADO EN ARIZONA. Bron: Deseret News door Dennis Romboy
SALT LAKE CITY - Tegen beter weten liet Richard Bourret zich overhalen om met een vriend, Vern Crites, een bekende Indiaanse artifacts dealer uit Durango, Colorado, te gaan graven op een abest afvalplaats ten zuidoosten van Utah. Hij vertelde zijn vriend dat hij het toch niet zo'n goed idee vond en was opgelucht toen een "goede vriend" van Crites de trip naar San Juan County afblies. Maar enkele weken later vertelde Crites hem dat 'Ted'aangedrongen had om er toch mee door te gaan. Bourret (62) verklaarde aan het gerecht dat hij dacht " dat niemand er een punt zou van maken". Dat bleek een vergissing te zijn die levens zou veranderen. Die septemberdag in 2008 groeven zij met hun schoppen menselijke resten , potscherven en een mes op. Crites vriend,hun derde man,bleek Ted Gardiner te zijn,een 'undercover overheidsinformant.' Uiteindelijk arresteerde de federale politie Bourret, Crites en twee dozijn anderen in wat bleek de grootste Indiaanse artifacts -handel in het land te zijn. Bourret en Crites pleitten schuldig. Bourret was de eerste gedaagde die schuldig pleitte, de laatste was de leraar uit Blanding, David A.Lacey, die vorige week toegaf dat hij een kalkoenveren deken en een prehistorische schort verkocht had aan Ted Gardiner. FBI en Bureau of Land Managementagenten arresteerden in juni 2009 nog 25mensen na een bijna 3-jaar durende undercover operatie. Vandaag hebben 21 mensen schuld bekend. Allen kregen ze een voorwaardelijke straf. Twee zaken zijn nog hangende en twee beklaagden pleegden zelfmoord. Er kunnen nog meer arrestaties volgen. In Utah worden scherp uiteenlopende meningen over de zaak gehoord.
TE ZACHT? TE STRENG? Critici vinden de hele zaak een duur 'overdrijven'; het verspillen van belastingsgeld en gebroken levens. Drie mannen, waaronder Gardiner, de overheids informant, hebben zelfmoord gepleegd. Sommigen zijn hun werk kwijt. Anderen verloren hun vriendenkring en huwelijken gingen eraan ten onder. Was dit het allemaal waard? Want uitendelijk moest er niemand naar de gevangenis. Bruce Adams (Voorzitter San Juan County Commissie) zegt: "Dat toont aan welke soort zaak dit was. Zij hebben niemand overvallen, zij hebben geen wapens gebruikt, het was zeker geen gewapende overval. Zij hebben iemands "eigendomsrecht" geschonden. Daar draaide het om". Sommigen zoals Crites zaten diep in de handel van waardevolle Indiaanse artifacten Anderen zoals Bourret die onwetend een vriend vergezelde naar een illegale opgraving.
Forrest Church (former state Division of Indian Affairs) zei dat hij onder de indruk was over de manier waarop de federale overheid de schuldigen opgepakt hadden "maar ik was zeer teleurgesteld met de beslissing van het hof. Men is veel te zacht geweest voor hen. Sommigen hadden gevangenisstraaf moeten krijgen". Archeoloog Jerry Spangler zegt: "Plunderingen zijn een groot probleem op het platteland en mensen profiteren daarvan, maar het wordt niet ernstig genomen. Wij verliezen ons erfdeel aan een alarmerende snelheid maar er zijn geen wetten die de straffen zo zwaar kunnen maken dat het de mensen zou afschrikken".