Het was een geweldige ervaring. Twee verschillen met de Belgische bibliotheken waar ik al mocht verblijven, vielen mij meteen op: het digitale aspect van de bibliotheek en de collectie.

In META nummer 2014/4 staat een artikel met de titel "Hightech spaghetti". Het handelt over hoe het digitale aspect van het bibliotheekwezen in Belgie bijzonder versnipperd is, en hoe verschillende aspecten van de digitale bibliotheek niet op elkaar afgestemd zijn. Dat lijkt mij beter aangepakt in de bibliotheek waar ik vrijwilligerswerk doe. Er is een bibliotheekbeheersysteem in gebruik van SirsiDynix, dat gebruikt wordt voor alle mogelijke handelingen in de bibliotheek (uitleenmodule, gebruikersmanagement, catalografie...). Daardoor is elke module ook compatibel met een andere. Het netwerk van bibliotheken heeft ook een eigen IT-dienst. De mensen daar houden zich enkel bezig met de digitale bibliotheek, maar dan wel met alle facetten, tot de installatie van computers in de leeszaal toe. Zo is er altijd een duidelijk aanspreekpunt voor IT-problemen of suggesties, en is de IT-dienst op zijn beurt ook beter op de hoogte van de noden en behoeften van de bibliotheken.

Wat mij verder opviel was de opstelling en samenstelling collectie. Er zijn bijzonder weinig boeken aanwezig in de bibliotheek en ze zijn niet altijd in de beste staat. De opstelling spreekt ook niet echt bijzonder aan (toch niet voor mijn Europese oog). De rekken zijn niet allemaal even groot, het is niet gezellig om te "browsen" tussen de rekken, geen fijne leeshoekjes, (voor zover ik kon zien) is er enkel alfabetisch gerangschikt en niet per thema... Misschien is dit het gevolg of de oorzaak van het gebruik van de catalogus? Wie in de bibliotheek om een boek komt, weet doorgaans al heel erg goed welk boek ze willen meenemen. Er lijkt geen behoefte aan grasduinen tussen de rekken, het grasduinen gebeurt achter het computerscherm.

Daarnaast is het vrij eenvoudig om een boek van de ene bibliotheek naar de andere (binnen het netwerk) te laten overbrengen. En er is een "floating collection" met materialen die geen vaste locatie hebben. Ze blijven daar waar ze zijn binnengebracht tot ze weer verhuizen omdat ze door een gebruiker aangevraagd worden in een andere bibliotheekafdeling, of ergens anders worden binnengebracht. Dvd's zitten ondertussen zowat allemaal in de "floating collection", omdat het voor de individuele bibliotheken een te grote hap uit het budget werd om elk individueel de materialen aan te schaffen. Nu worden deze met het netwerk aangekocht en verspreid onder de verschillende bibliotheekafdelingen. Misschien een idee voor de Brusselse bibliotheken?

Ik kijk er in elk geval naar uit om nog veel meer te ontdekken en heel veel te leren over de manier waarop een openbare bibliotheek hier georganiseerd wordt. Ik zal zeker met veel inspiratie en ideëen naar de Belgische bibliotheken terugkomen!

• jullie! mijn vrienden en familie (yes, I'm Captain Obvious)
• het concept 'wandelafstand'
• openbaar vervoer
• winkelen in Hema
• shampoo en scrub uit Lush
• kaas, worstenbroodjes, frietjes & chocolade (hoewel dat laatste niet meer zo hard sinds het pakket van Katrien en Marjolein, thx ladies!)
• voetgangers
• De Ronde van Frankrijk op Sporza
• ontbijtkoeken en brood
• sociale zekerheid en bijhorende welvaart (incl. toegankelijke gezondheidszorg)
• gezellig onder een donsdeken kunnen kruipen
• consumentenbescherming
• radio 1

Wat vooral een indruk heeft nagelaten na het bezoek aan de historische site, waar Dr. King opgeroeide, is hoezeer de Amerikaans segregatie leek op de Zuid-Afrikaanse Apartheid. Neen, het was allemaal niet 100% hetzelfde, het speelde zich ook af in twee regio's met een andere geschiedenis. Maar hoe je het draait of keert. mensen werden om een vreemde reden uit elkaar gehouden. En dat dit zich nog maar een 50 jaar geleden heeft afgespeeld. Niet zo vreemd dan, dat je er nog steeds de sporen van ziet in de samenleving.

Het vuurwerk aan Stone Mountain was mooi. Op een dekentje op het gras met de hele familie, na een lekkere picknick naar een mooi verlichte hemel kijken, ja, het had wel wat. En toen kwam er het volkslied. Niet zo gek natuurlijk, bij een viering van Onafhankelijkheidsdag. En toen kwam de Pledge of Allegiance. Dat was een beetje eng, want er leken wel heel veel mensen dat heel erg serieus te nemen. Zo met hun hand op het hart en zo. Misschien is het alleen maar eng omdat we het niet gewend zijn. Nou ja, toen was er vuurwerk, en toen het vuurwerk gedaan was stond er een boom in brand en toen gingen we naar huis. Echt gebeurd. 

