Na al mijn etappes in België, had ik een zondagavond kamer gehuurd in het Ibis Budget Hotel in Givet (F), Givet is een kleine gemeente in Frankrijk gelegen aan het punt waar de Maas België binnenstroomt. Givet behoort tot de Franse Ardennen en tot de Calestienne. De pointe de Givet, bestaande uit deze gemeente en omstreken, is het enige deel van Frankrijk waar men Waals spreekt. In vroegere tijden viel deze streek ook onder de zuidelijke Nederlanden voordat het einde 17de eeuw overging naar Frankrijk.
Even nog genieten van een lekker bed. Er wachtte me een nieuw land...andere regels...andere mensen...een ander manier van leven. Tot mijn verbazing vertelde de receptionist me dat nog een Belgische pelgrim hier zou overnachten. Hij had samen met zijn vrouw al een 200-tal km erop zitten.
De dag erna ben ik omstreeks 7.30u opgestaan en ik heb als een blok geslapen. hihi! Hoe zou dat komen? Na het aankleden een ontbijtje. Typisch Frans...wat croissants, cornflakes, weinig beleg..... De tijd ging eigenlijk snel.
Na het ontbijt heb ik nog even aan de receptie een stempel gevraagd en kort daarna vertrok ik naar het centrum van de stad. Op een centraal punt vandaar uit zou ik dan zuidwaarts trekken...langsheen de Maas. Ik besloot vanuit deze mooie stad de D8051 richting Charleville-Mézière te volgen. Vanuit deze mooie, doch voor toeristen, wat onbekende stad loopt deze weg evenwijdig een aantal km's met de Maas. Het verkeer was druk...eigenlijk onveilig en daarom besloot ik na een 3-tal km toch maar het jaagpad langsheen de rivier te volgen. Een klein foutje zo bleek later!
Iets later zag ik al links van me de koeltorens van de kerncentrale van Chooz opdoemen. Chooz een klein dorpje...liggend in een lus...dat de Maas maakt. Zoals ik voordien al opmerkte...het jaagpad volgen...via Chooz...was een foutje! De lus...eigenlijk op dat moment bleek 7km extra toe te voegen aan de km's dat ik vooropgesteld had om uiteindelijk Haybes te bereiken. 22km zou dan uiteindelijk 29km worden. Het boeide me niet. Bereikte ik Haybes niet voordat het donker zou worden...dan zal ik eerder een overnachtingsplekje opzoeken. Immers ik heb tijd! No stress....hihi!
Het volgende dorpje dat ik bereikte was Aubrives. Vrij groot, maar doods. Aan elk huisje staat een wagen. Ik stelde me vragen...wat doen al die inwoners dan gedurende de dag? Enkele dagen later zou ik het antwoord weten! Een domper!
Het dorp verlatend, kwam ik terug op de drukke weg...D8051. Vanaf hier zou ik nog een 2-tal km stappen richting Vireux-Wallerand. Aldaar zou ik de Maas oversteken om dan via het rustige jaagpad de Maas links van me stroomopwaarts en in zuidelijke richting te blijven volgen.
De honger sloeg toe...toen ik Vireux binnen wandelde en gelukkig vond ik snel een bakkerij wat op dat uur nog open was. Ik kocht daar 3 choco-croissants voor nog geen 2.40euro...en op mijn vraag om water deed het personeel echt niet moeilijk! Oooooooh wat zijn die Fransen vriendelijk en meelevend!
Ik vervolgde mijn weg vanuit Vireux richting Haybes...vond een bankje en besliste daar om een langere pauze in te plannen. Schoenen en kousen uit...mijn voetjes in het vochtige...koelende gras...verorberde ik mijn croissants... Op dat moment sloeg de vermoeidheid wel toe en besliste ik voor mezelf om toch snel een overnachtingsplaats te zoeken. Een afgelegen plekje...in de natuur..
Na mijn pauze vond ik een goed uur later, iets verder dan het jaagpad, een klein bos. Geschikt om mijn tent op te zetten. Heerlijk...in 't midden van de natuur. Het kost niets hihi.
De tent opzetten ging snel. Al doende leert men....! Ik heb mijn tentje dan ingericht zodat ik me snel thuis voel. Zeggende mijn slaapmat, mijn slaapzak, verlichting en mijn hoofdkussen. Mijn kookmateriaal plaatste ik langs mijn tent. Uit de wind! Ik probeer alles aangaande het kamperen, elke dag op dezelfde manier, aan te pakken. Zo bouw ik een vast ritueel op....zal ik nooit iets vergeten...en houd ik orde en netheid! Een voorbeeld is na het avondeten alles dan direct af te wassen en terug in te pakken in mijn rugzak...dat zal me tijd sparen de dag erna...Alhoewel ik tijd genoeg heb nu...doch het blijkt wel dat structuur nodig blijft!
Haybes heb ik jammer genoeg zoals vooropgesteld niet gehaald. Wat vandaag niet is...komt morgen wel! Ben benieuwd hoe ik de nacht door zou komen...voor het eerst in de vrije natuur en in een ander land....
