Al vele jaren hou ik me bezig met Thailand en in kleinere mate zijn buurlanden, want het blijft mijn passie, waar ik kan van blijven genieten. Alhoewel Thailand naar een moderne staat evolueerde, blijft dit prachtige land mij verbazen met zijn onbeschrijfelijke schoonheid en unieke flora en fauna. Ook de vriendelijkheid van zijn bewoners en de gezelligheid van het dagelijkse leven maakt een blijvende en diepe indruk op ons.
Een van de oudste beschavingen van de wereld, maar ook een van de meest vreedzame.
Thailand , vroeger Siam heeft geen gewelddadige geschiedenis, er waren invallen van buurland Birma maar de moderne oorlogen zijn aan Thailand voorbij gegaan, deels door de slimme Thaise diplomatiek, vriendelijkheid, begrip een luisterend vermogen en in staat om zonder geweld zaken tot een goed einde te brengen.
De Thai zijn beschaafder dan de Europeanen, die beschaving zit in de mensen, en dat al vele duizenden jaren.
Thailand vindt moeiteloos de aansluiting bij de moderne tijd maar weet heel knap de oude culturele waarden overeind te houden.
Dit jaar vertrek ik op 29/10/2012 . Wij vliegen met Jet Airways (via Mumbay) . Heeft u vragen of wil U graag info, stel ze gerust op rudje2@qmail.com ik antwoord u zeker terug.
Thailand en buurlanden is een informatieve blog van Rudi Somers, die tot doel heeft over Thailand te informeren. Graag geef ik u op deze site raad over reizen, vakantie, verblijf in Thailand . Heeft u vragen,dan geef ik u graag antwoord.
18-03-2009
Ecotoerisme in Noord-Thailand
De accommodatie voor toeristen laat niets te wensen over.
Waar vroeger papavers werden verbouwd voor de opiumteelt, groeit nu rijst.
De boeddhistische monniken ontvangen graag westerse bezoekers.
Amper vijfentwintig jaar geleden waren grote delen van Noord-Thailand, aan de grens met Myanmar en Laos, nog zo goed als ontoegankelijk gebied. De streek stond bekend als de Gouden Driehoek, want opium was goud waard. Die is ondertussen verboden en de bergstammen kweken nu bloemen, groenten, fruit en theesoorten of ontvangen toeristen in hun dorpen diep in de smaragdgroene regenwouden. Hol van de leeuw was Angkhang, waar de papavervelden plaatsmaakten voor natuurgebied. Hier staat Thailand niet voor zon en strand, maar voor ecotoerisme, trekkings en avontuur in de voetsporen van de olifanten.
Regenseizoen Het regende al de hele dag over de bergen en de jungle. Het was eind augustus en we belandden middenin de monsoon - het regenseizoen - van het noordwesten van Thailand. Wij 'de falangs' kwamen het dorp binnengewandeld, maar waren géén rustverstoorders. Falangs zijn eigenlijk farangs, witgezichten, vreemdelingen. Maar de meeste oosterlingen kunnen geen r uitspreken en vervangen dat door een l. Enkele spelende jongens hadden ons aan de rand van het dorp uit de 4x4 zien stappen en onze komst was dus al aangekondigd. Een broekje van een jaar of zeven stond in de pletsende regen op zijn blote voeten te wachten om gevlochten armbandjes te verkopen. Een kunstwerkje uit fijngesneden repeltjes bamboe, in fraaie kleuren en maar 10 Bath, zowat 8 eurocent. Wie kan daar aan weerstaan?
Junior guide Er stonden ook twee jongetjes die vlug hun officiële badge van 'junior guide' hadden opgespeld. Junior guides behoren tot de 'Royal Projects' waarbij kinderen van de afgelegen bergstammen geleerd wordt met farangs om te gaan. Ze gidsen hen door het dorp, leren schroom overwinnen en Engels te spreken. Zo bereiden ze zich voor om later misschien in het toerisme aan de kost te komen. Het is bekend dat de bergstammen van Noord-Thailand zeer gastvrij zijn. Ze lachen meteen, wuiven, en poseren graag voor de foto. Niemand die er aan denkt er geld voor te vragen, wat in andere culturen vaak het geval is.
