Iets na zessen hebben we onze ontbijtbox opgehaald aan de balie. Onze chauffeur Gordon stond ons al ongeduldig op te wachten voor een rit van 700 km naar Kakadu National Park. We moesten nog een paar mensen ophalen zodat we in totaal met z’n vijftienen waren. Onderweg praatte Gordon honderduit over de geschiedenis van de Aboriginals, Australië, the Northern Territory enz.

Kakadu National Park staat tweemaal vermeld op de Werelderfgoedlijst, zowel vanwege de culturele waarde met o.a. een groot aantal rotsschilderingen van Aboriginals als vanwege de rijke natuur. Dit park staat vooral bekend om de wetlands. De wetlands liggen rond de drie Alligator Rivers. De naam alligator verwijst foutief naar de zeekrokodil en werd gegeven door Engelse kolonisten die eerder in de Verenigde Staten met echte alligators in contact waren gekomen. De West Alligator River is de kleinste van de drie rivieren. De East Alligator River vormt de grens tussen Kakadu en Arnhemland. De South Alligator River ligt middenin Kakadu en is met een lengte van 200 km de grootste rivier te wereld die helemaal in één nationaal park ligt. De rivier staat bekend om zijn hoge concentratie aan zoutwaterkrokodillen. In het regenseizoen nemen de rivieren sterk in omvang toe zodat omliggende gebieden overstromen. Het peil van de rivieren kan tot 2 meter hoger worden dan in normale toestand.

Stipt om 11.30 uur zijn we begonnen aan de Yellow Water Billabong Cruise. Alweer geluk gehad met het weer: zon en wolken losten elkaar af en de weerspiegeling van de natuur in het water leverde ons prachtige kiekjes op.

We spotten hier 2 grote zoutwaterkrokodillen die rond de boot zwommen, een onder het struikgewas verstopte waterbuffel (heel grappig) en verschillende soorten prachtige watervogels (wel tot 60 soorten). Vermits deze krokodillen razendsnel kunnen springen, mochten we geen ledematen uit de boot laten hangen.

Middagmaal genuttigd in Mimi’s Restaurant maar deze keer in een a‑sociaal gezelschap. Niemand sprak haast en iedereen zonderde zich af tijdens de lunch. Een heel verschil met de vorige dag waarbij het hele gezelschap (7 man + driver) samen at en een vrolijke conversatie onderhield.

Na een halfuurtje rijden, deden we een begeleide wandeling rond de Nourlangie Rock waar we uitleg kregen over de oeroude Aboriginal rock art. Eén van de rotsschilderingen vertoonde een imposante figuur met gespreide armen en benen. Deze figuur moest jonge meisjes ervan weerhouden ’s avonds het kamp te verlaten om het intiem contact met jongens te vermijden. Incest onder de Aboriginals was ten strengste verboden. Indien dit toch gebeurde en aan het licht kwam, werd de doodstraf toegepast.

We moesten nog ongeveer 2,5 uur rijden tot aan het hotel en hoewel het een super vermoeiende dag was geweest, bleef Gordon maar ratelen over allerhande onderwerpen. Het werd op de duur wat te veel van het goede, te meer omdat de luidspreker veel te luid stond en er uiteindelijk niemand meer luisterde.

Snel een douche genomen en gaan dineren in het restaurant waar we gelukkig tot 22 uur terecht konden. Nadien verslag gemaakt in de bar met een verdiend glas wijn. Morgen wordt een vermoeiende reisdag.