24, 25, 26.01
Na 1 nacht in de kamer met warme douche verhuizen we naar de overkant. Een zeer vriendelijke Cambodjaan heeft er een kamer voor 5 dollar per nacht. Douches en toilet zijn voor 't eerst niet op onze kamer, maar het geheel is nog geen 5 maanden open en zeer clean. Wij hebben de enige kamer, in de grotere slaapzaal kan je terecht voor 2 dollar per nacht. We voelen ons hier veel beter bij. Ontbijt nemen we deze dagen in de "blue Pumpkin", wat 2 keer onze kamer kost, maar dat nemen we er graag bij: echte croissants met fabuleuze latte, vers geperst sienaassap... alles er op en er aan! We zijn allebei verkouden/grieperig en fietsen de eerste dag rustig door Ankor Wat om het terrein te verkennen. Het wordt snel duidelijk dat we de volgende dag zeeeeer vroeg moeten gaan, willen we er iets aan hebben, want hier is het op de koppen lopen... Chinese invasie!!! (foto) Er is tot eind april bvb geen enkele gids meer te verkrijgen... Vooral chinezen, japanners en zuid-koreanen lopen hier rond met veel lawaai. Ze worden met toektoeks rond gereden van de ene tempel naar de andere. De tweede ochtend staan we op om 5.30u om de zon te zien opkomen (foto) en om dan Michels favoriete tempel te bezoeken. (diegene die overwoekerd is door bomen: foto) We zijn er quasi alleen. Op die manier kan je er toch een uurtje van genieten voor de massa er aan komt. We doen dan de 'grote' toer, waar de toeristen nog niet aan toe zijn en rond 12.30u hebben we gezien wat we wilden zien en fietsen we terug naar de stad. Na de lunch neem ik iets koortswerend/pijnstillend en kruip in bed. Michel heeft ook hoofdpijn, onze sinussen spelen ons parten... Twijfelend of we morgen verder kunnen, gaan we vroeg slapen. 's Morgens voelen we ons allebei beter, enkel nog wat snotteren en we wagen het er op. Onderweg stoppen we aan een tempel die weinig mensen bezoeken, omdat hij verder ligt, maar met de fiets en op onze weg is dat geen probleem. Het loont de moeite! Voor ons de best bewaarde tempel, niet groot, maar niet alles moet groot zijn om mooi te zijn. We fietsen verder tot de watervallen waar afbeeldingen te zien zijn van Shiva, Brahma en Visnoe (ook op de weg) en vernemen dat er geen guesthouse is in de buurt. We komen terecht bij een stel boswachters waar we onze tent mogen opstellen. We wagen ons aan een soort petanque, maar ik verlies al onmiddellijk 2000 riel (1/2 dollar) dus 1 spelletje is genoeg. De kamer met warm water was bezet ;-) dan maar een andere manier om me te wassen. Hier op het platteland en zeker in de jungle wassen de mensen zich met een sarong aan (foto) De boswachters zijn erg gastvrij: koken voor ons. Als ze vernemen dat wij geen vlees eten, tenzij kip, haalt er iemand een gans bij de buren (levend...) Veel heb ik er niet van gegeten. Het is ook een rare gewoonte dat zij nooit samen eten met hun gasten. Wij 2 eerst en dan zij. Voor ons is dat vreemd, maar in Thailand gaat het ook op die manier. Vroeg tent in, morgen 80 km...
Om 6.30u staan wij aan de boot als eersten, want de lokame mensen weten natuurlijk dat die toch niet vertrekt om 7U...
Bijna 8u zijn we weg met een oorverdovend lawaai van de motor, geen hele dag vol te houden. We besluiten op het dek te gaan zitten: perfect!
