Tijdens een peer review met acht andere studenten werden verschillende inzichten samengebracht.

VRAAG 1: Wat houden de verschillende masterrichtingen in? Wat gaan de grootste verschillen zijn met de andere richtingen?

Als strategic designer ben je heel theoretisch bezig en ga je weinig ontwerpen. Je zal veel gebruik maken van brainstormtechnieken en andere tools, om zo tot nieuwe inzichten te komen. Je bent voornamelijk bezig in de eerste fasen van het ontwerpproces en betrekt de stakeholders hierbij. Zo kom je tot de goede probleemstelling. Een strategic designer volgt het ontwerpproces ook op en kijkt of de ontwerpers nog steeds de juiste problemen aanpakken. Een strategic designer helpt een bedrijf richting te geven in de positionering van het bedrijf en zorgt voor de juiste uitstraling (inhoudelijk) naar de klanten toe.

Bij interaction design betrek je de gebruikers doorheen het hele ontwerpproces. De ontwerper vraagt in elke fase feedback van de gebruikers, zodat het product volledig aansluit bij verwachtingen en behoeftes. De producten die je zal ontwerpen zijn voornamelijk gericht op ervaringen, emoties, handelingen, efficiënt productgebruik en vormgeving. Er worden ook veel tools gebruikt, zoals persona’s, usability testen, focus gesprekken, interviews… Vaak worden er ook prototypes gebouwd in de verschillende fases die getest worden door de gebruikers. Op deze manier ga je niet uit van je eigen verwachtingen als ontwerper, maar ontwerp je specifiek voor de gebruiker.

In de masterrichting system design vertrek je van een grote hoeveelheid specificaties. De aanpak van het ontwerpproces is erg theoretisch, waardoor emoties en vormgeving een minimale rol spelen. In deze masterrichting werk je nieuwe systemen uit. Het gaat hierbij om berekeningen en simulaties. Verder zal je in deze masterrichting bestaande technologieën verwerken in het product. De technologieën op zich zal je niet ontwerpen. Deze richting sluit meer aan bij een ingenieursrichting.

VRAAG 2: Wat gaat het werk inhouden dat je later (stage en bedrijven) zal moeten doen in de verschillende majors? Welke soort producten zal je moeten ontwerpen? Welke richtingen kan je later uitgaan door te kiezen voor een masterrichting?

Strategic design sluit voornamelijk aan bij de marketing- of R&D-afdeling van een bedrijf. Je kan ook terecht komen in een bedrijf dat zich specifiek richt op strategic design, dat naar bedrijven gaat om hen te begeleiden bij het identificeren van problemen en kansen. Echte producten zul je niet ontwerpen, maar je reikt voornamelijk probleemstellingen en nieuwe concepten aan. Je schrijft de design brief waar andere ontwerpers mee verder gaan. Het kan ook dat je het ontwerpproces nadien blijft opvolgen, om bij te sturen waar mogelijk. Je organiseert mee gesprekken met stakeholders, die leiden tot informatie.

Bij interaction design is er een breed productgamma mogelijk. Het gaat om fysieke producten, services, webdesign… Eigenlijk draait het om alle producten waarmee de gebruiker in contact komt. In een bedrijf of stageplaats zal je meewerken aan gebruikstesten, modellen bouwen, gebruikers interviewen, gebruiksscenario’s opstellen en analyseren,… en al deze feedback integreren in het ontwerpproces.

Bij system design zal je voornamelijk werken met simulatieprogramma’s en zal je een groot deel van de tijd berekeningen uitvoeren. Er zal minder gebruik worden gemaakt van tools, zoals gebruikstesten en interviews. Er zullen wel functionele en kwalitatieve prototypes gebouwd worden, die testen moeten doorstaan in extreme situaties, zoals bij foutieve handelingen. Verder zal je veel onderzoek moeten doen naar oktrooien, bestaande technologieën en oplossingen, wetgeving…

VRAAG 3: Wat zijn de overlappingen tussen de verschillende masterrichtingen?

