Vrijdag morgen was het om 4u30 tijd om op te staan. Vanaf 5u konden we gaan ontbijten. De andere wandelaars die van thuis kwamen of ergens anders sliepen in Lommel waren er ook al. Voor de bagage werd de grote groep van 109 wandelaars verdeeld in kleinere groepen die dan elk hun kleur had. Aan elke box hing een kleur en het was de bedoeling om uw bagage in de juiste box te leggen. Zo was het gemakkelijk om op elke grote rust je bagage en op het einde je bagage terug te vinden. Om iets voor 6u was iedereen klaar en werd er nog een woordje gezegd door Jean Jansens de organisator van de tocht. De groep van 109 wandelaars bestond uit 59 Belgen, 29 Fransen, 9 Nederlanders, 5 Duitsers, 3 Canadezen, 1 Deen en 1 Engelse.

Om stipt 6u zijn we aan onze lange tocht van 200km vertrokken onder een prachtige zonsopgang. We maakten eerste een lus van 12km in Lommel door de Lommelse Sahara, daarbij staken we ook het kanaal Bochalt – Herentals over via de voetgangersbrug. Buiten het zand van de Sahara kregen we nog heide, bomen, vijvers en het beekje klaploop te zien op deze lus. Ook op dit stuk werden we in gehaald door een medewerkster van Radio 2 die de organisator wou interviewen. Na 2u wandelen waren we op de eerste wagenrust die zich aan Provil bevond. Vele wandelaars maakten er gebruikt van om nog iets weg te steken in hun bagage of er uit te nemen. Buiten dat konden de vrouwen onder de wandelaars nog naar de wc gaan wat niet altijd zo gemakkelijk zal zijn tijdens de tocht. Het was al 8u ’s morgens maar de zon maakte het al behoorlijk warm, dat beloofd voor de rest van de dag. In Provil vertrokken we voor een stuk van 11km naar Hechtel – Eksel via het Duits Soldatenkerhof. Het is een prachtig kerkhof gelegen midden in het groen, wij hebben er zelfs een klein stukje op gewandeld. Van het kerkhof ging het naar de Vlindervallei. Iets verder op het einde van een fietspad in het Vlindervallei hadden we wagenrust. Al 1/8^ste van de tocht was al achter de rug nu de rest nog. De eerste grote rust was in OC. De Schans te Hechtel waar we koude pasta kregen. We hadden 30 minuten om de pasta op te eten, iets van verzorging en dan was het tijd terug te vertrekken. Zo’n 30 minuten is rapper om dan je denkt. De volgende grote rust was 40km verder maar eerst nog 4 wagen rusten. Maar net voor vertrek in de Schans kregen we te horen dat we niet door het Militaire domein mochten. Daarom moesten we een stukje omlopen langs een drukke baan. Dit omlopen bracht ook mee dat de wagen rust dan moest worden verlegd. Op stuk van de drukke baan was er politiebegeleiding voor zien die bleef achter de laatste persoon van de groep. De wagenrust bevond zich nu aan het domeinbos De Kraanberg te Houthalen – Helchteren. Hier konden we genieten van fruitcocktail die lekker fris was. Wat wel smaakte met het warme weer. Het volgende stuk was 9,5km en op dit stuk kregen we onze enige klim en afdaling van heel de 200km. Namelijk de mijnterril te Zolder en het was wel de moeite. Aan de voet van de mijnterril stond iemand van TVL ons op te wachten met camera om zo een beetje de sfeer van de 200km op beeld te zetten. Een maal boven op de terril hadden we een prachtig uitzicht over heel de omgeving. Het weer liet zelfs toe om de andere mijnterrillen te zien die in Limburg gelegen zijn. Via de oude mijngebouwen gingen we naar de wagenrust waar we een hamburger kregen. Voor de dames onder de wandelaars hadden even geluk want de wagenrust bevond zich aan een eetkaffee dat open was. Het volgende stuk was 10km om uit terug uit te komen in Heusden – Zolder voor nog een wagenrust. Het was vrijdag namiddag maar het was bloedheet dus water zelf meedragen tijdens het wandelen was noodzakelijk. Vanhier af was het nog 14km en 1 wagenrust naar de grote rust te Kiewit – Hasselt. Tijdens deze 14km zijn we aan kluis Boldenberg gepasseerd en in de verte aan vijver en kasteel Terlaemen. In zaal de Binder te Kiewit mochten we 50 minuten rusten. We konden er genieten van een uitgebreide warme maaltijd van soep, hoofdgerecht en dessert. Via de kinderboerderij vertrokken we voor een stukje van 11km. Dit stuk eindigde met een toertje door Bokrijk en een wagenrust. Van Bokrijk hadden we nog een wagen rust en 16km te gaan naar ’t Plot te Genk. In Genk maakten we een plaatselijke lus maar eerst even 30 minuten rusten en voor de geen die honger hadden was er soep met brood. De lus was 25km en had wagenrust aan het stadshuis op het stadsplein en in de neerzijstraat. Aan de wagenrust op het stadsplein hebben er nog 2 mensen opgegeven. Van af hier heeft de rest van de groep alles uitgestapt. Na die 25km kwamen we terug in ’t Plot voor een rust van 50 minuten namelijk het ontbijt. Van Genk ging het naar Houthalen via haagdoornse heide en de teut te Zonhoven.