Op een forum van reizigers hadden we enkel negatieve dingen gelezen over deze tocht: te weinig comfort, te lange tocht, saai... gelukkig zijn wij koppigaards en willen we sommige zaken toch zelf beoordelen. (of zijn wij misschien positiever ingesteld? ;-))
Zeer gezellige boottocht, echt couleur locale: we stoppen af en toe om zakken rijst naar de dorpjes aan het water te brengen, om mensen te laten op- en afstappen, komen bootjes tegen met koopwaar, een jongetje van mss 5 dat z'n mama komt ophalen (foto)... allemaal heel cosi. Het klopt dat de zon brandt en tss 12.30u en 13.30u ben ik beneden gaan zitten onder afdak. 's Namiddags werd het duidelijk dat de koeling van onze motor het niet meer deed en was het dus om het half uur stoppen... tja, ook dat hoort er bij! M was even ongerust omdat het duidelijk werd dat we niet om 14u, maar in het donker zouden aanmeren, maar zodra dat een feit was en geen weg terug ging ook de ongerustheid weg. Wij zijn ondertussen "echte" hé: in het donker nog 15km naar de stad gefietst en dan heeft de gps ons perfect naar een guesthouse geleid. Beetje afdingen en we krijgen de kamer voor 20 dollar, goed voor 1 nacht en warm water is welkom nu, want we plakken verschrikkelijk. De eigenaar van het hotelletje is afkomstig uit Gent en we praten nog wat na over onze bedenkingen dat Cambodja erg corrupt is? Ons vermoeden blijkt te kloppen en dan weten we nog de helft niet. Zo betaalt de regering de onderwijzers bewust slecht, om de leerlingen onwetend te houden en als je een echte les wil, moet je na de schooluren betalend les volgen. Jammer is ook dat de wereldbank geld geeft om bvb dammen te bouwen, maar dat dat geld naar belachelijk dure auto's gaat en er geen dam komt. Niemand blijkt te controleren waar het geld aan gespendeerd wordt...We hebben iemand ontmoet die met een nonnetje heeft meegewerkt om eerste zorgen te bieden aan zieken in kleine dorpjes. Haar verhalen zijn schrijnend. Kinderen met buikpijn worden met gloeiende staven verbrand op hun buik om de pijn te "verbranden". Waarom niet naar een ziekenhuis gaan? Op de spoeddienst in Phnong Penh moet je eerst 30 dollar betalen voor een dokter naar je wil kijken...Het land heeft veel gezichten, maar vanop de boot hebben wij geprobeerd de mooie plaatjes op te slaan.
Vandaag eerst onze ticketten voor de boot morgen gaan halen. We nemen de gewone boot om de oversteek te maken richting Ankor Wat. Sommigen klagen daarover op het internet (11u onderweg, zeer laag comfort...) maar dat geldt vnl in de andere zin. Van zuid naar noord vaar je met de stroom mee en zou het slechts 7u zijn. Een privéboot gaat sneller, maar dan mis je couleur locale waar ze de mensen oppikken onderweg, stoppen aan de markt... Wij proberen het met de lokale mensen. Dan hebben we een fietstocht gemaakt van een 50km zonder bagage: wat een luxe! We reden soms 28km/u zonder enig probleem op een moeilijke weg. Zeer mooie tocht langs het water. Ons doel was een van de oudste tempels waarop die van Ankor Wat zouden gebaseerd zijn. De meeste stukken zijn echter vernield door de rode Khmers en enkele staan in het museum van B. 358 trappen naar boven! De zonsondergang maakte veel goed. Vroeg in bed, want de boot vertrekt om 7u en wij zullen er wel een uur te vroeg zijn ;-)
20.01