Olifantenpaden De schoonheid van Noord-West-Thailand is legendarisch. Het is het gebied van het verdwenen koninkrijk Lanna, verscholen in het gebergte tegen Birma, het huidige Myanmar. De bergen zijn nog altijd met smaragdgroene regenwouden begroeid, ooit een ondoordringbare jungle. Eerste hoofdstad was Lampang, nu een rustig stadje op de splitsing naar Chiang Mai of Chiang Rai. Lampang is de enige plaats in Thailand waar het dagelijkse verkeer met een speciale soort kleurrijke paardenkoetsjes gebeurt. Later werd Chiang Mai de hoofdstad van de regio. Tot begin 1900 was heel het noorden moeilijk toegankelijk. Sommige streken konden alleen langs olifantenpaden bereikt worden. Olifanten waren de harde werkers. Zij sleurden de zware teakbomen uit het woud. Teak is makkelijk te herkennen, de kruin is begroeid met veel lichtere bladeren, net bloemen die van ver aan broccoli doen denken. Olifanten waren bulldozers, hijskranen, taxi's en zelfs stormrammen in oorlogstijden. Vandaar dat ze hier in het noorden zo vaak op tempels staan afgebeeld, niet zelden op werkelijke grootte, zoals in de tempels van Chiang Mai.
Trainingskampen Maar machines verdrongen de krachtpatsers waardoor ook het beroep van de 'kornak' verdween. Toen 25 jaar geleden de Royal Projects werden gestart, werden weer olifantentrainingskampen en 'Conservation Centers' bij nationale parken ingericht. Die zijn nu te bezoeken. Er worden demonstraties gegeven, zodat toeristen zien hoe olifanten afgezaagde bomen uit het woud slepen, al rollend verplaatsen en opstapelen. Hoe ze gebaad en geschrobd worden, is al een belevenis op zich. Natuurlijk kun je ook op hun rug een stukje jungle ontdekken langs typische olifantenpaden.
Opiumteelt Halfweg Lampang en Chiang Mai ligt het Thai Elephant Conservation Center en op weg naar Angkhang passeer je het Chiang Dao Training Center. Angkhang ligt op een paar uur rijden ten noorden van Chiang Mai. Het was het hol van de leeuw, tot voor kort het centrum van de opiumteelt. Alle bergstammen in de buurt leefden ervan, omdat er niets anders te verbouwen viel dan rijst en papaver. Zij rooiden het regenwoud, legden terrassen aan voor de teelten en vergiftigden zichzelf. Intoxicatie verlamde immers hele dorpen, erosie en grondverschuivingen vernietigden wat overeind bleef. Ze verhuisden en rooiden opnieuw op andere bergen. Dertig jaar geleden verbood koning Bhumibol de opiumteelt en richtte hij de Royal Projects op. De bergstammen doen nu gecontroleerd aan bloementeelt, zoals rozen, orchideeën, chrysanten, rhododendron, theesoorten, exotisch fruit en aardbeien. Waar de papavervelden bloeiden, staat nu het Angkhang Nature Resort omringd door jungle midden een landschap met bergen tot 1.900 meter. De vergezichten zijn spectaculair. Bij lekker weer kan je naar vier bergdorpen mountainbiken. De stammen behielden hun eeuwenoude tradities. Hier heerst door de bergen een heel ander klimaat dan in het 700 - 800 km zuidelijker Bangkok of de pakweg 1.000 km verderopgelegen stranden. De natuur van Angkhang staat hier nog ijzersterk. Houden zo. Bron: HLN
JAKARTA - Een Australiër die in Thailand gevangen zat omdat hij het Thaise koningshuis had beledigd, is zaterdag vrijgelaten. Koning Bhumibol Adulyadej had hem gratie verleend. De man, Harry Nicolaides, arriveerde zaterdag in Melbourne.
Een Australiër die in Thailand gevangen zat omdat hij de Thaise koning had beledigd, is vrijgelaten. Koning Bhumibol verleende gratie. De man arriveerde zaterdag in Melbourne. (AP)
Nicolaides was in januari tot drie jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens majesteitsschennis. Hij had een boek geschreven en daarin enkele regels gewijd aan het liefdesleven van een kroonprins. Het boek was, aldus Nicolaides, niet meer dan een onhandige poging een roman te schrijven.
