Alweer vroeg uit bed (05.45 uur) om een uitstap naar Michaelmas Cay, gelegen in het Great Barrier Reef, te doen. We varen met een 32‑meter lange luxe Catamaran, Ocean Spirit. Michaelmas Cay is een bebost koraalrifeiland en werd gevormd door de accumulatie van gebroken koraal, schelpen en resten van kalkhoudende algen, die door stromingen door het rif voortdurend worden gewassen. Zaden die door de bezoekende vogels werden gedeponeerd samen met de resulterende vegetatie hielpen de cay te stabiliseren. Vele zeevogels strijken hier neer en maken hier hun nest.

Na een kopje koffie aan boord voeren we af naar Michaelmas Cay, wat zo’n slordige 2 uur varen betekent. Het was zalig weer (32 °C) en we brachten de eerste 2 uur dan ook door op het dek met de wind in de haren. Heerlijk!

We voeren naar een strandje waar veel vogels hun habitat hadden. Hier zouden we een uur of 3 kunnen snorkelen. Alvorens van boord te gaan, werd ons uitvoerig uitgelegd wat we wél en niet mochten doen om het rif te beschermen. We kregen ook een snelopleiding snorkelen. Ik vond dat het niet mijn ding was, maar ik wilde het echt wel proberen. Een wetsuite, vins en een snorkelbril voltooide onze outfit. Het was niet makkelijk om met die vinnen in zee te geraken, maar met de hulp van Paul slaagde ik erin om toch wat dieper in de warme zee te gaan. Hij ondersteunde me toen ik de eerste keren mijn hoofd onder water hield, maar snorkelen is echt niet aan mij besteed, dus liet ik Paul begaan en zat ik lekker in de branding te kijken naar anderen. Ik vond mezelf zelfs terug als leerkracht toen ik andere beginners dirigeerde om achteruit het water in te gaan, hun kap op het hoofd te zetten, bril op te zetten en sluiting aan te trekken enz. Heb ook even gezwommen om mij niet te vervelen. Het water was echt warm!

Na een goed halfuur besloot ook Paul om ermee te stoppen. Hij had diverse vissen en koralen gezien en vond dat het genoeg was. We keerden terug naar de catamaran en genoten van een buffet met warme en koude groenten/kip. Het was heel lekker!

Rond half twee de semi‑submarine (soort van glassbottom boot) genomen en wat dieper gedoken om het rif deftig te bekijken. Een meter onder de waterlijn bewonderden we koralen en vele felgekleurde vissen zonder nat te worden.

Genoten van de afternoon tea met fruit, koekje en gebakje. Op het voordek gezeten en genoten van zon, zee en wind. Nadien uitgenodigd geworden om nog een glaasje bubbels te drinken met kaas en crackers en daarna de terugweg aangevat om rond 17.00 uur weer in Cairns aan te komen. Het was een zeer geslaagde uitstap!

Zalige douche genomen, wijn aangekocht in de bottle market (die op deze feestdag open was) en lekker gaan dineren in een restaurantje aan de haven. Morgen weer een uitstap, weer vroeg opstaan, maar daarna een volledige vrije dag om te relaxen en te wassen!