Rustig vertrek gepland: bus om 10.45u, wat ons toelaat een ontbijt te nemen in "the blue Pumpkin" op de dijk, waar ze koffiekoeken hebben à la Delafaille en een perfecte latte! We nemen een volkorenbrood mee voor onderweg en kopen op de markt nog wat ... bananen ;-) Ik heb gisteren op de lokale markt een kleine lichtgewicht waterkoker gekocht, waardoor ik nu zelf thee kan zetten met verse limoen en gember. Lekkere afwisseling voor het lauwe water overdag, want onderweg vind je geen koele flesjes water. IJs bestaat hier in het kappen van grote blokken die gemaakt zijn van leidingwater en soms op de grond hebben gelegen...daar wagen we ons niet meer aan. Ik heb in Kep 3 dagen reizigersdiarree gehad, vermoedelijk door ijs in een suikerrietdrank onderweg. De thee lijkt me gezonder. M kennende bij een vertrek, zijn we uren te vroeg aan de bus, geen probleem: de drukte daar gadeslaan is een activiteit op zich. Onze bus heeft 1,5u vertraging, wachten dus (foto)... ook geen probleem, maar dan komen we aan in Battam Bang als het al donker is. Er zijn voldoende guesthouses en de gps zal ons wel leiden. Onderweg zijn we blij dit stuk niet gefietst te hebben: de baan is meer kapot dan heel, geen zijstrook, erg gevaarlijk en saai landschap behalve het eerste stuk. Slechts 1 foto vandaag vanuit de bus, ik heb geslapen ;-)
foto6 = fuck you Michel... het bord "Cambodian people's party" had ik zien hangen en ik dacht dat daar een party ging komen... tot het bord er 10-tallen keren hing op enkele kilometers afstand van elkaar en blijkbaar in heel Cambodja. "party" heeft natuurlijk nog een andere betekenis... Michel wijst op deze foto naar het bord en roept " hier is weer een feestje straks"... haha
18 en 19. 01
Grote contrasten in deze stad tussen arm en rijk. Veel toeristen, maar niet storend. Leuk om over de dijk te wandelen of te fietsen. M en ik nemen voor 't eerst een toektoek naar de Chinese markt. Ik heb een broek gevonden en een hemd met lange mouwen, elk voor minder dan 2 euro. (ik heb ook belgische fietsers ontmoet die mijn broek en hemd die ik vergeten ben in BKK waarschijnlijk zullen ophalen.) We nemen geen malariamedicatie en dan zijn mouwen en lange pijpen in Laos geen overbodige luxe! We maken van de gelegenheid gebruik om wat te chillen en de fietsen beetje te verzorgen: ketting smeren, vijzen vastzetten, ... Door het schudden op de slechte wegen is de kilometerteller van Michel er af gevallen, maar ook andere zaken zijn beetje los gekomen. Phnong Penh is een leuke stad, maar ik kan hier niet lang blijven: voor 't eerst worden we geconfronteerd met het bedelen en dat is heel moeilijk. 's Avonds zie je overal kinderen spulletjes verkopen terwijl die in bed zouden moeten liggen, veel kinderprostitutie, mensen met een handicap die bedelen,... De regering zorgt hier duidelijk niet voor z'n mensen. Het is een absoluut corrupt land waar diegene die uit het systeem vallen aan hun lot worden over gelaten. Ik kan hier slecht tegen, temeer omdat we er zo weinig kunnen aan doen en we beslissen zondagmorgen te vertrekken naar het noorden. Zaterdagavond zijn we gaan eten in een chique tent op de dijk en nemen het er eens goed van ( 6 euro voor een hoofdschotel!!! ), want vanaf morgen is het opnieuw noodrandsoen onderweg, vermits het eten hier absoluut niet veilig is, groot contrast met Thailand. We hebben een fantastische avond om de ervaring in het geciviliseerde Phnong Penh af te sluiten. De foto's komen per onderwerp. Ik stuur alvast door hoe ze hier ijs breken voor in je drankje en hoe een dokterspraktijk er uit ziet...
