Nieuwe jeugdherberg te Diest komt er! xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

De bekende jeugdherberg ‘Den Drossaard’ te Diest sloot eind 2004 haar deuren. De N-VA was de eerste partij om het schrijnende gebrek aan goedkope logies in het Hageland aan te klagen. Mede dankzij ons protest beloofden het stadsbestuur, de deputatie en de vzw Vlaamse Jeugdherbergencentrale om het dossier opnieuw te bekijken met het oog op een heropening in het voorjaar van 2005. Dit lukte echter niet maar de betrokken partijen engageerden zich wel om werk te maken van een actieplan met betrekking tot de jeugdherberg.

Vooreerst is de jeugdherberg een belangrijke schakel voor het toerisme in het Hageland. Er zijn immers nauwelijks "low budget" overnachtingsmogelijkheden te vinden in het Hageland. Laten we toch niet vergeten dat ook de jeugdherberg te Tienen enkele jaren geleden de deuren sloot. De sluiting van de Diestse jeugdherberg maakte de situatie in de regio er zeker niet beter op. De mensen met een kleine beurs, schoolklassen, wandelaars, fietsers, rugzaktoeristen en bezoekers van het Hageland vielen in een zwart gat. De situatie was des te meer wraakroepend omdat de Diestse jeugdherberg het helemaal niet slecht deed (tussen de 4500 en 5000 overnachtingen per jaar). De toeristische troeven van het Hageland zijn dan ook legio: het groene agrarische karakter, de historische waarde van de steden Diest, Aarschot en Zoutleeuw, het bedevaartsoord Scherpenheuvel, de unieke Maagdentoren van Zichem en de abdij van Averbode, de resem ontspanningsmogelijkheden in de Halve Maan, …  Daarbij komt dat er in Vlaams-Brabant nog maar 2 jeugdherbergen zijn, één in Leuven en één in Huizingen. Hiermee zou onze provincie het slechts bedeeld zijn van gans Vlaanderen. Ook mogen we niet vergeten dat de deputatie i.s.m. Toerisme Vlaanderen van Diest juist hét knooppunt van allerlei wandel- en fietsroutes wil maken, het doelpubliek bij uitstek van een jeugdherberg!

Om deze redenen bleef de lokale N-VA dit dossier hardnekkig op de politieke agenda plaatsen. Dit leidde uiteindelijk tot een werkbezoek op 20 september 2006 van Vlaams Minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA) aan de stad Diest waar o.a. deze problematiek uitgebreid besproken werd.

En… ons geduld wordt beloond, de Vlaamse Regering besliste afgelopen vrijdag dat er een nieuwe jeugdherberg te Diest komt!

Op de huidige NMBS-parking aan het station in Diest komt een gloednieuwe jeugdherberg, met een capaciteit van 80 bedden, een vloeroppervlakte van 2.135 m2 en een verwachte bezettingsgraad van 40% (= 11.700 overnachtingen per jaar). De jeugdherberg komt aan de stationssite op de Turnhoutsebaan, is bijzonder goed ontsloten en duidelijk zichtbaar vanuit de binnenstad, de Fort Leopoldlaan en de vesten. De kostprijs (excl. BTW) bedraagt 3,68 miljoen euro en het betreft een PPS-constructie (Privaat-publieke samenwerking). Het programma wordt gebundeld in een prominent kopgebouw waarin publieke, commerciële en vrije tijdsfuncties kunnen worden samengebracht. De stad Diest engageert zich om een ruimtelijk uitvoeringsplan (RUP) op te maken waarbinnen de commerciële activiteiten nader worden vastgelegd. De Vlaamse jeugdherbergcentrale zal de herberg uitbaten en uiterlijk tegen 2012 moet de jeugdherberg open zijn.

Voor de N-VA, die de nadruk legt op een groen en toeristisch Hageland is het alvast duidelijk: de nieuwe jeugdherberg is een zegen voor onze streek!

Contactpersonen:

Frederik Boone ondervoorzitter N-VA Diest
Theo Francken voorzitter N-VA Vlaams-Brabant


 Een rugzaktoerist: binnenkort weer welkom in het Hageland