Hij had op eigen kosten vijftig exemplaren laten drukken en er daarvan zeven verkocht. Een van die zeven exemplaren belandde in de nationale bibliotheek, en dat deed hem de das om. De Thaise autoriteiten betrokken de regels meteen op de zoon van de Thaise koning, en arresteerden de Australiër in augustus.
Majesteitsschennis of Lese Majeste is een zwaar vergrijp in Thailand, waar de koning als een heilige wordt vereerd. Op belediging van het koningshuis staat een maximum straf van vijftien jaar.
Onrust De afgelopen maanden heeft deze wet veel onrust veroorzaakt. De overheid is een grootscheepse actie begonnen tegen websites waar te vrij over de koning wordt geschreven. Meer dan vierduizend sites zijn gesloten. Een bekend politiek commentator, Ji Ungpakorn, is in januari het land uit gevlucht omdat ook tegen hem een klacht was ingediend. Volgens hem misbruikt de regering de wet om kritici de mond te snoeren. Ook mensenrechtenorganisaties als Human Rights Watch waarschuwen voor een aantasting van de vrijheid van meningsuiting in Thailand.
Eindelijk komt er een oplossing voor het waterprobleem op Koh Samet. Al het water wordt dagelijks aangevoerd per boot waardoor de kosten erg hoog zijn. Er is een waterreservoir op het eiland maar dat is veroudert en kan niet vervangen worden omdat Koh Samet eigenlijk een natuurreservaat is. Er is nu besloten dat er een pijpleiding van het vasteland naar het eiland wordt aangelegd. Maar het duurt nog wel drie jaar voor die klaar is.
BANGKOK (AP) - Blokkades van vliegvelden zijn voortaan verboden in Thailand. De Thaise regering heeft daarvoor woensdag een wet aangenomen. De maatregel moet het vertrouwen van zakenreizigers en toeristen herstellen. Het toerisme is een van de belangrijkste inkomstenbronnen van Thailand. Vorig jaar kreeg het echter een zware klap te verduren, toen demonstranten de belangrijkste vliegvelden in het land bezetten. Het ging onder meer om de ultramoderne internationale luchthaven Suvarnabhumi bij Bangkok. De betogers eisten het vertrek van de toenmalige premier Samak Sundaravej en diens opvolger Somchai Wongsawat. De politici werden uiteindelijk tot opstappen gedwongen door een uitspraak van een hoge rechtbank.
Wie een beetje vermoeid geraakt van al die tempelbezoeken in het broeierige Bangkok raden we aan om de kroeg in te duiken. Want aan goede cafés en bars heeft de Thaïse hoofdstad beslist geen gebrek. Hieronder ons lijstje met 10 favorieten. Proost!
1. Sirocco Sky Bar Van alle bars bovenop het dak van Bangkok's hotels, is het uitzicht vanuit de Sky Bar van Sirocco's de meest adembenemend. Een trap aan de buitenkant lijkt zo de hemel in de klimmen. Hij eindigt uiteindelijk in bij een openluchtruimte, verdeeld tussen een restaurant aan de ene kant en de Sky Bar aan de andere. De ovaal gevormde bar, steekt over de rand uit, met amper een reling tussen de pintenpakkers aan de toog en de straat, een dikke 250 meter lager. Ga naar The Dome in de State Tower, 1055 Silom Road. De toegang is gratis.
2. Cheap Charlie's We zijn genereus wanneer we Cheap Charlie's een bar noemen, want ze hebben er geen toilet en al evenmin een voordeur¿ Maar de troeven van de kroeg doen die ongemakken al snel vergeten. Vooreerst is er de ligging: temidden de stomende massage-bordelen van Sukhumvit. Dan is er de bar zelf: eigenlijk is het gewoon een keet, amper groter dan een berghok. De barstoelen staan op straat, en moeten aan de kant wanneer er een auto wil passeren. Tot slot doet Cheap Charlie's zijn naam alle eer aan door goedkope biertjes te serveren. Soi 11, naast Sukhumvit Road.