Aan Hoeve Jan in Hengelhoef hadden we nog een wagenrust met crèmekoeken. Via kasteel Ter Dolen en een old – timer treffen legde we onze laatste 8km af naar de grote rust op 152km. De tocht begon af te korten, net zoals de stukken tussen de verschillende rusten. Ook voor vele werd de lange afstandsgrens met elke stap verlegd.  De rust op 152km was in zaal de Roepsteen te Houthalen waar we een warme maaltijd kregen. Van Houthalen ging het naar Eksel met rust te Houthalen aan parking van wildpark, te Hechtel – Eksel aan begijnevijvers & resterheide en dan te Wijchmaal aan een school. Op de laatste grote rust kregen we warm fruit met gebraad en sandwiches. Om dat op te krijgen hadden we 30 minuten. Vele namen ook de tijd om nog eens even neer te liggen. De vermoeidheid weegt op den duur zwaar zwaar door. Nog 21km te gaan met 4 rusten en we waren binnen. De 4 rusten bevonden zich te Overpelt in Boemerangstraat, te Lommel in Napoleonweg, te Lutlommel in Kleine Dijk en als laatste te Lommel aan raadshuis. Te Lutlommel in Kleine Dijk kregen we ons t – shirt van de 200km. De laatste 7km liep iedereen met hetzelfde rode t – shirt naar het Raadshuis te Lommel en naar Provil. Aan het raadshuis nog iets eten, drinken en groepsfoto maken. Na 15minuten wandelde we onder politiebegeleiding naar Provil. In provil werden we in de refter verwacht waar de uitreiking plaats vond. Bij een uitreiking en zo’n prestatie horen wel wat bubbels en iets om te eten. Wat we ook gekregen hebben natuurlijk. Als iedereen in de refter was kon de uitreiking van start gaan met enkele speeches van Jean, Burgemeester. Nadien kwam de uitreiking van diploma, aandenken en je brevet. Op het laatst werden de arende nog uit gereikt, de verzorgers nogmaals hartelijk bedankt en ook de seingevers. Op laatste nog even napraten, eventueel douchen en dan naar huis of gaan slapen. Er was nog mogelijkheid om daar te overnachten in de school en zondagmorgen nog te ontbijten.

Zondagmorgen nog in Provil ontbeten en om 10u ongeveer zijn we door gereden naar Kluisbergen. Daar hebben Kobe en ik nog een tochtje van 12km gedaan om de spiertjes wat los te wandelen en we hadden niet genoeg met 200km dat weekend.

De foto's van de 200km vind je door op de foto te klikken. 

Groetjes Zottemie

Katrien