We moeten onszelf uitdagen door te trainen met degenen die geen 'ideale' Ukes zijn. Kies een beginner, hoe groter en sterker, hoe stijver en onbuigzamer, des te beter. Train met deze meest aarzelende Uke en zie hoe je hem/haar kan leiden en hoe de verbinding aanvoelt. Dit zijn de mensen die ons onze tekorten zullen laten zien. Alleen maar trainen met shodans kan een vals gevoel van vertrouwen creëren. Een beginner kan je veel inzicht bieden. Iedereen is een leraar in Aikido.
Kinderen Aikido instrueren is erg moeilijk en vereist een andere manier van denken en lesgeven dan bij volwassenen. De hedendaagse media produceert onbeperkte hoeveelheid exotische en spectaculaire snelle vechtkunsten. De jongere generatie die vandaag Aikido beoefend, vind hierdoor moeilijk inspiratie en zal meestal inspiratieloos vertrekken, omdat de filosofische en morele principes van Aikido zich levenslang moeten ontwikkelen, iets dat in deze snelle maatschappij moeilijk aanvaard wordt. Ki heeft een reden in de kunst van ai-KI-do. Zonder deze zal Aikido enkel een uitdrukking voor het eigen ego worden. Door alleen maar de martiale aspecten te benadrukken en enkel lichamelijk zelfverdediging te stimuleren, gaan jonge Aikidokas geen liefde voor Aikido ontwikkelen en zal het respect voor anderen mogelijk een illusie worden. Daarbij moet Aikido nog een leuke en levendige activiteit blijven, een moeilijk evenwicht voor een sensei.
Hoewel volwassenen Aikido kunnen beoefenen om innerlijke rust, ontspanning of zelfverdediging te ontwikkelen, denken de meeste kinderen niet eens na over deze concepten. Ieder kind heeft een eigen verwachting in Aikido. Aikido kan hen bijvoorbeeld helpen om niet te vechten uit eigen angst of om vechten te vermijden (met anderen, maar ook met zichzelf). Daarom is samenwerken noodzakelijk. Samen voor vriendschap, zelfvertrouwen, harmonie en eerbied voor een ander, om hen zo te wapenen tegen een prestatiegerichte wereld waarin ze zullen moeten opgroeien. Aikido beoefenen is op zich al een prestatie, maar het is nog veeleisender voor diegene die hen hierin onderwijzen. Een Sensei heeft steeds de beste intentie om kinderen te helpen ontwikkelen in hun harmonieuze potentieel. Aikido-technieken kan kinderen helpen om hun emoties op een correcte manier te uiten, om hen zo een positief wereldbeeld te geven. Het is belangrijk dat elke Aikidoka, groot en klein, de les begint en eindigt met dankbaarheid voor de kansen die men krijgt om dit te leren van een Sensei, voor zijn inzet in deze moeilijke taak.
Kinderen zijn bekend, dat ze in hun jeugdigheid de primitieve vormen van Aikido toepassen: kracht en snelheid. Het is moeilijk om kinderen op een goedhartige manier kennis te laten maken met deugden zoals: samenwerken; luisteren; opletten en respect tonen. Het is voor een ervaren Aikidoka nog een grotere uitdaging om met hen te spreken over bewegingen als lucht, water, vuur, aarde of zelfs van leegte, om bij hen een nieuwsgierigheid te wekken en hen te leiden naar de volgende fase van hun ontwikkeling in Aikido, om de kwaliteit van hun leven te verrijken en om zichzelf te laten verdiepen in hun persoonlijke groei.
Eén: beginners tonen hun (overweldigende) kracht, capaciteiten en (botsende) snelheid.
Twee: na toegewijde trainingen, komt de essentie van Aikido: soepele buigzaamheid en zachtheid. Tot grote tevredenheid van deze eigengemaakt technieken is de verleiding groot om in dit stadium te blijven.
Drie: Aikidokas passen zich verder aan en worden bewust dat de kracht van de partner de enige kracht is.
Vier: in de Aikido-van-de-leegte (ku) is de zelfverdediging van de Aikidokas geest ontwaakt en onzichtbaar geworden.
Elke Aikidoka doorloopt deze fasen met verschillende snelheden.
Als je Aikido wilt bestuderen, moet je niet enkel de beweging maar ook de (energie)kracht van het leven bestuderen.