Natuurlijk ga je van elke masterrichting aspecten meenemen in een ontwerp, maar de focus die je legt is verschillend. Zonder een goede probleemstelling kom je niet tot een goed product, als het product niet aansluit bij verwachtingen van de mens is het niet gewenst en als het technisch niet werkt wordt het niet verkocht. Toch zal je een bepaalde focus moeten leggen en daarin verschilt de aanpak die je zal moeten gebruiken als ontwerper.

In alle masterrichtingen heeft de gebruiker een grote invloed op het eindproduct. Als system designer maak je het verschil met een ingenieur omdat je net de menskundige en economische aspecten ook meeneemt.

Qua tools overlappen strategic design en interaction design voor een groot deel. Ze nemen beide de gebruiker mee in het ontwerpproces vanaf het begin. Zo gebruiken beide interviews en gesprekken met de gebruiker om tot meer inzichten te komen. Bij strategic worden deze voornamelijk betrokken in het begin van het proces, bij interaction eerder doorheen het proces en als verificatie. Toch is de gebruiker doorslaggevender bij interaction design.

VRAAG 4: Welke activiteiten in het exploratieverslag geven het meeste inzicht in de verschillende masterrichtingen?

Voornamelijk lezingen van en gesprekken met personen uit de bedrijfswereld zijn interessant om inzicht te geven in de verschillende masterrichtingen. Praten met personen uit de bedrijfswereld geeft een helder beeld over de gebieden waarin men later terecht kan komen. Je praat met personen die enthousiast spreken over hun vakgebied en die een andere insteek hebben dan de leerkrachten op school.

Ook het analyseren van masterproeven zijn interessant. Hierin moet je op zoek gaan naar de fases waarin tools voorkomen en waarin de aanpak in een van de masterrichtingen duidelijk wordt. Zo kan je kijken waar de gebruiker betrokken wordt, er prototypes gebouwd worden of waar simulaties worden uitgevoerd. Door de analyse krijg je een beeld wat je zelf zal moeten doen qua aanpak en welke tools je zal moeten toepassen.

De workshops (zoals UX for real te Genk of BRIDEE) zijn zeer interessant omdat je samenwerkt met personen uit de bedrijfswereld die je begeleiden tijdens het ontwerpen. Ze geven je nieuwe inzichten over de aanpak van een proces en laten je samenwerken met personen uit andere vakgebieden.

Op youtube zijn er ook enkele interessante video’s te vinden die je inzicht kunnen geven. Vaak zijn dit ook personen met ervaring in de ontwerpwereld geven ze meer informatie over de verschillende vakgebieden. Ook andere sites (pinterest, behance, websites ontwerpbureaus…) kunnen inspiratie geven en de verschillende kanten van productontwikkeling laten zien.

VRAAG 5: Waarom kies je voor een bepaalde masterrichting? Welke zijn de voordelen om voor een bepaalde richting te kiezen?

De meeste personen maken hun keuze op basis van de interesse en wat ze goed kunnen. Uiteindelijk is deze richting iets wat je in het verdere leven waarschijnlijk zal doen, waardoor het beter is om te kiezen voor iets waarin je geïnteresseerd bent. Toch zijn er andere personen die kiezen voor de richting waarin ze nu het minste kennis hebben. Zo breiden ze hun kennis uit en zijn ze ervaren in meer vakgebieden.

Er wordt ook aangegeven dat je je keuze kunt laten leiden door de ontwerpopdrachten op school. Bekijken bij welke opdrachten je je het best voelde, kan een richting geven waarop je je keuze kan baseren. Je kan verder ook kijken naar de toekomst en wat je jezelf ziet doen in het bedrijfsleven. Zo werd er vermeld dat je niet voor system moet kiezen als je later graag diensten wil ontwerpen. Als laatste besloten we dat de persoonlijke visie op productontwikkeling een grote invloed heeft. De ene vindt dat een product perfect technisch moet werken, de andere vindt handelingen en ervaring de kern van productontwikkeling.