Druk op onderstaande knop om je bestand naar mij te verzenden.
een maand Down Under
24-12-2011
In Auckland
Na een goede nachtrust en een lekker continentaal ontbijt zijn we wat gaan wandelen in Auckland. Het was prachtig weer; niet zo warm als in Bangkok maar voor ons hoeft dan niet. Dichtbij het hotel was er de zaterdagmarkt met handgemaakte producten van Maoris en Kiwis. Er zaten prachtige zaken bij. Daarna hebben we wat gewandeld in de winkelstraten. Iedereen is heel vriendelijk en ze komen snel vragen of je iets zoekt of hulp nodig hebt. We zijn tot aan de pier gestapt om te informeren of we morgen naar Devonport kunnen. Begeleide tours zijn er niet maar we kunnen wel met de ferry overgezet worden. Nadien zijn we terug naar het marktje geweest. Er speelde een bandje en het was een toffe sfeer. We zagen dat er vrouwen en mannen uit Hawai rondliepen. Om 13.00 u. gingen ze optreden, vertelde een van hen. Ze zongen hun liedjes begeleid door hun eigen muziek en we kregen ook een heel mooi optreden van heel jonge tot iets oudere danseressen in hun traditionele kleurrijke rokjes met kokostopje; echt de moeite om te zien.
Na deze leuke verrassing zijn we de Auckland Art Gallery gaan bezoeken. Het is een heel groot gebouw, geweldig mooi om te zien met een fantastische collectie moderne en andere kunst van zowel Maoris, Kiwis en buitenlandse schilders/artiesten. De toegang is gratis en het museum is verzorgd tot in de puntjes. Per verdieping lopen er gidsen aan wie je alle uitleg kunt vragen. Nadien nog enkele winkels bekeken en wat verpoosd in het park. JP is nog wat de omgeving gaan verkennen. Ben ondertussen mijn blogverhaal aan het aanvullen en straks gaan we iets zoeken om te gaan eten. Er zal veel toe zijn en zeker ook morgen maar hier niet ver vandaan is er een Belgian Cafe waar we morgen gaan ontbijten en misschien straks iets eten want die zijn zeker open hebben we vanmorgen gecheckt. Ze serveren zelfs mosselen, stoofvlees met frieten en vol-au-vent. Hier en daar lopen mensen en winkelbediendes met een kerstmuts op maar het is vreemd bij zon mooi aan kerst te denken. Zal eens iets anders zijn zon kerstavond in NZ.
Donderdag 22/12 zijn we na een rit van een uur in een drukke file aan de vlieghaven gebracht door Nathalie en een chauffeur. Het vliegtuig is met ruim een uur vertraging vertrokken. We hadden dezelfde bemanning als twee dagen voordien en ik zat zelfs op dezelfde plaats maar deze keer wel met een Australische naast mij. Veel slapen hebben we niet gedaan want het was ook geen al te best vliegweer en eens je wakker bent, word je alles gewaar. Om 08.05 u. plaatselijke tijd konden we uitstappen. Bij de controleband moest ik apart bij een agente gaan. Ze controleerde mij, mijn handbagage, handtas en schoenen met een speciaal toestel. Zal er dan toch niet zo onschuldig uitzien zeker.
De vlucht naar Auckland was voorzien om 08.45 u. maar we zijn een uur later ingestapt en hebben op het vliegtuig zelf nog eens een uur moeten wachten om op te stijgen. Ik had al een groot stuk van een film bekeken. JP zat de stoel achter mij. Het is een groot verschil qua zit- en beenruimte als je in Economy reist. Door het uur wachten + nog eens drie uur vliegen, waren mijn enkels en benen serieus gezwollen ondanks mijn speciale kousen. Tijdens de vlucht hadden we al een aankomstformulier moeten invullen waarin ze vragen of je medicijnen, plantaardige zaken, moet invullen. We hadden bij medicijnen positief geantwoord want er staan zware boetes op als je het niet aangeeft en ze openen je bagage. Op de vlieghaven van Auckland was er wat verwarring. In onze informatie van Aussie Tours stond dat we door een vertegenwoordiger zouden opgewacht worden maar uiteindelijk zagen we niemand staan en raadde de persoon aan de infobalie ons aan om een Upper Shuttle te nemen. Toen ik in ons voucherboekje aan het kijken was, vond ik een voucher voor de Upper Shuttle van de luchthaven tot aan het hotel. Het City Centre Hotel voor drie nachten bevindt zich in het centrum van Auckland. De kamer is netjes maar heel wat anders dan die van Bangkok. We zijn in de buurt iets gaan eten en het was best lekker. Omdat ze geen zalm meer hadden - hetgeen ik bestelde - kreeg ik van de ober een fruitsap gratis en na onze maaltijd gaf hij ook nog een dessertje voor ons twee. JP heeft zijn eerste Nieuw-Zeelandse lamsschotel lamb shank verobberd. We zijn benieuwd of we iets open zullen vinden op kerstavond en kerstdag zelf. Op aanwijzen van de ober, vonden we al snel een grote Countdown (= de Carrefour van NZ) om nog een en ander te kopen. Ik vond er ook een granenkoffie. De prijzen vallen wel mee. Zaterdagmorgen ontbijten we hier maar eigenlijk hebben we enkel logies. In het hotel kan je enkel betalend op internet maar we kijken wel eens rond in de buurt.
