In 2005 werden de geruchten dus officieel: Zon en Hei zou verhuizen. In kringen van het stedelijk onderwijs waren de plannen om de school op te doeken dan ook heel vlug klaar. De voormalige directeur van de Burgemeester Dequeeckerschool, Robert Scheltjens, intussen opgeklommen tot Algemeen directeur Basisonderwijs Stedelijk Onderwijs zou Nadia Havermans (directrice) aangeraden hebben stilaan af te bouwen. De school zou sluiten juni 2009. Eerlijk als ze is en terecht bracht Mevrouw Havermans dit nieuws over aan de ouders. En dat die ouders geen nieuwe leerlingen meer gingen sturen, of dat eventuele nieuwe gezinnen niet meer kwamen aanbellen is logisch. Nu stellen dat er geen garanties konden worden gegeven, zoals in het persartikel staat is niet correct. Er is m.i. een verschil tussen garanties geven op de toekomst en gewoon zeggen dat je gaat sluiten. Op aandringen van sommige ouders waarvan de kinderen in het vijfde leerjaar zaten en die graag hun zoon of dochter nog in de Burgemeester Dequeeckerschool zouden zien afstuderen, werd besloten de sluiting uit te stellen tot juni 2010. Had men niet beter de keuze op de toekomst gelaten aan de ouders tot op het moment dat er concrete plannen waren voor een verhuis. Want die zijn er nu nog steeds niet!
Gisteren 29 juni 2010, in zijn toespraak bij de afsluiting zei Robert Scheltjens:"... Daarom heeft de stad Antwerpen beslist om in 2012 het CKG te verhuizen naar Antwerpen." IN 2012!!! Frank Van den Broeck, algemeen directeur CKG's Antwerpen spreekt van 2013!!! We zijn nu 2010!!!! Het begon in 2005!!!! Van een lange termijnvisie gesproken!!!! Maar met een supersnelle uitvoering van dingen op voorhand, die misschien een kleine besparing zijn voor het stedelijk onderwijs. Maar zonder dat men één ogenblik oog heeft gehad voor de kinderen die noodgedwongen in het C.K.G. moeten verblijven en een andere dan hun eigen school moeten bezoeken. Die kinderen zullen nu onderdak moeten vinden in de buurtscholen van Heide. En ik heb geen enkele twijfel over de bekwaamheid van de leerkrachten in die scholen. Laat dit zeer duidelijk zijn. Maar vandaag een kind in je klas krijgen met de wetenschap dat het volgende week weer weg is om er dan twee andere te moeten opvangen is niet zo'n eenvoudige zaak. De Burgemeester Dequeeckerschool was daar op ingesteld. Dat was eigenlijk haar missie en de externe leerlingen in de school waren een verrijking voor de "gasten" in het C.K.G. De school had uitstekende leerkrachten die stuk voor stuk hun taak kenden. Met methodes werkten die speciaal voor die missie waren uitgewerkt. Ik wens de leerkrachten uit de buurtscholen heel veel moed, want ik weet wat het is.
De school sluit in 2010. De verhuis is ten vroegste gepland tegen 2012. Waarom kon de stedelijk onderwijsoverheid, politiek en ambtenarij, geen inspanning leveren om de Burgemeester Dequeeckerschool open te houden tot aan de verhuis. In een tijd waarin steeds meer kinderen worden geboren in kansarme gezinnen is de sluiting van deze school verbonden aan het C.K.G. Zon en Hei de verkeerde beslissing. Maar met zulke kleine initiatieven haal je geen stemmen, boek je geen succes. En er was niemand in de administratie van het stedelijk onderwijs, ook niet iemand die 20 jaar in Zon en Hei werkte die de verdediging met hart en ziel opnam. Mooie toespraken, dat wel, maar aan de kinderen werd NOOIT gedacht!!! Arm Antwerpen!
