John Grisham creëerde een geheel nieuw genre: de legal thriller. Met Advocaat van de duivel (The Firm, 1991), werd hij in één klap een bestsellerauteur. John Grisham mag zich inmiddels de meest succesvolle en bestverkochte auteur ter wereld noemen.
De jury, het eerste boek van John Grisham, verscheen in 1989, hij heeft drie jaar aan het boek gewerkt. Op 29-jarige leeftijd begint Grisham met schrijven. Hij is een beginnend advocaat, die regelmatig rechtszittingen bijwoont om ervaren advocaten aan het werk te zien. Tijdens een van deze bezoeken hoort hij het verhaal van een jong meisje dat een jury moet overtuigen dat ze op een gruwelijke wijze verkracht is. Grisham probeert zich in te leven in wat het meisje en haar familie beleeft hebben. Plotseling schiet er door zijn hoofd: Als ik haar vader was, schoot ik de verkrachter dood: dat zou rechtvaardig zijn. Op deze geschiedenis baseert Grisham zijn eerste boek De jury. Wanneer in 1987 zijn manuscript klaar is, raakt hij het niet kwijt. Hij stuurt het naar verschillende Amerikaanse uitgevers en agenten, maar geen van hen is geïnteresseerd. Uiteindelijk komt het manuscript onder ogen van de agent Jay Garon, die het wel op inhoud kan waarderen. Bij de kleine uitgeverij Wyngood Press worden uiteindelijk vijfduizend exemplaren gedrukt. Dat het succes John Grisham, de geestesvader van de succesvolle en veel geïmiteerde Legal Thriller, niet is komen aanwaaien, mag blijken uit het feit dat ook zijn tweede boek Advocaat van de duivel (The Firm) bij veel uitgevers geweigerd wordt. Pas nadat een illegale kopie terecht komt op het bureau van een Hollywood-producer, die vervolgens 600.000 dollar biedt voor de filmrechten, worden de uitgevers wakker. De Grisham-manie is geboren en er worden enorme bedragen betaald voor de rechten. In 1991 verschijnt Advocaat van de duivel, dat een groot succes wordt. Vervolgens schrijft Grisham elk jaar een boek. Verder zijn Grishams boeken in nog 31 andere landen vertaald en zijn er wereldwijd tientallen miljoenen exemplaren verkocht. De naam John Grisham is bij velen ook bekend vanwege de films die naar zijn boeken gemaakt zijn. In 1993 kwam de film The Firm (Advocaat van de duivel) uit gevolgd, in dat zelfde jaar, door The Pelican Brief (Achter gesloten deuren). Inmiddels zijn De jury (A Time to Kill), Het vonnis (The Chamber), De rainmaker (The Rainmaker) en De cliënt (The Client) verfilmd. Grisham schreef ook het scenario voor de film The Gingerbread Man.
Ondanks al dit succes is John Grisham een gewone familieman gebleven. Hij schrijft elke ochtend gemiddeld 10 paginas, haalt s middags zijn twee kinderen van school, leest wat, kijkt televisie en herleest zijn werk van die dag. Daarnaast traint hij de Little League-honkballertjes in zijn woonplaats. Hij had zelf honkbalprof willen worden, maar had te weinig talent.
Zonder het te weten wordt Mitchell McDeere, briljant rechtenstudent van arme ouders, al geruime tijd in de gaten gehouden. Zodra hij afstudeert, biedt het prestigieuze juristenkantoor Bendini, Lambert & Locke hem niet alleen een zeer aantrekkelijke baan aan, maar het overlaadt de net getrouwde Mitchell ook nog eens met een vorstelijk salaris, een schitterende auto, een prachtig huis met een zeer lage hypotheek en talrijke bonussen. Niets laat het kantoor onbeproefd om het de uitverkoren nieuwe werknemer naar de zin te maken. Er moet natuurlijk wel wat tegenover staan: absolute loyaliteit, een negentigurige werkweek en haast onhaalbare resultaten. Na verloop van tijd begint Mitchell zich ongemakkelijk te voelen in het strakke keurslijf van zijn werkgever. Wat gaat er schuil achter de respectabele fa?ade van het kantoor en wat speelt zich af op de ontoegankelijke bovenste verdieping? Als Mitchell dan ook nog ontdekt dat geen enkele medewerker ooit de zaak verlaten heeft - tenzij horizontaal -, zien Mitchell en zijn inmiddels wanhopige vrouw Abby maar ZZn manier om hun vrijheid terug te krijgen...