Denk dat we snel zullen indommelen want beiden hebben we hooguit een viertal uurtjes geslapen.
Stadsrondrit van gisteren en laatste nieuws uit Bangkok
Gisteren geraakten we niet online maar met een nieuwe code, ben ik er terug. Het stadsbezoek met Nathalie en chauffeur was heel verrijkend. We hebben drie tempels bezocht, de ene al indrukwekkender dan de andere. Telkens onze schoenen uit en dan genieten van al dat prachtigs. Enkel in de derde tempel ging Nathalie groeten omdat hij opgedragen is aan Rama de Vijfde, een heel belangrijke koning die de slavernij heeft afgeschaft. Volgens Nathalie hangt er bij 99 % van de Thai wel een afbeelding van de koning in huis. Na de tempelbezoeken zijn we langs het koninklijk paleis gereden, het parlement, enkele ministeries,... de moeite waard! Met nog een halte aan een heel mooie juwelenzaak waar we jammer genoeg niet op het gemak konden rondkijken omdat de bediende maar bleef aandringen om een juweel te kopen, zat onze stadstour er op. 's Namiddags is JP gaan zwemmen in het buitenzwembad in het hotel. Dat is tussen de tiende en elfde verdieping aan de Lobby. Het is niet al te groot maar met twee fonteinen en zo hoog van de grond, een hele verrassing. Ernaast kan je rustig ontspannen al of niet in de zon. We hadden bij Nathalie een minicruise geboekt en om 18.15 u. kwamen ze ons halen met een minibusje. De boot 'Grand Pearl' is een mooi vaartuig met een vriendelijke crew. Ze kwamen aangevaren met de bemanning saluerend en een claxofonist spelend op het dek. Nathalie had een tafeltje op het bovendek gereserveerd. Tijdens een heerlijk uitgebreid Thais, Chinees en Europees buffet konden we genieten van het prachtig schouwspel van de verlichte tempels en versierde hotels aan wal. Ondertussen was er een bandje lifemuziek aan het spelen afgewisseld met typische Thaise dansers. Om 21.30 u. werden we afgezet aan de vertrekplaats. Nadien nog een coctail in de hotelbar waar barman Khun fier een artikel toonde over zijn eerste prijs bij een barmannenwedstrijd. Na dit slaapsmutsje konden we rustig inslapen dromend over mooie tempels en Buddha. Nathalie heeft ervoor gezorgd dat we onze kamer tot 14.00 u. mogen houden i.p.v. tot 12.00 u. Ze komt ons ophalen om 14.45 u. zodat we zeker op tijd in de luchthaven zijn. Om 17.50 u. vliegen we richting Syndey en landen daar na een vlucht van 9 uur om 06.55 u. Er hangt een smog over de stad en het is broeierig warm. Airco is hier absoluut nodig. Twee dagen is niet lang maar het gaf ons al een goede indruk van deze mooie en drukke stad. De overstromingen geraken nooit tot in het centrum omdat hiervoor de nodige beschermingsmaatregelen zijn getroffen. Een harde dobber voor al die mensen die buiten de stad wonen en wel af te rekenen krijgen met het natuurgeweld. Ook onze gids Nathalie is zwaar getroffen geweest en moest verhuizen naar een appartementje. JP gaat nu nog wat in de directe omgeving wandelen. Ik sluit dit berichtje af en ruim alles op in afwachting van ons vertrek. Het volgende bericht zal vanuit Auckland zijn. New Zealand... here we come!
