Het tweede semester is ondertussen al een tijdje bezig en dus is het nog eens tijd om wat van me te laten horen. Al bij al zijn er echter niet zo veel bijzonder spannende dingen gebeurd. Ik heb geen tropische bestemming meer aangedaan en ook geen bijzondere Chinese feestdagen gevierd. Maar ik deel jullie nog even het volgende mee:

Gezien ik niet veel zin had om dit semester alleen wat loeisaaie lessen bij te wonen, ben ik tijdens de vakantie op zoek gegaan of ik geen halftijdse stage kon vinden. Met wat chance is dat gelukt en bijgevolg ben ik nu drie dagen per week aan het werken bij het EU SME Centre. Dit EU SME Centre is een centrum in Beijing van de Europese Unie dat Europese KMO’s helpt die willen exporteren naar of investeren in China. Ik ben assistent in de afdeling business development. Wat wij vooral doen is vragen van Europese KMO’s beantwoorden en ook marktonderzoek uitvoeren naar verscheidene (sub)sectoren in China. Deze KMO’s hebben vaak zelf niet de middelen om bepaalde onderzoeken uit te voeren en zijn bovendien compleet vreemd aan de Chinese markt. Er zijn immers een hoop zaken waar je rekening mee moeten houden als je naar China exporteert. De Chinese standaarden (die bepalen of een product al dan niet binnen China mag verspreid worden) zijn erg verschillend van de Europese. Ook de vereisten wat betreft labelling en dergelijke zijn verschillend. Als je deze regels niet correct naleeft, kan je container met goederen wel eens gewoon worden vastgehouden in de haven, met grote verliezen voor deze KMO’s tot gevolg. Er komen hier vooral veel vragen binnen in verband met douanevereisten, standaarden, labelling, importtarieven en dergelijke. Daarnaast voeren we ook nog marktonderzoek uit. Wat naar mijn inzien vaak veel waardevolle informatie oplevert. De wijnsector in China is bijvoorbeeld wel een goed voorbeeld. Hoewel China, zoals geweten, bijzonder veel inwoners heeft, blijft de markt voor vele typische westerse producten (zoals wijn) in China vooralsnog redelijk klein. Ten eerste heeft maar een fractie van de Chinezen dezelfde levensstandaard als ons. Ten tweede staan ook niet alle rijke Chinezen te springen om wijn(of chocolade, snoep of andere) te kopen. Voeg daar aan toe dat er ook al wat Chinese wijnmerken redelijk stevig in de markt staan en het is duidelijk dat het geen sinecure is om massaal (Franse, Spaanse, Italiaanse…) wijn te kunnen verkopen in China. Het Centrum probeert per sector wat meer klaarheid te scheppen voor Europese KMO’s. Dat is zo een beetje in een notendop wat er daar zoal gebeurt in het EU SME Centre. Ik ben wel zeer tevreden, ik denk dat ik redelijk wat bijleer en dat het goed is voor mijzelf als persoon om toch al wat werkervaring op te doen. Anderzijds is het bij momenten wel een beetje doorzetten (door veel statistieken gaan) en spreek ik niet zo bijzonder veel Chinees op mijn werk doordat de groep internationaal is (Brit, Bulgaar, Spanjaard, Duitser, Fransen en Chinezen).  

Voor de rest heb ik ook nog twee dagen wat les. In totaal zo’n 8 a 12 uur les per week, afhankelijk van hoeveel uren ik effectief ga ;) . Op zich vind ik dat een goed evenwicht. Niet te veel les en niet te veel werken, wat afwisseling is aangenaam. Mijn lessen zijn onder andere wat Chinese schrijflessen (relaxed) en ook nog wat meer economische vakken.

Ondertussen begint het ook eindelijk wat warmer te worden in Beijing en is de smog ook minder erg als voorheen. Gisterennacht sneeuwde het zelfs nog voorwaar, zonder dat ze neerslagraketten in de lucht hebben geschoten!

Op dit moment is het ook nationale volkscongres in beijing, tijdens dewelke afgevaardigden van over het hele land naar Beijing afzakken om de koers die het land moet varen te bepalen. Daar wordt ook nog wel wat over bericht, maar eigenlijk is dat allemaal een beetje wazig en vaag, maar dat zijn we wel gewoon van de Chinese media:

“We moeten de veiligheid van het Chinese volk garanderen…”

“We moeten goede relaties met onze buurlanden bewerkstelligen…”

En later dit jaar is het dan partijcongres waarop de algemene koers voor de komende vijf jaar en de nieuwe leiders worden aangeduid.

Wat betreft mijn vrije tijd is er niet zo veel veranderd. Gezien ik maar liefst 35 RMB (4 euro) moet betalen om een uurtje te kunnen badmintonnen, hou ik het meestal op eens fitnessen van tijd tot tijd of eens voetballen.

Kort nog even dit:

·         Waarschijnlijk ga ik binnenkort een voetbalmatch van Beijing Guo’an bijwonen. Voetbal maakt zijn opmars in China en het team van Beijing doet het niet slecht. Deze week nog was het Beijing Guo’an - Shanghai Shenhua (beetje gelijk Paris Saint-Germain tegen Marseille) en ja dan ist van den dienen. Beijing heeft gewonnen tot groot plezier van de fanbase van Guo’an.

·         Ik plan wel nog een trip binnen China als ik nog eens vakantie heb, vermoedelijk later op het jaar nog een aantal dagen.

·         Ik heb rundskop gevonden in de fake Chinese DVD shop, goeie film. Blij dat ik nog eens iets degelijks van thuis hier kan vastkrijgen.

·         Ik moet mij drie dagen per week in de ochtend op de metro persen, vreemde ervaring keer op keer. De metro hier is super efficiënt, helaas pindakaas zijn er wel bijzonder veel mensen die hier in de ochtend naar hun merk moeten.

·         Ik ga geen foto’s kunnen opsturen omdat ze mijn kodak gepikt hebben. Ik vermoed dat ze mijn bagage hebben opengemaakt toen ik terugkwam van de Filippijnen. Want ik ben min of meer 100% zeker dat ik die in mijn grote rugzak had gestopt.

·         Mijn fiets is nog steeds niet gepikt, in tegenstelling tot die van vele andere buitenlandse studenten.

·         Ik heb julie (KUL, zelfde jaar afgestudeerd) gezien vorige week. Erg fijn om nog eens iemand van Leuven te zien. Zij werkt in Shanghai en ze stelt het daar goed, haar werk klinkt erg interessant.

·         4 dagen per week heb ik het Macdonalds ontbijt. Voor ongeveer 1 euro, krijg je een degelijke koffie en een broodje met een omelet erin. Niet dat ik vandejaar veel dikker ben geworden, nog steeds hetzelfde als toen ik vertrok denk ik.

·         Het tragische busongeluk in Zwitserland is ook groot nieuws in China. Redelijk wat mensen hebben mij er al over aangesproken (zowel Chinezen als buitenlanders).

Tot de volgende,

Vincent