Aanvankelijk lijkt het toeval. Met niet meer dan twee uur tijdsverschil overlijden twee belangrijke rechters van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Abe Rosenberg was al 91 jaar oud en ernstig ziek, maar de veel jongere Jensen was kerngezond. 'Moord', zo luidt de onweerlegbare conclusie van de FBI, maar men legt geen direct verband tussen beide zaken.
De beeldschone en briljante rechtenstudente Darby Shaw ziet echter wel een verband. Hoe gevaarlijk dicht zij bij de onthullende waarheid komt, wordt pas duidelijk wanneer zij zelf ternauwernood aan een moordaanslag ontkomt. Samen met de al even geintrigeerde journalist Gray Grantham stelt Darby op haar eigen manier een onderzoek in. Ze stuiten op een overstelpende hoeveelheid feiten en... een naam.
De elfjarige Mark Sway en zijn broertje Ricky trekken op zekere dag het veld in om stiekem sigaretjes te roken. Daar zijn zij getuige van de dramatische zelfmoord van Jerome Clifford, een louche advocaat uit New Orleans, die aan de vooravond stond van een van zijn grootste zaken.
Mark waarschuwt telefonisch de politie, maar die vertrouwt zijn verhaal niet. Als Mark onder druk wordt gezet, neemt hij zijn toevlucht tot Reggie Love, een vrouwelijke advocaat. Alleen aan haar vertelt hij wat hij die gedenkwaardige dag echt zag en hoorde en waarom Ricky in shock is geraakt en nog steeds in coma ligt...
De afschuwelijke waarheid kan men slechts vermoeden wanneer Marks leven wordt bedreigd.
Michael Brock is een veelbelovende advocaat op een groot kantoor, Drake & Sweeney. Hij wordt binnenkort maat. Op een dag wordt hij en een paar andere advocaten gevangen gehouden door een zwerver. De zwerver heeft een bom om zich heen gewikkeld en heeft een pistool. De reden voor deze gijzeling is dat hij vindt dat de advocaten een veel te mooi leven lijden en met afschuw naar de zwervers kijken. Na een lange 4 uur wordt de zwerver door een scherpschutter van de politie doodgeschoten. Michael vergeet dit ongeval niet en gaat op onderzoek uit. Hij stuit op een advocatenbureau dat erg armoedig is. Het helpt zwervers. Mordecai werkt daar. Michael wordt goed bevriend met hem. Na een lange tijd besluit Michael om bij het advocatenbureau van Mordecai te gaan werken en zijn veelbelovende carriére te beïndigen. Hij ontdekt dingen over de zwerver dat met zijn oude kantoor te maken heeft.
"Mijn gedacht": Het verhaal over een jonge advocaat die zijn rijk en succesvol leven opgeeft om als pro deo advocaat te gaan werken voor de daklozen is aangrijpend en ontroerend, maar de verhaallijn wordt eindeloos lang uitgesponnen. Na een tijdje is het op het randje van saai te noemen. Ook is het verhaal niet altijd even geloofwaardig. De kern van de zaak wordt in het boek 4 tot 5 keer volledig herhaald zodat je de indruk krijgt dat Grisham moeite had om 333 bladzijden vol te krijgen. Redelijk verhaal maar kon op 100 bladzijden minder evengoed verteld worden!
Troy Phelan is een oude, excentrieke man, wiens vermogen wordt geschat op elf miljard dollar. Volgens nazaten heeft Troy niet lang meer te leven, want in zijn hoofd zit een kwaadaardige tumor die elke dag groeit. Vol ongeduld wachten zij - in gezelschap van hun gretige advocaten - op zijn dood en op de opening van zijn testament, dat van hen allen multimiljonairs zal maken.
