LONDEN 14/11 (AFP) = Over tien jaar, in 2017, zal Schotland
onafhankelijk zijn. Dat meent althans de Schotse premier, Alex Salmond,
leider van de Scottish National Party (SNP), zo schrijven verschillende
Britse kranten woensdag.
   Salmond staat sinds mei aan het hoofd van de Schotse regering. Hij
belooft nog voor de regionale verkiezingen van 2011 een referendum te
houden over de onafhankelijkheid van Schotland. Hij hoopt dat Schotland
tegen die tijd eenzelfde groeicijfer kan voorleggen als de rest van
Groot-Brittannië.
   Het regionale Schotse parlement en de regioregering hebben echter
beperkte bevoegdheden (gezondheid, onderwijs, verkeer, huisvesting,
politie). Dat moet veranderen, vindt Salmond. "Het zou veel makkelijker
zijn als we volledige bevoegdheden hadden zoals elk onafhankelijk land. Ik
denk dus dat we tegen 2017 zover zullen zijn", zei hij dinsdag in
Glasgow.
   Schotland maakt sinds de Acts of Union in 1707 deel uit van
Groot-Brittannië. De SNP van Salmond won in mei van dit jaar de
verkiezingen in Schotland, onder meer dankzij zijn belofte om een
referendum over onafhankelijkheid te houden. Toch blijkt uit een peiling
van oktober dat de Schotse onafhankelijkheidsgevoelens momenteel op het
laagste peil in tien jaar staan. Slechts 23 procent van de Schotten wil
een onafhankelijke staat./.SCS/MAE