17.01
Weer vroeg op om naar de hoofdstad te fietsen en de hitte te mijden. Weer landelijke tafereeltjes onderweg en het belooft een mooie dag te worden. Fotos van de lokale beenhouwer, diesel in colaflessen, en een kraam met franse baguetjes! Na een tiental km veranderde de sfeer: de weg is hier zo slecht! Vol putten waarvoor je erg geconcentreerd moet blijven, zo smal dat de bussen en vrachtwagens je letterlijk van de weg duwen als je niet reageert op hun voortdurend getoeter. En dan nog wind tegen...Het verkeer is zo agressief, dat er geen lol meer aan is. Michel heeft een toetertrauma van Portugal, ik niet, maar ik kan hier tegen het einde van de 8Okm ook niet meer tegen. We beslissen daarom onmiddellijk om het eerste stuk van dezelfde highway naar het noorden met de bus te doen vauit Phnon Penh. We willen hard fietsen, lang fietsen, maar het moet nog een beetje leuk en veilig blijven... Het binnen rijden van de hoofdstad ging anders heel vlot. Je mag niet letten op verkeersregels, dan gaat het fout. Het principe "go with the flow" zoals ons was aangeraden lukt prima, maar aan een groot kruispunt moet je dan 4 paar ogen hebben, want the flow komt van alle kanten! We zoeken een guesthouse dat betaalbaar is, want hier gelden andere normen. In een kamer van 6 dollar wat wij gewend zijn, kan je hier niet slapen: te vuil. We belanden op een degelijke kamer voor 15 dollar in een guesthouse met een zeer vriendelijke gastvrouw, die akkoord is om de fietsen 's nachts binnen te stallen. Dat was het grootste probleem in deze grootstad. We zitten vlak bij de Mekong en die is wel indrukwekkend! De dijk is erg rustgevend, groot contrast met het gekrioel in de binnenstad. Voor ons even aanpassen: opnieuw "normale" WC's met toiletpapier (op het platteland is er geen papier, wel een spuit om je te wassen met water op toilet), eten dat betrouwbaar is... back to civilisation.
In ons guesthouse ontmoeten we Flore en Wim, dochter van Kristine, vriendin van Michel. We zijn samen lekker gaan eten in een Indisch restaurant: za-lig! Een grootstad heeft ook z'n voordelen natuurlijk...
16.01.2013
Het is heel moeilijk om te weten hoeveel km we moeten fietsen tot een bepaalde plaats, omdat de kaarten helemaal niet kloppen. Van Kep naar Takeo zou het tussen 80 en 100 km zijn, het zijn er 100 geworden. We plannen een vroege start, niet wetende hoe de tocht zal verlopen. Wekker om 5.30u, ontbijt op de kamer en om 6.30u rijden we Kep uit met een mooie zonsopgang (foto). Het heeft wel iets om zo vroeg te vertrekken: de kinderen gaan naar school (sommigen niet, die zorgen voor het kleine broertje), mannen hangen samen in het lokale café, vrouwen rijden naar hun werk, de monniken gaan op stap om te bedelen voor hun ontbijt... de dorpen ontwaken.
Het was een aangename, maar zware dag: door erg landelijke landschappen, waar koeien aan de leiband lopen, eenden nog vrije vogels zijn, waar boeren ploegen met waterbuffels... Het was echter veel zwaarder dan de 120 km in Thailand om verscheidene redenen: de wegen zijn slechts half aangelegd en je rijdt dus vaak over grint of stoffige aarde of door putten... niet evident. In Thailand heb je overal gelegenheid tot eten, hier niet (we hadden brood en bananen bij); de rustplaatsen zijn in Thailand om de zoveel km te vinden, hier geen enkele en het is heet. En dan zijn er nog de agressieve chauffeurs! Ze toeteren je van de baan en je moet dus regelmatig van en op de baan ( als die er tenminste is) Mijn ischiaspijn komt pas op na 60 km, dat valt mee, maar nog 40 te gaan met pijn is ook niet niks. Onderweg roepen alle kinderen "hello", niet te doen! Buiten de chauffeurs kunnen wij niet klagen van onvriendelijkheid of oneerlijkheid, in tegendeel. We komen voorbij de voorbereiding van een huwelijk en worden prompt uitgenodigd. Om 12.30u, nog te ver van onze bestemming om hier te beginnen feesten, maar voor eventjes wel fijn.