Het is dinsdag 29 juni 2010, iets over 19 uur. In de Burgemeester Dequeeckerschool te Kalmthout is een BBQ bezig. Ik kan me voorstellen met heel gemengde gevoelens en zelfs treurnis. Vandaag houdt de Burgemeester Dequeeckerschool op te bestaan. Na 64 jaar. De school was onlosmakelijk verbonden aan het Centrum voor Kinderzorg en Gezinsondersteuning "Zon en Hei". Eerst een "Schoolkolonie voor Zwakke kinderen (1946-1980) daarna Kinderopvangcentrum (1980 - 1996) en sindsdien een C.K.G. Ik was er bijna 30 jaar directeur. Vandaag om 18 uur in het T.V.-nieuws bericht van Kind en Gezin. Administrateur-generaal Katrien Verheggen komt vertellen dat er steeds meer kinderen geboren worden in kansarme gezinnen. Gezinnen en vooral kinderen waarvoor een C.K.G. werkt. Kinderen die daar werden opgevangen en die niet hun eigen school konden blijven bezoeken konden rekenen op de toegewijde leerkrachten van de eigen school. Ze waren er op voorzien zulke kinderen zelfs voor korte periode op te vangen. Kinderen waren belangrijk.
Toen eind jaren '90 van vorige eeuw bleek dat we niet meer aan ons gemiddelde kwamen om de school open te houden werd beslist ook externe leerlingen toe te laten. En dat kende een groot succes. Zo groot zelfs dat het aantal kinderen moest worden beperkt wilde men zijn doel niet voorbij schieten. De school die tot 1992 werd geleid door dezelfde directie als het C.K.G. werd ontdubbeld en kreeg dank zij de goedkeuring van toemalig Antwerps schepen voor onderwijs Gilbert Verstraelen de naam van Burgemeester Maurice Dequeecker. De laatste burgemeester van Deurne, voor de fusie, stichter en bezieler van Zon en Hei.
Maar in 2005 kwam bestuursdirecteur Luc Tesseur met een orde van 4 "trouwe soldaat-ambtenaren" melden dat Zon en Hei niet meer in Kalmthout hoorde. De voorziening zou zo snel het kon verhuizen naar "het zuiden van Antwerpen", het Kiel of Hoboken. 2005!!! De reden was: Antwerpen draagt alle lasten en er komen teveel gezinnen die niet in Antwerpen wonen. Eerste fout! Uit de jaarverslagen van toen blijkt dat toen tussen 65 en 70% van de geholpen gezin wel degelijk uit de grote stad kwam. De overige uit randgemeenten en de Kempen. Tweede fout! Zon en Hei kreeg met zijn vzw ongeveer 1 miljoen euro van de Vlaamse Gemeenschap via Kind en Gezin. 75% van dit bedrag ging naar de stadskas als vergoeding voor het personeel en nutsvoorzieningen die door de stad betaald werden. 25% waren werkingskosten waarvan de vzw alles moest betalen: voeding, materiaal, uitstappen, kleren, een volledig nieuwe keuken, ... Volgens berekeningen van de toenmalige verantwoordelijke ambtenaar bleef er voor de stad een tussenkomst van 250.000 euro, die ze bijlegden bij de 75% van de vzw. Dat de vzw, door een zorgzaam bestuur, een spaarpot opbouwde was de balk in het oog van bestuursdirecteur Tesseur, die ten pas en ten onpas verklaarde dat hij alle kosten moest dragen en de vzw steenrijk werd. Dat hij na vele malen door mij daarop werd aangesproken op een Algemene Vergadering viel bij hem niet in goed aarde, want hij siste me achter mijn rug toe dat "ik mijn mond maar eens moest houden".
2005!!! De knuppel in het hoenderhok. Volgens Tesseur zou Zon en Hei spoedig verhuizen. Consternatie, al hadden we al wel geruchten opgevangen. Enkele personeelsleden kozen voor zekerheid. Mutaties om zeker niet naar de zuidrand te moeten. Onzekerheid bij anderen.