Woorden en gedachten van O'Sensei hebben meerdere betekenislagen en zijn bezaaid met inventieve metaforen. Daardoor is de gedachte van een Aikidoka belangrijker dan wat het lichaam uitvoert. Hoewel gedachten en uitvoering van elkaar verschillen, is er een essentiële draad dat hen bind. Vorm is geest en geest is vorm, zonder belemmering. De Aikidoka moet de fysieke Aikido-bewegingen verweven met de matrix van mentale, spirituele en ki krachten, zoals de verstrengelde wortels van een duizendjarige boom.
Er zijn vele verhalen van Ueshiba Sensei die leermeesters in andere vechtkunsten verslaat. Het lijkt erop dat Ueshiba Sensei noch zijn Aikido noch zichzelf hoefde aan te passen aan anderen. Misschien ligt het niet aan Aikido, maar aan de gebrekkige beoefening door de Aikidoka dat er de laatste jaren vragen rijzen bij de efficiëntie van deze (vecht)kunst.
Een Aikidoka vroeg OSensei: 'Waarom verlies je nooit je evenwicht, wat is je geheim?
Je vergist je, antwoordde O'Sensei, Ik verlies voortdurend mijn evenwicht, maar mijn vaardigheid ligt in mijn vermogen om het snel terug te vinden."
Na zorgvuldig zoeken naar vrede en harmonie door de Aikidoka is de tijd om Takemusu te beoefenen. "Take" heeft hetzelfde Japanse karakter als Bu in Bushido, wat de Weg van de krijger betekent en "Musu" betekent creëren. OSensei gebruikte de term Takemusu om het hoogste niveau van Aikido uit te leggen als een spontane effectieve harmonieus aanpassingsvermogen van de Aikidoka aan elke situatie. Het zou de wens moeten zijn van elke Aikidoka om ki, lichaam en geest te ontwikkelen, zonder de dagelijkse praktijk te verwaarlozen. Dit is een niet te onderschatten proces om dit doel te bereiken.
De betekenis van Aikido varieert tussen verschillende Aikidokas en verandert zelfs tijdens het oefenen in de dojo. De reden waarom we aan iets beginnen is vaak anders dan de reden waarom we het jaren later nog steeds volhouden. Ons oorspronkelijke doel evolueert en past zich aan wat we hebben geleerd; onze interacties met andere mensen en de verandering van onze omgeving en omstandigheden. De schoonheid van Aikido ligt in dit veranderingsproces. Veelal wordt Aikido begonnen als zelfverdediging, maar veelal wordt dit een secundaire reden omdat Aikido zich als iets dieper op de voorgrond dringt.
Het huidige Aikido probeert technisch in te staan voor diversiteit en relevantie in een veranderende wereld, maar ook de diepgaande morele leerstellingen van Budo zijn omni-aanwezig in Aikido-oefeningen. Aikido beoefening verschilt van dojo, stijl en sensei en de ervaring van deze choreografie van de Aikido-kunst blijft vooral omkaderd door persoonlijke factoren, waarbij de Aikidoka wordt vrijgelaten om te kiezen voor persoonlijk evenwicht, ontwikkeling en doeltreffendheid zonder intellectueel waardeoordeel te moeten geven, een van de geweldige kenmerken van Aikido. Ueshiba Morihei verwachtte vooral dat de morele waarden zoals respect, meedogendheid en nederigheid werden geperfectioneerd door de Aikidoka.
Henkawaza is de behoefte van de Tori om onverwachts te veranderen van een basistechniek naar de andere techniek, als een bepaalde gemotiveerde initiële aikidotechniek soepel wordt geblokkeerd door de Uke. Deze motivatie moet wel zodanig worden aangeleerd dat de basistechnieken niet wordt geschaad, omdat bijvoorbeeld de initiële techniek slordig was.
Baad in de pracht van je eigen kracht. Aikido is een niet-agressieve krijgskunst en kan zelfs leiden tot een oplossing voor zelfverdediging, maar het is in eerste plaats een keuze voor een vrediger en harmonieuzer leven als bestemming. "Zij die een ware kennis van budo hebben, zijn ontspannen en geven de indruk van zacht en zachtaardig te zijn. Degenen met vertrouwen in budo zullen nooit opscheppen en hun houding is altijd vreugdevol en in hun innerlijke heerst er grote kracht. In het dagelijks leven zijn ze bescheiden en hun acties zijn natuurlijk, nooit geforceerd. Ze tonen zich zoals ze zijn, het leven op een natuurlijke en spontane manier. Dit is het beeld van de echte Aikidoka."
