Ongelofelijk maar waar maar dit is het laatste bericht uit Peru!! Morgen steken we via het mooie Titicacameer de grens met Bolivia over. De laatste dagen van onze groepsreis zijn jammergenoeg aangebroken, vanaf zaterdag worden we terug aan ons lot overgelaten. De voorbije dagen, sedert onze aankomst in Cusco overtreffen weer alle superlatieven! Het enige minpunt was dat onze vlucht van Arequipa naar Cusco stopte in tussenstop Juliaca wegens ultraslecht weer in Cusco. Wat doet een mens dan, inderdaad de bus zoals altijd. Jammergenoeg wat tijd in Cusco verloren zo, maar no worries. Cusco is een zalige stad op zon 3300m, omgeven door heerlijke zichten. Deze stad was de vroegere Incahoofdstad en dus zeer belangrijk. Overal zie je nog authentieke incamuren en restanten. De Spanjaarden hebben jammergenoeg veel vernield toen ze besloten daar de held uit te hangen. Na twee nachten in deze superstad was het tijd voor onze toer door de Sacred Valley. Een sublieme vallei doorheen de Andes waar je her en der nog schitterende ruines kunt gaan bezoeken. De tocht bracht ons van Cusco naar Ollantaytambo van waaruit we de volgende dag de Inca Trail zouden starten. Onderweg zijn we 3 keer gestopt om de ruines te gaan bewonderen. Van gigantische 128 ton wegende rotsblokken die perfect op mekaar gestapeld werden tot metershoge terrassen waarop gewassen gekweekt werden tot formidabele landschappen die je adem stokken. Heerlijk stukje natuur en echt niet te snappen hoe die Incas of Quechuas zulke archeologische hoogstandjes realiseerden op deze hoogtes. Op sommige plaatsten gingen ze hun stenen halen om niet minder dan 5000m hoogte!! Na een spannende nacht in Ollantaytambo waren we volledig klaar voor de Inca Trail. De eerste dag was makkelijke. Zon 14 km op vrij vlakke paadjes, langs een ruine en midden door de bergen uiteraard. We werden ook ongelofelijk verwend door onze dragers. Die zeulen niet alleen allemaal 25kg mee, maar die prepareren superlekkere verse soep en buffetten iedere middag en iedere avond. Tussenin krijg je dan nog theepauzes met koekjes en popcorn, echt decadent op de bergflank dus! Zij lopen ook altijd voor ons zodat onze tentjes en eettent klaarstaan tegen de tijd dat wij aankomen. De tweede dag was dan de zwaarste, een klim tot op 4200m op onregelmatige trappen. De hoogte zorgt echt voor een gebrek aan adem wat het allemaal lastiger maakt, maar dit valt te bestrijden met het sjieken van cocabladeren. Niet lekker maar wel effectief! De aankomst op de top was koud maar heerlijk en ideaal voor een fotoshoot. Nadien ging het dan bergaf richting tweede kampplaats op 3800m hoogte. Lekker koud dus. De derde dag was dan de langste, 16km. Twee bergen op en twee bergen af, maar spectaculair mooi. De hele trek trouwens, de variatie in de Andes is onbeschrijfelijk mooi!! Iedere dag was anders, van het hooggebergte naar de hoge jungle met tussenin heerlijke ruines. Een zalig slim volk met een schitterende cultuur. We hadden ook twee hele leuke gidsen dus het kon weer niet op. Het weer viel ook reuzemee, enkel regen gehad s nachts op de eerste en laatste dag en overdag draaglijk warm weer. Pokkesjans aangezien het regenseizoen is. Vanop de tweede top de derde dag konden we dan Machu Picchu mountain zien liggen dus dat was een supergevoel. De kriebels begonnen toen echt wel te komen bij mij, want dit is tenslotte het doel van deze trip. Na een laatste heerlijke avondmaal met pizza en een korte nachtrust was het dan eindelijk zover. Om 4u uit onze tent om op tijd bij het laatste checkpoint te zijn en dan de race richting de Sun Gate, van waaruit je een eerste zicht krijgt op deze magische site. Het was een lastige laatste klim vol trappen maar het zicht dat je nadien voorgeschoteld krijgt is fenomenaal!! We hadden ook geluk dat de wolken ons zicht niet belemmerden dus weeral eens massaal geluk. Van hieruit was het dan een halfuurtje naar beneden en dan was het daar plots, Machu Piccu!!! Het typische superbekende beeld met berg Huayna Picchu op de achtergrond. Een onbeschrijfelijk gevoel om daar te staan, zeker na de zalige voorbije dagen. Dit is een van de beste dingen die ik ooit gedaan heb en een ultieme aanrader. Zooooo mooi! Nadat we uitgefotografeerd waren was het dan tijd voor een rondleiding en de mogelijkheid om Huayna Picchu te beklimmen. Hier moet je snel voor zijn want er worden per dag maar 400 mensen toegelaten. Mijn knieën konden het jammergenoeg niet meer aan, maar niet getreurd, ronddolen in deze gigantische stad was meer dan bevredigend. Een archeologisch orgasme lijkt me een deftige beschrijving van het gevoel. Machu Picchu werd ontdekt door Hiram Bingam in 1911 en kon bijna 1000 mensen huisvesten. Het is gelegen op 2400m en het was het tweede heiligdom na Cusco en het is nog steeds niet duidelijk waarvoor het gebruikt werd. De Spanjaarden hebben nooit van het bestaan ervan geweten wat uiteraard supergoed is. De ruines zijn in ideale staat en enkel aangetast door erosie. Na onze toer hier was het tijd om naar beneden te gaan richting Aguas Calientes van waaruit we dan de bekende trein genomen hebben richting Ollantaytambo en daarna nog de bus terug naar Cusco. Doodmoe maar helemaal voldaan daar toegekomen na de trip van ons leven!! Na twee extra nachten hier en een heerlijk avondje uit was het dan tijd voor de volgende bestemming, Puno, aan de rand van het Titicaca meer. Hier zijn we eergisteren toegekomen. Gisteren dan de boot op richting de Floating Reeds Islands, echt ongelofelijk hoe deze Uros leven op zelfgemaakte eilanden. Daarna door naar Amantani, een eiland waarop 4000 Quechuas leven in 9 communities. Hier hebben we dan de nacht doorgebracht bij een lokale familie, echt heel leuk. Ongelofelijk hoe die mensen hier leven en nog hun eigen gekweekte groenten ruilen om aan andere dingen te geraken. sMiddags dan gevoetbald met de lokalen en s avonds gekleed in lokale kleren naar de Incadisco waar we getrakteerd werden op live muziek en typische dansen. Best wel leuk!! Vanmorgen dan vroeg terug op de boot om naar een derde eiland te gaan, Taquile. Hier rondgelopen en genoten van het hemelse uitzicht. Je ziet gewoon de hoogste besneeuwde bergtoppen van Bolivia aan de overkant! Daarna de boot terug op en koers richting Puno voor onze laatste overnachting op Peruviaanse bodem straks. Het waren heerlijke weken in Peru, vooral de laatste dan hebben een ongelofelijke indruk op mij achtergelaten. Het is het mooiste wat ik ooit gezien heb en het zal nog lang op mijn oogvlies gebrand blijven. Wel heel benieuwd wat Bolivia ons nu zal brengen dus ik hou jullie zeker nog op de hoogte.
Geniet nog van de kou in Belgie en wij zullen ons best doen hier in de zon.
