De OCMW-raad heeft het voorstel verworpen van raadslid Dirk Holemans (Groen!) om de Gentse Roma-zigeuners een huurwaarborg toe te kennen en een referentieadres te verlenen. Die voorwaarden waren nodig om de Roma toe te laten een woonst te kunnen huren en een postadres te krijgen. Het eerste punt kreeg de steun van de voltallige SP.A-fractie; het tweede werd enkel goedgekeurd door Groen! en SP.A-raadslid Anne Schiettekatte. VLD, Vlaams Belang en CD&V stemden tegen. De ongeveer vijftig Roma werden midden oktober uit kraakpanden gezet. Ze kregen tijdelijk onderdak in De Tinten in Nieuw Gent. Daar zouden ze begin volgend jaar moeten vertrekken. De stad wil hen onderbrengen in tenten op het militair terrein in Destelbergen, maar dat hebben de meesten geweigerd. Ook op de arbeidsmarkt zitten de Roma in een moeilijke situatie: als burger van een van de nieuwe EU-landen kunnen ze tot 2009 enkel als zelfstandige aan de slag.

09/10 In Oostende zijn twee wel erg jeudige inbrekers opgepakt. Het gaat om jongens van 9 en 10 jaar oud.

Het was de buurman van een slachtoffer die de boefjes opmerkte. Hij zorgde ervoor dat ze later ingerekend konden worden.

De jonge kereltjes spreken Frans en komen uit het zigeunermilieu. Ze werden op pad gestuurd door volwassenen omdat het gerecht er toch een beetje van afschrikt om jonge kinderen te vervolgen.

Geen zin

"Het gebeurt niet elke dag, maar af en toe moeten we toch jonge kinderen oppakken uit het zigeunermilieu", vertelt de korpschef van Oostende. "De feiten variëren van gauwdiefstallen tot inbraken."

Mieke Verleysen, de jeugdmagistraat in Brussel die zich bezighoudt met stelende zigeunerkinderen, luidde twee jaar geleden al aan de alarmbel en heeft het over een nationaal fenomeen. "Ze zijn te jong of hun diefstallen zijn niet zwaar genoeg om hen in een gesloten instelling te plaatsen. En ze naar een open instelling sturen, heeft geen enkele zin want daar lopen ze binnen de kortste keren weer weg."

Verleysen meent dat over heel België honderden van die kinderen worden ingezet.