Vroeg opgestaan, want ik wou nog een kamerwissel doorvoeren nadat we gisteren kamer 304 aan de voorzijde kregen. Terug naar den achterkant kamer 516 waar we de rest van ons verblijf zullen logeren. De voorkant was dus niet te doen. Ondertussen kreeg onzen Bert de gelegenheid om wat uit te slapen en vertrekken we op de middag naar Central Park. We volgen 6st avenue en genieten aan het begin van het park van een groepje studenten die een sterk nummertje ten beste geven op de sax, trombone en drums. In een heuvelachtig parcours ontdekken we tussen fietsers en joggers een gevarieerd volkje: base-ballers, rolschaatsers op muziek, blues orkestje, sitar duo, scaters, batman, en het Jackie Onassis meer in't midden. Een Rivierenhof in overtreffende trap maar we moeten op tijd terug zijn en zetten er stevig de pas in. Den 3 downtown en in de vlucht eten we bij een uitstekend chinees zelfservicerestaurant voor 14 dolllar. Een verkwikkende douche in recordtempo en we zijn gereed voor een avondje in het Richard Rodgers Theatre: 'In the Heights'. Pure klasse, we zijn allebei onder de indruk van de opvoering en gaan nog op weg voor een gezellige afsluiter. En we hebben toch weer geluk zeker: op goedvallend uit stappen we af op de 3de verdieping van een gebouw voor een life optreden van verschillende bands: een groezelige zaal met een optreden van 'David Bowie' en vooral 'Do you see the dark' met een geweldige basgitaar-zangeres Cakes. We maken het laat vanavond, kwestie van wat cultuur op te doen, en gaan met een sheese-burger van Mc Donalds tussen de lakens.
We gaan de subway in downtown om terug boven de grond te verschijnen in het WTC. We zitten bijna in de punt van Manhattan en komen als vanzelf bij ground zero. De werkzaamheden staan gelijk met de grond, er is dus nog maar weinig te zien, en via de Finance Center krijgen we zicht op de monding van de Hutson. Hier was dus de poort voor de miljoenen immigranten, in de verte zien we Ellis Island en een fiere dame die iedereen welkom heet. Van de regen komt vandaag niks in huis, de zon breekt door en het is aangenaam wandelen in Battery Park langs de oevers van de Hutson. Bert krijgt honger en het eerste restaurant dat we tegenkomen gaan we de japanse keuken proeven vanop een terras aan het water. We hebben het best naar onze zin en komen aan de ferry naar Staten Island. We varen gratis naar het andere stadsdeel en krijgen er een wereldberoemde skyline bovenop: Manhattan-Brooklin-NewJersey. De volledige oversteek blijft het Statue of Liberty binnen ons gezichtsveld en ik denk aan het kleine broertje Antwerpen als ik de slepers en vrachtschepen zie.We moeten van boord en verkennen een doodgewone woonwijk met vol latino's, een ander en gewoner Amerika. Terug aan de andere kant eten we een 'Augustins Waffle' (is Brusselse wafel), nemen de rode lijn 3 terug uptown en stappen uit op onze vertrouwde plaats 42th-7th. Zouden we vandaag naar't theater gaan?...Toch maar niet, nog een Burger King en een paar Butweisers op een terras, dat is genoeg voor vandaag. Het weekend begint en 't is een drukte van belang met overal uitgaand, schoon volk. Morgen zullen we waarschijnlijk ook een stapje in de wereld zetten.
Onzen 2de dag beginnen we met een donut en een toast in't hotel. Op naar Times Square voor een 7-dagen kaart voor de metro, en dan op zoek naar de enige echte Empire State Building.We gaan er maar op los, en passeren de Madison Square Garden, buiten 't Sportpaleis den tempel voor evenementen, maar helaas is er niks te doen tijdens ons verblijf. Kroegen genoeg, we kiezen een Ierse Pub voor hmm... ne Stella. De sluisdeuren gaan open en we zijn verplicht om nog nen tweede te bestellen. At last wij naar den overkant voor kaartjes voor een latere datum sightseeing op den top van de ESB. De marmeren hal zijn ze aan't restaureren, maar de klasse straalt er nu reeds af. We worden een beetje wet, innerlijke drang drijft ons naar Grand Cental Station. Een gazet kopen voor 50 cent van ne neger die volgend jaar op pensioen gaat en dan is het weer raak : wat een prachtige grote ruimte met op de benedenverdieping een overweldigend aanbod van eet- en drinkstanden. Waarschijnlijk 'for once in our life' gaan we de 'Oysterbar' binnen en nemen een paar variaties met een glas Pinot Blanc. Ons voeten doen zeer van't stilzitten en een paar minuten later zijn we weer aan't tellen met streets en avenues. Een parkje zoeken om de rust terug te vinden, niet groot maar met een schoon zicht zetten we ons op een stenen bank in Bryant Park. De zon breekt nog eventjes door, we gaan home. 's Avonds nog de deur uit om te genieten van een overweldigende stadssfeer en ne pizza van 'Papa John's'.
Mijn eerste blog vanuit de meest fascinerende stad ter wereld, soms kan 't leven schoon zijn. In Antwerpen vertrokken met den intercity om in Brussel-Zuid mijn tickets in ontvangst te nemen bij Air France. Eerste klas naar Charles de Gaulles met den TGV en dan rustig inchecken voor de VS. Er zijn moeilijker dingen in't leven als er niemand ambetant doet. Timing was perfect, en met naast mij een toffe Engelse uit de modebranche aan den ene kant, onzen Bert aan den andere kant, was 8 uur vliegen best te genieten. JFK-Airport en dan met de airtrain tot Jamaica-station, de metro in tot 42th Street...we zitten ondertussen midden in de spits en wringen ons naar buiten.............Wauw!!!!! Bert, ik denk dat we der zijn, we zitten er midden in. Toch eventjes ons eerste moment vastleggen en dan op stap naar 59 West 46th Street. We lopen natuurlijk een paar blokken in de verkeerde richting maar met een kleine correctie en een natte t-shirt komen we goed terecht in 'The Hotel at Times Square'. Een prachtig zicht vanuit de kamer, dwz den achterkant van den buildingblok en doordat er ne grote bouwput naast ons ligt een ruim zicht vanuit kamer 616. Geen bomen maar enorme, oude gebouwen met airco's en watertanks op 't dak. Ik hou van die ouwen troep maar iets minder van het lawaai dat er uit voortkomt. We nemen een douche en verliezen ons in een verbazende wandeling over ondermeer Broadway Avenue . 'Famous Daves' stappen we binnen en vinden er een echte sixties spare-ribs restaurant met ne toch wel lekkere Butweiser. Buiten is't wat aan't miezeren, een beetje moe van eigenlijk niks wandelen we nog een paar blokken richting 9th Av. Ja, we zullen nog veel afstappen, zijt maar zeker.