Ainaz scheurt af vanaf de 'highway' (benaming om mee te lachen!) en fietst sneller dan wij naar haar guesthouse. Die heeft nog jonge benen... Onder de douche kleurt alles rood! We voelen ons nadien herboren en eten aan een lokaal kraam en kruipen vroeg in bed, want morgen wachten er 70km naar Phnon Peng.
Vandaag vertrekken we zonder Daryia die ergens op een goeie wei zit naar de peperplantages. Eerst nog lans de lokale markt om wat fruit te kopen voor de lunch. De vrouwen dragen hier allemaal van die 'pyama's' met hartjes of beertjes. (foto) Leuke tocht en we komen toevallig terecht bij een Cambodjaanse vrouw die voor de rode Khmer naar Parijs is gevlucht en daar 35 jaar heeft gewoond. Haar man en zij zijn nu met pensioen en teruggekeerd naar hier. Ze is apetrots als we haar peper- bananen- en mangoplantages willen bezoeken. We hebben op voorhand duidelijk gemaakt dat we niets kunnen kopen vanwege het gewicht en de beklimmingen die ons nog te wachten staan de volgende weken. Geen probleem, in tegendeel: ze neemt ons mee naar haar huisje waar we onder een afdakje ons brood met bananen en sticky rice hebben gegeten. Terug in Kep trakteer ik op een coctail in de zeilclub waar we gelukkig geen das moesten om doen. Chique, met zicht op zee, om het glas te heffen op mijn schoondochter die net vernomen heeft dat ze geaccepteerd is voor haar eerste keuze specialisatie neurologie. SCHOL !
We hebben afgesproken met de meisjes en David (Melbourne) om samen naar Kep te fietsen, dus 7.30u aan hun guesthouse. Als onze wekker gaat om 6.30u zijn we al lang wakker van de hevige regen én van de druppels die aantonen dat onze bungalow niet waterdicht is. We kunnen niemand verwittigen (geen wifi in bungalow) maar gaan er van uit dat we er alle 5 hetzelfde over denken. We ontbijten in de guesthouse en bereiken elkaar dan per mail. Het giet pijpestelen! Rond 10u lijkt het voorbij te zijn, nog steeds bewolkt, maar fietsbaar. Om 11u spreken we af en zijn we weg, wat de namiddag ook brengt. Het eerste stuk is niet geasfalteerd, rood zand + veel water = rode modder! Op een bepaald ogenblik lijkt het alsof we door een riviertje rijden, maar niemand klaagt...Aangekomen in Kep eten we op een hoog terras en nemen we afscheid van David die binnen 3 dagen zijn vlucht in Bangkok moet hebben om op tijd te zijn voor een huwelijk in Melbourne... Sommige mensen zijn toch geruste zielen! Kep is vrij mondain met dure resorts, maar wij hebben een adres gekregen van iemand in Kampot waar we slapen voor 6 dollar, prima in orde. 's Avonds hebben we gegeten met een ander avontuurlijk koppel die ook maanden door Azië fietsen. Ze hebben ons zeer goeie ideeën gegeven voor Laos én hun boekje met massa's nuttige info. Altijd fijn om gelijkgezinden tegen te komen...
Ik ben met Ainaz naar de lokale markt geweest, waar we oa fruit hebben gekocht, maar ook een hemd met lange mouwen tegen de muggen, want ik ben het mijne vergeten in het hotel in Bangkok... Het hemd kostte 20 eurocent (wel 2e hands...): foto's
Met Daryia heb ik een shiatsumassage gehad bij de blinden. (geen foto's...)