(Kisshomaru Ueshiba, 1921-1999)
Wanneer een nieuwe techniek wordt uitvoert, zoek niet wat anders is, maar observeer wat vergelijkbaar is. Het brein zal vanzelfsprekend in de richting van de verschillen zoeken en ze kwalificeren en beoordelen. Wanneer bewegingen niet precies zijn zoals we gewend zijn, hebben we de neiging ons af te vragen wat de meerwaarde ervan is. Maar in werkelijkheid zijn er veel manieren om de techniek correct uit te voeren. Wees nieuwsgierig en open je geest, ook dat is Aikido. Nieuwsgierigheid is de klei waaruit alle kennis wordt gevormd.
Probeer tijdens de Aikidotraining vertrouwd te geraken van de Chushin-sen, de middellijn tussen Tori en Uke. Definieer deze verbinding met lege handen, met de Bokken en met de Jo, anders worden de Aikido-oefeningen vormen van spierkracht, duwen, trekken en blokkeren. Wanneer Chushin-sen correct wordt uitgevoerd, wordt Aikido een moeiteloze dynamische techniek, niet alleen intellectueel en fysiek, maar beheers je ook je intentie om je Ki-energie te verlengen, waardoor jouw bewegingen toelaten om op een verenigde, rustige en geconcentreerd manier alle aikidotechnieken uit te voeren. De geest van de Aikidoka is gericht om deze verbinding te zoeken. Het is de kern, waar Tori en Uke elkaar leren kennen en waar beiden met empathie de dojo verlaten.
Wanneer lineair gesystematiseerd Aikidobewegingen van een Aikidoka overgaan in een vloeiende esoterische en soms poëtische beweging, waar bij de uitvoering lagen van inzichten worden toegevoegd aan de diepte van de percepties van de Aikido-beleving, om de onderlinge relatie te definiëren met intuïtieve interacties, dan kunnen we langzaam de betekenis van de complexe evolutie van O'Senseis Aikido begrijpen in zijn uitvoering.
In Aikido trainen we het lichaam om zowel lichamelijk als geestelijk kalm te zijn. Het einddoel dat we herhaaldelijk horen: ontspan. Constante aandacht voor ademhaling helpt de Aikidoka om een doelgerichte verbinding tot stand te brengen tussen ademhaling en beweging. Adem is de schakel die de geest en het lichaam verbindt en helpt om een gecentreerde toestand te bereiken. Adem biedt toegang tot kracht en ontspanning. Door ademhaling kunnen we ons centrale zenuwstelsel controleren en emotionele (ongewenste) reacties bedwingen. We leren om bewust, vertrouwd, efficiënte en gecontroleerd te reageren op stressvolle situaties. Leer om je geest en de adem te kalmeren, zodat je lichaam ook zal ontspannen.
Je kunt alleen vechten zoals je oefent. (Miyamoto Musashi, legendarische adellijke Japanse samoerai, 1584-1645)
In Aikido vallen we nooit aan. Als je als eerste wilt slaan om voordeel te halen ten opzichte van iemand is dat een bewijs dat je Aikido training onvoldoende was en dat je in feite door jezelf bent verslagen. Kom niet in de buurt van een aanval, maar controleer voordat het begint.
Vriendschap is een waardevol deel van ons leven. Voor degenen die ernaar streven Aikido te bestuderen: het meest waardevolle geschenk dat we aan anderen kunnen geven, is onze aanwezigheid in de dojo om zo een eerbetoon aan de inzet van onze sensei te tonen. Als Aikidoka moet je studeren om jezelf te verbeteren, niet om te concurreren met anderen. Consistent oefenen is de sleutel achter elk leerproces en vormt de basis voor onze focus, verwachting en erkenning van een kans om samen te leren en te groeien. Elke les in de dojo is een praktijkervaring in zelfgroei. Bovenal, polijsten van onze geest is een lonende ervaring.
Aikido wordt beoefend voor een betere samenleving, doch waarin niemand je zal veranderen. Sensei zal je helpen jezelf te zijn, dat is alles wat je nodig hebt om je goed te voelen, om je leven zinvol te maken, gewoon jezelf zijn en groeien volgens jouw aard, dat is de realisatie van een Aikidoka.
Wees als een kind, gelukkig verrast door alles wat er te leren valt. Leer genieten van de prachtige dingen van het leven, van eenvoudige dingen, die je omringen.
"Train altijd op een vreugdevolle en levendige manier." (O'Sensei)
