Vandaag wordt de studie “Ethtnic diversity in neighborhoods and individual trust of immigrants and natives” van Bram Lancee en Jaap Dronkers van het Europees Instituut in Firenze voorgesteld op een conferentie over “sociaal kapitaal en sociale cohesie”, georganiseerd door de Vlaamse Academie voor Wetenschap en Kunst in Brussel.  Het Nederlandse NRC Handelsblad voert rond dit onderzoek een debat met de lezers. De studie kan als volgt worden samengevat: “Buren met een verschillende ethnische afkomst hebben minder vertrouwen in elkaar dan buren met dezelfde afkomst. In buurt met een grote etnische diversiteit is het vertrouwen in de buurt daarom laag. Die uitkomsten gaan op voor zowel allochtonen als autochtonen. Een Marokkaanse man heeft net zo weinig vertrouwen in zijn Nederlandse buurman als omgekeerd." Deze resultaten komen overeen met de bevindingen van de invloedrijke politoloog Robert Putnam in zijn in 2007 uitgevoerde studie “E pluribus unum”. Daarin stelde Putnam dat etnische diversiteit een negatieve invloed zou hebben op de solidariteit, in het “sociaal kapitaal” zoals hij dat stelt. Door grote ethnische verschillen kruipen mensen in hun schulp. Die relatie zou niet worden veroorzaakt door andere factoren die diverse en minder diverse wijken van elkaar doen verschillen: inkomensongelijkheid, bijvoorbeeld, taalvaardigheid en onderlinge verstaanbaarheid, bevolkingsdichtheid of criminaliteit. Zelfs wanneer men in de analyse rekening houdt met die verschillen, bestaat er nog altijd een negatieve relaties tussen ethnische diversiteit in de buurt en het vertrouwen van de inwoners. Kortom, straffe conferentiekost vandaag te Brussel.