3. Phra Nakorn Bar Niemand hoeft ervaren Bangkok-reizigers te vertellen dat Khao San Road is eigenlijk één groot feest is. Maar vlakbij de berucht/beroemde straat ligt de favoriete bestemming van de studenten van Bangkok. De bar huis in een gebouw van vier verdiepen en er spelen vaak bandjes. Er is een dakterras dat uitkijkt op de glitterende stoepa van Wat Saket. 58/2 Soi Damnoen Klang Tai, naast Ratchadamnoen Road.
4. Water Bar Aan de rand van de stad. De naam dekt niet echt de lading, want iedereen bestelt hier de 'whisky set'. Die bestaatuit een fles Thaïse whisky, een coca cola, spuitwater en ijs. De kelner maakt vervolgens aan je tafel de gewenste combinatie. Geoefende drinkers houden het op twee vingers whisky, een scheut coke en de rest bijvullen met spuitwater. IJs toevoegen naar believen. 107/3-4 Rangnam Road.
5. Molly Bar We kunnen het je niet kwalijk nemen als je nooit ver uit de buurt van Khao San Road blijft om een glas te gaan drinken. Vlakbij Rambutri Road is een leuke plek, waar je in houten armstoelen kan uitblazen van de drukte in een aardige tuin. Tijdens de weekeinden is dit gebouw in koloniale stijl volgestouwd met jonge Thaïs, die er hun baths laten rollen. Een life-orkest zorgt voor de sfeer. Langs Rambutri Road
6. Telephone Ouderwetse telefoontoestellen sieren hier elke tafel. Dit is een homo-kroeg. De telefoontoestellen zijn met elkaar verbonden en laten de bezoekers toe met elkaar te flirten vanuit het comfort van hun barstoelen. Er is een patio waar veel 'she-men' en andere creaturen van de nacht rondhangen. Soi 4 naast Silom Road.
7. Tawandaeng Een bierhal als een schuur, waar ze glazen bier in Duitse stijl wegspoelen met Aziatische worsten. Er zijn vaak optredens op het podium en het zit er altijd vol met lokaal volk, die zich met de regelmaat van een klok aan een dansje wagen. Narathiwat Ratchanakharin Road, op de hoek van Th Phra Ram III.
8. Santika Al wie in Thailand rijk en beroemd is, landt hier aan. In de verschillende vertrekken kan je een keuze maken tussen radio rap, optredens of een dj de muziekkeuze laten bepalen. Er is een terras om af te koelen. Soi 63/Ekkamai, naast Sukhumvit Road.
9. Raintree Pub Chique club die soelaas kan brengen voor wie heimwee heeft naar een Londense pub. Versierd met drifthout en buffelhoorns. Lokale bandjes durven er hier stevig de beuk ingooien. Soi Rangnam, naast Phahon Yothin Road.
10. Mandarin Oriental Hotel Elk buitenlands bezoek rechtvaardigt een bezoek aan de plaatselijk grote dame uit het horecawezen. In Bangkok verdient het statige Oriental Hotel dit predikaat. Hier sliepen ooit de reizigers die nog per stoomschip naar Thailand voeren. De patio bij de rivier is geweldig om de zonsondergang gade te slaan en een cocktail binnen te kieperen. In de Bamboo Bar lijken de koloniale tijden te herleven. Soi 38/Oriental, Charoen Krung Road.
Deze kroegselectie komt uit 'Bangkok Encounter', een gids geschreven door China Williams en gepubliceerd door Lonely Planet. Kost 10,50 euro.
In Thailand is de Australische auteur Harry Nicolaides (41) veroordeeld tot een gevangenisstraf van drie jaar voor het beledigen van het koningshuis.
De man schreef vier jaar geleden een roman over de Thaise koninklijke familie, Verisimilitude. Daarin zegt hij in een hele kleine passage onder meer dat de koning en de kroonprins bekendstaan om hun losbandige leven. De kroonprins zou er vele vrouwen op nahouden. Bij één van hen zou de kroonprins een kind hebben verwekt. De vrouw en haar familie zijn daarom het land uitgezet.