We zijn goed aangekomen in Bangkok. Het is hier 6 uur later dan in België. De vlucht naar Heathrow vertrok met 40 min. vertraging. Heathrow is een immense luchthaven maar alles staat goed aangegeven en we hadden geen moeite om van terminal 5 naar terminal 3 te geraken. Wel wat oponthoud aan de incheckbalie maar uiteindelijk was het onze beurt. Heel toevallig kwamen we in de loungeruimte terecht van Quantas waarmee we naar Bangkok en Nieuw-Zeeland vliegen. De ruimte geeft toegang aan passagiers van First en Premium Class. Aangezien ik in Premium reis, konden we beiden genieten van deze voordelen. Je kunt er namelijk zoveel eten en drinken als je wil en hoeft niets te betalen. Om 19.20 u. (Britse tijd) konden we opstijgen, elk op onze aparte plaats. Naast mij zat er niemand en het was een heel comfortabele zitplaats. Terwijl de mensen instapten, kreeg ik al champagne aangeboden. Niet dat dit mijn ding is, maar ik had grote dorst en heb er toch maar eentje genomen. Tegen 22.00 u. kwamen ze met het eten: heel lekker en verzorgd. JP had hetzelfde maar in Premium krijg je dan een katoenen servet en echte couverts terwijl JP een papieren servet en plastieken couverts kreeg. Nadien heb ik nog een film bekeken maar voelde wel dat ik erg moe werd want het was dan al 24.30 u. en ik had nog geen oog dichtgedaan. Om 04.00 u. was ik wakker want mijn buurman, een kranige negentigjarige man moest zijn medicijnen hebben en had hulp nodig van een steward. Stil spreken, kon hij echt niet. Ik wilde wat lezen want was dan toch wakker, maar de mensen voor mij vroegen of ik mijn licht wilde uitdoen. Pfff, daar zat ik dan, wakker maar eigenlijk nog erg moe. Heb dan maar de rest van mijn film bekeken. Het ontbijt werd om 07.00 geserveerd. We konden kiezen tussen een zoet ontbijt of een warm met roerei op toast, bonen in tomatensaus, gebakken spek, verse fruitsla, een minikoffiekoek en drank naar keuze. Om 16.00 u. plaatselijke tijd zijn we in Bangkok geland. Efkes op JP gewacht die heel goed had geslapen en dan samen naar de immigratiebalie. Op het vliegtuig hadden we al een immigratiekaart gekregen om vooraf in te vullen. Na de controle konden we onze valies oppikken. Een hele opluchting om alles over de band te zien rollen want de valiezen waren in 1 keer van Zaventem naar Bangkok getransporteerd. We werden opgewacht door 'Nathalie' (haar nickname), een heel vriendelijke Thaïse vrouw die een goed mondje Engels spreekt. Ze belde de chauffeur en meteen konden we vertrekken naar ons hotel Siam@Siam, een supermooi hotel in het centrum van Bangkok. De buitenentree was helemaal versierd met prachtige kerstrozen. Het is hier winter maar bij aankomst was het 29 graden... Wat moet dat in de zomer zijn? Van november tot februari is de beste periode om te komen. Van juni tot oktober is het regenseizoen. Morgen om 09.00 u gaan we met Nathalie een stadsrondrit doen tot ongeveer 13.00 u. Ze neemt ons mee naar enkele tempels die heel mooi versierd zijn voor de verjaardag van de koning. De kamer is fantastisch mooi. We zitten op de 18de verdieping en hebben een prachtig zicht op de stad. Vanavond doen we het rustig aan want met dat uurverschil betekent het dat we eigenlijk om 01.30 u. Belgische tijd zullen opstaan terwijl het hier al 07.30 u. zal zijn. Morgen vertel ik meer over onze stadsrit. Straks heerlijk slapen in ons kingsize bed.
Gisteren geraakten we niet online maar met een nieuwe code, ben ik er terug. Het stadsbezoek met Nathalie en chauffeur was heel verrijkend. We hebben drie tempels bezocht, de ene al indrukwekkender dan de andere. Telkens onze schoenen uit en dan genieten van al dat prachtigs. Enkel in de derde tempel ging Nathalie groeten omdat hij opgedragen is aan Rama de Vijfde, een heel belangrijke koning die de slavernij heeft afgeschaft. Volgens Nathalie hangt er bij 99 % van de Thai wel een afbeelding van de koning in huis. Na de tempelbezoeken zijn we langs het koninklijk paleis gereden, het parlement, enkele ministeries,... de moeite waard! Met nog een halte aan een heel mooie juwelenzaak waar we jammer genoeg niet op het gemak konden rondkijken omdat de bediende maar bleef aandringen om een juweel te kopen, zat onze stadstour er op. 's Namiddags is JP gaan zwemmen in het buitenzwembad in het hotel. Dat is tussen de tiende en elfde verdieping aan de Lobby. Het is niet al te groot maar met twee fonteinen en zo hoog van de grond, een hele verrassing. Ernaast kan je rustig ontspannen al of niet in de zon.
