Een heerlijk lentezonnetje doet het aantal gegadigden al meteen stijgen: met welliefst 12 mannen en 2 vrouwen verzamelden we vanmorgen aan t bushokje voor een ritje naar Vaals/Gemmenich. Didi had gisteren al gebeld naar de bakker in Gemmenich zodat we de terugrit zeker niet taartloos moesten aanvatten. Een nieuw gezicht aan de start: Johnny, kennis van Jos B, welkom bij de 3x20 ! Martin net terug uit Mallorca, in wintertenue ( hij was die kou niet meer gewend ), terwijl het jong volk allemaal de korte broek aan had.
Valère, die gisteren al 172 km op zn eentje gefietst had naar Stavelot en omstreken, werd vrijgesteld van kopwerk. Kopmannen zijn er vandaag genoeg stelde ik Eveline al gerust.
Peter en Omer op kop, de hele rit, aan een mooi tempo, rekening houdend met iedereen. De heenweg loopt over Munsterbilzen, Eigenbilzen, Mopertingen, Hees. In Vroenhoven vroemmm bergaf tot aan het kanaal, tot we plots links van ons een fietsgroep zien. Gelukkig houdt die groep zich wat in zodat we nog wat van onze vaart kunnen profiteren. Kanne, en dan begint het de Hallembaye over, ik krijg het al serieus warm.
In Lixhe het kanaal en de Maas over, en dan de parel van Limburg binnen: Moelingen, dat we snel verlaten om in Withuis het Mergelland te ontmoeten. En hier is echt niks vlak pracht van een streek, dat wel. Groene weides, grazende dieren, bloesems. En veel fietsende medemensen onderweg.
Klimmend naar Mheer, Noorbeek. In Slenaken de mooie Loorberg op. Valère vergezelt me en duwt af en toe een tikje bij, wat echt wel deugd doet. Een klimmer zal ik nooit worden, maar ik geniet er wel van ( tijdens het afzien ) en das toch wel het belangrijkste.
Dan een heerlijke bergaf ( daar doen we het voor ) tot in Epen. Nog zwaarder werk dient zich aan: Camerig. t Is net of Peter mn vermoeide benen aanvoelt ( of wil ie stiekem wat extra krachttraining voor de Trois Ballons ? ), een helpende hand is veel waard. In Jos z'n geval was 't nog gemakkelijker: beetje aan een tractor kunnen hangen maar helaas reed ie niet door tot boven. Jammer genoeg hebben we dit niet op de gevoelige plaat kunnen vastleggen.
Boven gekomen is Marcel ocharme helemaal zijne kluts kwijt. Hij zegt tegen degene die langs hem rijdt we moeten op Yvan wachten, die is nog achter , waarop de andere ik ben Yvan toch . Marcel heeft de rest van de rit zitten zeggen dat een stel borsten toch veel voordeel oplevert ( nvdr: da's ook wel extra gewicht om mee tot boven te zeulen ! ).
Snel een banaantje dat me gepeld door mijne soigneur ( Valère ) aangereikt wordt. Marcel krijgt het met z'n drie laagskes toch wel wat warm en doet wat uit.
Weer heerlijk bergaf vooraleer we de Vaalserberg beklimmen. Boven wachten we tot iedereen er bij is. Maar Yvan en Marcel blijven achter. Wachten, wachten. Wat fotos maken. Nu begint het toch wel écht lang te duren. Paul en Didi rijden even terug om te gaan kijken. We vermoeden echter dat Marcel en Yvan de rechtstreekse weg naar Gemmenich hebben genomen. Wij beslissen door te rijden, wetende dat Yvan toch de weg naar Gemmenich kent waar er gestopt wordt aan het café.
En inderdaad: aangekomen in Gemmenich hebben Marcel en Yvan de taart al gehaald ( en gelukkig nog niet opgegeten ). Even later komen ook Paul en Didi binnen en is de bende weer verenigd. De taart wordt getrakteerd door Peter voor zn verjaardag, proficiat vanwege de hele groep !
Op de terugweg wordt er nog snel gestopt aan een winkeltje om de bidons bij te vullen. Nog wat klimwerk over Plombière en Hombourg. En dan een mooi stuk vals plat naar beneden, in volle vaart: Aubel, Saint-Jean-Sart, Mortroux, Dalhem. De achterkant van de Richelle omhoog, Heurle-Le-Romain, Houtain-Saint-Simeon. Dus duidelijk toch niet bergaf tot thuis. Maar de kopmannen doen het voortreffelijk, houden bergop gelukkig in. Met af en toe een duwende vinger/hand blijf ik mooi in de groep.
Bassenge, langs de grot van Petit Lourdes, dan die stomme helling in Valmeer. En dan zijn we al bijna thuis: eens de stal geroken wordt en er niet meer veel hoogtemeters te maken zijn wordt de snelheid opgetrokken ( daar heb ik veel minder problemen mee ). Even halt houden als Jos krampen krijgt. Herderen, Grote Spouwen, Kleine Spouwen, Bilzen, Schoonbeek, Diepenbeek waar er in de sporthal nog wat nagepraat wordt maar dat deel heb ik vandaag overgeslagen.
Een heerlijke rit waarvan we alleen maar sterker worden, bedankt voor jullie gezelschap ! Chapeau voor de kopmannen die toch heel wat tegenwind gehad hebben op de terugweg. Bedankt ook aan Peter voor t maken van de actie-fotos, en toch wel een merci aan de helpende handen . Ik zou wellicht zelf ook boven geraakt zijn maar dan toch heel wat langzamer.