Nicolaides bracht het boek in eigen beheer uit; er zijn slechts zeven van verkocht.
Bekentenis De auteur werd in augustus opgepakt tijdens een bezoek aan Thailand. Er was een gevangenisstraf van zes jaar tegen hem geëist. Omdat Nicolaides schuld heeft bekend, is de straf gehalveerd. Eerder noemde hij zijn verblijf in de cel "een nachtmerrie".
Etihad dringt dieper door in Thailand na akkoord Bangkok Airways
ABU DHABI - De Thaise vakantiebestemmingen Phuket en Koh Samui zijn toegevoegd aan het routenetwerk van Eitihad Airways. De uitbreiding is een gevolg van een nieuwe samenwerking tussen Etihad en Bangkok Airways. De twee maatschappijen ondertekenden een zogenoemd codeshare-akkoord, waarbij Bangkok Airways de twee binnenlandse vluchten in Thailand ook onder de vlag van Etihad uitvoert Etihad vliegt zelf twee keer per dag met Boeing 777-300ERs tussen Abu Dhabi en Bangkok. Vanuit de Thaise hoofdstad vliegt Bangkok Airways naar onder andere Phuket en Koh Samui. De vluchten van Etihad naar Thailand sluiten aan op de lijndienst die de Arabische maatschappij tussen Brussel en Abu Dhabi onderhoudt.
Het contract met Bangkok Airways is de twaalfde codeshare-overeenkomst die Etihad Airways heeft gesloten.
Thaise politie foltert met elektrische schokken en verstikking"
De politie en het leger van Thailand zijn niet vies van folterpraktijken tijdens de ondervraging van moslims. Volgens Amnesty International gaan de folteringen van geweld tot elektrische schokken en zelfs verstikking. In het zuiden van Thailand zijn zeker vier mensen door folteringen om het leven gekomen. In die streken, waar moslims in de meerderheid zijn, stierven al ruim 3.500 mensen door een vijf jaar durend conflict met rebellen.
Begraven "De rebellen hebben zelf gruwelijke dingen gedaan, maar dat is nog geen reden om folterpraktijken in te voeren", zegt Donna Guest van Amnesty. "Foltering is illegaal en het zorgt voor vervreemding bij de bevolking. Dat bewijst de situatie in Thailand." Volgens een rapport werden tussen maart 2007 en mei 2008 zeker 34 moslims aan foltering onderworpen. Eén man beschrijft hoe hij tot aan de nek begraven werd. Een ander slachtoffer verklaart dat zijn hoofd in rioolwater geduwd werd, waarna hij een plastic zak over het hoofd geschoven kreeg.
Dagelijkse ontploffingen In het zuiden van Thailand lopen de spanningen al lang hoog op. Ongeveer 80 procent van de bevolking is er moslim en ze hebben meer gemeen met buurland Maleisië dan met de rest van Thailand. De Thaise troepen werden in januari 2004 verrast door een aanval op een militaire basis en sindsdien zijn er dagelijks ontploffingen en schietpartijen. Minstens tien mensen werden in die strijd onthoofd. Tot nu toe heeft geen enkele geloofwaardige groep eisen gesteld om het geweld te stoppen. Analisten vermoeden dus dat de rebellen separatistische bedoelingen hebben.
Omdat Thailand mij blijft fascineren besloot ik om in 2006 al mijn kennis en ervaringen van Thailand op deze blog te verzamelen. Onze reisverhalen, nieuwsfeiten, reportages enz., kortom alle wetenswaardigheden over Thailand komen hier allemaal aan bod. Hierdoor kunnen uiteraard alle berichten niet op deze voorpagina staan. Daarom ben ik bezig (nog in opbouw) om geleidelijk aan in de linker kolom alles een beetje te groeperen. Op die manier hoef je enkel de bewuste button aan te klikken zodat je direct op de juiste pagina terecht komt.
Wilt U bovendien regelmatig op de hoogte worden gehouden van de nieuwtjes en wetenswaardigheden die op deze blog verschijnen, meld dit dan in het gastenboek, zodat ik je per nieuwsbrief op de hoogte kan houden van de nieuwe artikels die verschenen zijn.