Ik heb al 3 weken last van een deel van de ischias in m'n linkerbil. (de Kris moest hier zijn natuurlijk!) De eerste 15km voel ik niets en daarna begint het eerst lokaal, dan straalt het uit tot m'n knieholte of enkel. Vrij vervelend, want het is moeilijk om enkel op de rechterbil te zitten. M heeft het stuur en zadel al aangepast, maar voorlopig zonder resultaat. Ben benieuwd wat de shiatsumassage kan doen...
We fietsen tot de gevaarlijke autobaan en vinden weer een minibus die de fietsen wil meenemen tot aan de weg naar Kampot die we willen fietsen. Waar ze ons 'afkappen' zie je dat Cambodja er veel vuiler uit ziet dan Thailand. In Thailand gebruiken ze vuilnisbakken, hier bestaat dat niet. Elke fles, zak of ander afval wordt gewoon op straat gegooid. Ook de mensen zijn anders en eten op straat zit er niet meer in om hygiênische redenen. Onderweg roepen alle kinderen "hello", maar volwassenen kijken vaak raar naar ons. We hebben nog niet goed door of het uit verlegenheid is, of argwanend, of iets anders, maar ze geven een onderdanige soms valse indruk. In het verkeer zijn ze in elk geval erg agressief. Zoals de Thai erg veel respect hebben voor de andere - zwakke - weggebruiker, is het hier letterlijk struggle for life en survival of the fittest! Ze toeteren luid dat ze er zijn, maar rijden gewoon door... je was immers verwittigd! Achteraf beschouwd weten we niet of het busje een veiligere oplossing was, want die chauffeur was krankjorum! De fiets op in een mooi landelijk landschap doet goed? 6Okm is geen probleem, maar het is een zware dag geworden door constante tegenwind en de weg die er af en toe niet is (werken zijn bezig) Michel bedenkt dat het onfair is in dit land dat er geen geld is voor nieuwe wegen of andere infrastructuur (electriciteit, drinkwater...), terwijl je om de 5 minuten een thai ziet rijden in een 4x4 lexus wat niemand hier kan betalen... Moe maar tevreden komen we aan in Kampot en vinden we een bungalow aan het water. Mooie plek en perfect timing om hier een dag te chillen. Ik heb mijn boek 'dorre bladeren' ingeruild voor " the road" en die is nu ook uit, maar in het hotelletje heb ik weer kunnen ruilen voor een nieuw. Daar gaan we even tijd voor nemen nu.
We hebben ons gehouden aan het oorspronkelijk plan en daar ben ik blij voor, want op die snelweg fietsen was idd levensgevaarlijk! Het is niet eens slechte wil, maar de chauffeurs hebben zelf amper plek om elkaar te kruisen en toeteren je dus van de baan als fietser. 's Morgens een rijstsoep op de lokale markt ( monniken, kaartende vrouwen, schoolgaande kinderen, ...) Daarna 55 km door zeer landelijk landschap: bijzonder mooi en vredig en mijn arm heeft niet stil gestaan met wuiven, want alle kinderen onderweg riepen 'hello'. Het klimmen zijn we ondertussen gewend, maar het wordt alsmaar warmer naarmate we verder reizen en dat is ook belastend. Ik vond het super om bij die mensen te slapen de vorige dagen, maar een echte douche (en een echt bed) is nu wel welkom, zeker in deze hitte, dus besluiten we een klein hotelletje te nemen waarvan de eigenaar een zweed is. M heeft kotbullar als avondeten en ik voor 't eerst een glas wijn! Ik heb het nog niet gemist, maar vandaag mocht het wel.
M maakt van de gelegenheid gebruik om onze lekke banden te laten maken.
Er zijn te veel loslopende honden die soms agressief zijn, maar ook op de boerderijen zijn er veel. Ons gastgezin had 5 puppies, maar ook 3 volwassen honden en die moeten allemaal eten...