Troy verafschuwt hen, stuk voor stuk. Hij heeft een hekel aan zijn drie ex-vrouwen en een zo mogelijk nog grotere afkeer van zijn zes kinderen, die geen van allen een knip voor de neus waard zijn. Daarom heeft hij een duivels plan bedacht. Maar om dit plan te doen slagen zal advocaat Nate O'Riley een haast onmogelijke opdracht moeten vervullen. Hij zal diep moeten doordringen in de immense jungle in het hart van Zuid-Amerika, op zoek naar een vrouw die niet gevonden wil worden...
In Trumble, een lichtbeveiligde strafinstelling, zit de gebruikelijke verzameling criminelen: drugsdealers, bankrovers, oplichters, belastingontduikers, twee beursfraudeurs, een arts en ten minste vier advocaten. En drie ex-rechters die samen De Broederschap vormen: een uit Texas, een uit California en een uit Mississippi.
Ze ontmoeten elkaar dagelijks in de gevangenisbibliotheek, die ze tot hun eigen territorium gemaakt hebben. Hier bestuderen ze hun dossiers, behandelen ze de zaken van hun medegevangenen en leggen ze soms zelfs straffen op. Ze hebben het recht in eigen hand genomen en zitten urenlang te broeden hoe ze zich nog meer kunnen verrijken.
Maar dan gaat het mis met een van hun onfrisse zaakjes. Ze laten de verkeerde in de val lopen: een onschuldige 'van buiten', een man met gevaarlijke vrienden...
"Mijn gedacht": De eerste keer dat ik een boek van John Grisham lees en het is voor herhaling vatbaar. Vlot verhaal, spannend, origineel en meeslepend. Het einde kon misschien iets beter zijn maar toch het was een aangenaam boek om te lezen. Aan de vorige recensies te zien was dit zeker niet zijn beste boek dus ik kijk al uit naar een volgende gelegenheid.
Clay Carters vooruitzichten als advocaat zijn niet bepaald rooskleurig te noemen. Als pro-Deoadvocaat krijgt hij al vijf jaar lang de ene na de andere hopeloze zaak te verwerken en zijn kansen om ooit nog bij een gerenommeerd kantoor roem te vergaren, nemen met de dag af. Maar bij toeval krijgt Clay een zaak toegewezen die de situatie compleet op zijn kop zet.
Het lijkt een schietpartij zoals zovele in Washington D.C. Op klaarlichte dag schiet de twintigjarige drugsverslaafde Tequila Watson in koelen bloede Ramón 'Pumpkin' Pumphrey dood. Dat zijn cliënt schuldig is staat vast voor Clay, alleen is niet duidelijk waarom hij het heeft gedaan. Helemaal vreemd aan de zaak is dat Tequila dankzij een nieuw geneesmiddel al ruim honderd dagen clean was. Dit geneesmiddel is echter nog niet officieel erkend, vanwege een nadelige bijwerking.
Dan wordt Clay benaderd door de producent van het geneesmiddel, die een voorstel heeft. In plaats van Tequila, moet Clay de nabestaanden van Pumpkin vertegenwoordigen. Als Clay de zaak namens hen weet te schikken, zullen zowel voor hem als voor de nabestaanden enkele miljoenen dollars klaarliggen. Alleen moet dan wel Tequila worden geofferd...
Het plaatsje Clanton in de staat Mississippi is een rustig, vriendelijk stadje. Begin jaren zeventig bestaat er nog altijd een duidelijke scheiding tussen blank en zwart, rijk en arm, maar tot echt grote conflicten is het nog niet gekomen.
Dan wordt Clanton opgeschrikt door een afschuwelijke misdaad. De jonge weduwe Rhoda Kassellaw wordt in haar huis verkracht en vermoord. Danny Padgitt, telg uit een beruchte criminele familie, wordt snel opgepakt en met spanning wordt uitgekeken naar zijn proces. Iedereen weet dat Dannys familie er niet voor zal terugdeinzen om de juryleden om te kopen of te bedreigen. Vanaf de zijlijn wordt de zaak-Padgitt nauwlettend gevolgd door Willy Traynor, een jonge journalist die net eigenaar is geworden van de plaatselijke krant The Ford County Times. De jury komt tot een uitspraak, maar voor Willy en de inwoners van Clanton komt er daarmee geen einde aan de dramatische gebeurtenissen
In Het laatste jurylid keert John Grisham terug naar Clanton, het plaatsje waar ook zijn debuut De jury zich afspeelde