Nog een prettige vakantie allemaal!

Het is interessant om te zien hoe er verschillende ouderschapstijlen zijn, maar hoe bepaalde stijlen toch dominanter zijn dan andere. Zo zijn er heel veel goed bedoelde veronderstellingen, die er op wijzen dat onze stijl toch iets alternatiever is dan wat algemeen aangenomen wordt. Zo wees een collega van Echtgenoot er ons op dat er in Costco pampers en kunstvoeding in bulk kan worden gekocht, supergoedkoop! Maar zinloos als je wasbare luiers gebruikt en borstvoeding geeft. Of er wordt om de haverklap gevraagd waar haar tutje is. Misschien uit bezorgdheid dat ze het ergens heeft laten vallen? Maar daar is ze (gezien de borstvoeding) nog te jong voor. Of hoe we in de winkel onze luiertas onder de buggy moesten steken: 

- "Ok, maar wij gebruiken een draagdoek, dus dat gaat niet."
- "Maar de luiertas mag niet op je rug, die moet onder de buggy."
- "We hebben geen buggy, we gebruiken een draagdoek. We dragen ons kindje, zonder buggy. Dus we kunnen onze luiertas niet onder de buggy steken."
- "Dat kan wel zijn, maar de luiertas moet toch onder de buggy."
- "..."

Ook goedbedoelde raad tijdens de zwangerschap blijkt niet van toepassing. Want nee, we zijn het nog altijd niet beu om elke dag de was te doen. We hebben ook nog steeds geen hernia, want we dragen ergonomisch. En prompt reageren als Dochter huilt, heeft haar -tegen sommige verwachtingen in- niet tot huilbaby gemaakt. En zelfs al gaat ze niet elke dag in bad met de duurste babyzeep, ze heeft toch een mooi zacht babyvelletje.

Er zijn veel ouders op deze wereld, en veel kindjes. En niet elke ouder en elk kindje zijn hetzelfde. Het is dan ook niet gek dat er verschillende ouderschapsstijlen zijn. Wij werken volgens een principe dat bij onze persoonlijkheid en die van onze baby past. En dat blijkt niet datgene te zijn wat door de band genomen als het beste voor de kindjes beschouwd wordt. En toch hebben wij een gelukkige baby.

Er zullen nog vele jaren met gefronste wenkbrauwen en vragende blikken komen. Als blijkt dat we langvoeden bijvoorbeeld, of Rapley toepassen (o.a. met stukjes eten i.p.v. papjes). Of als we overwegen Dochter naar een school te sturen met een alternatieve onderwijsvorm. Maar we weten dat onze naasten achter ons staan en "Den Heer moet van ieder zijn getal hebben", zegt mijn meter wel eens. Wij zijn er ook maar eentje.

Op deze webpagina deel ik regelmatig een aantal gedachten naar aanleiding van onze verhuis naar de Verenigde Staten. Het doel is om wekelijks een nieuw bericht te plaatsen. De hoofdtaal is Nederlands, maar af en toe verschijnt er ook eens iets in het Engels.

Veel leesplezier gewenst!

Op deze blog vind je persoonlijke indrukken. Het is echter ongepast om deze te veralgemenen. Dus wanneer je leest over "hier in de V.S." of "de Amerikanen", "in Europa", "de Belgen" e.d., vergeet dan niet dat dit geen absolute uitspraak is over een volledige bevolkingsgroep, maar slechts een weergave van mijn eigen ervaring.

"The War between the States proved to be a war for democracy. The much awaited liberation of the slaves revived the ideals that founded the country. For once, under the law, men were equal. These changes were more quick to come about due to the persistent efforts made by the blacks themselves. By resisting their masters and through the military aid and other labor tasks they provided the North, the blacks pushed for their own emancipation. Although a formal Emancipation Proclamation and the Thirteenth Amendment freed blacks in America, it would be a long time before they truly gained equality. Only decades of hard work would lessen the racism that had been so engrained in the minds of Americans. Blacks had yet to overcome the prejudice, segregation, and discrimination rampant in the American society."

Uit een interessante bron over de Burgeroorlog: http://www2.coloradocollege.edu/Dept/HY/Hy243Ruiz/Research/civilwar.html

Het is ons overigens opgevallen dat het vooral mensen met een donkere huidskleur zijn die beroepen uitoefenen die een lagere status lijken te hebben. Racisme, colorisme, structurele discriminatie, emancipatie... lijken topics waar we nog veel zullen over leren in de komende jaren.