Donderdag 14 april 2016 – workshop UX FOR REAL

Met een aantal studenten reden we op deze donderdagochtend richting Genk om ons te verdiepen in ‘user experience’. In de voormiddag stonden vier lezingen op het programma en in de namiddag zouden we zelf aan de slag gaan.

De eerste lezing was al meteen zeer boeiend, Paul Davies vertelde ons meer over digitalisering en de beleving die hier van zeer groot belang is. Hij maakte ons duidelijk wat juist zorgt dat iets wel of niet digitaal is aan de hand van voorbeelden. De kernvraag voor hoe gebruiksvriendelijk iets is, is hoe gemakkelijk iets te gebruiken is. Wanneer mensen niet meteen vinden wat ze zoeken zullen ze snel naar een andere site gaan en klagen tegen anderen wat zorgt voor slechte reclame. Zeer belangrijk is volgens hem om continu verbeteringen te blijven aanbrengen. Door dingen opnieuw te blijven doen wordt iets pas werkelijk gemakkelijk in gebruik. Hij gaf Facebook als voorbeeld, zij maken iedere dag een nieuwe versie van hun site.

Toon Lowette was de tweede spreker, hij werkt bij Internet Architects. Ook hij sprak over de gebruiksbeleving bij websites. Hij gaf het voorbeeld van openingsuren, dit kan heel duidelijk of heel onduidelijk zijn weergegeven op een site. Het is volgens hem ook van groot belang om de gebruikers te leren kennen alvorens je start met bijvoorbeeld prototyping. Dit zal je uiteindelijk veel geld en tijd uitsparen.

De volgende spreken die werd ontvangen was Joannes Vandermeulen. Hij werkt rond complexe, technologische systemen. Ook hier is volgens hem gebruiksgemak van groot belang. Hij gaf het voorbeeld van de cockpit, wanneer een vliegtuig neerstort is dit zelden een technische fout. Meestal is het een menselijke fout. Hij heeft ook al gewerkt rond stresslevels. Hij heeft aangetoond dat mensen zonder stress vaak beter presteren en dat stress via de huidige technologie zou kunnen worden weg genomen.

Ten slotte waren Dries De Roeck en Sofie Sieltjes van Studio Dott aan de buurt voor hun lezing. Zij werken met fysieke producten binnen hun bedrijf, maar ook deze producten veranderen meer en meer tot digitale producten. Volgens hen is de ‘total experience’ belangrijk, dit is niet enkel een goed gevoel. Het is de totale beleving die telt, zowel pre-, during- als postaspecten zijn belangrijk. Ze hebben verschillende projecten lopende zoals Kruiswijk, dit zijn sociale huizen in Maasmechelen. De vraag was hier hoe de noden van bejaarden kunnen worden vervult. Belangrijk hierbij is om zowel bij de senioren als bij hun familie te gaan informeren om een zo goed mogelijk beeld te krijgen op hun wensen.

Na de lunch gingen we in groepjes van negen studenten zelf aan de slag onder begeleiding van Joannes Vandermeulen. We zaten met een gemengde groep: twee studenten studeerden product design in Genk, drie studeerden webdesign in Namen en vier studeerden productontwikkeling aan de Universiteit van Antwerpen. Onze verschillende achtergronden zorgde voor diversiteit wat de creativiteit ten goede kwam. Allereerst werd er een probleemsituatie gekozen die wij allemaal ervaren als student. Het probleem was dat deadlines vaak samenvallen met nog andere deadlines en dit zorgt voor stres.

Door gebruik te maken van verschillende tools werd het probleem doorgrond en werden er oplossingen bedacht. De eerste tool die we gebruikten diende om alle betrokken personen binnen deze probleemsituatie in kaart te brengen. Vervolgens werd de ‘lotusbloem’ gebruikt om oplossingen te bedenken. De deelproblemen werden ook gekoppeld aan andere situaties waar ze al een oplossing hebben voor dit deelprobleem. Er werd binnen de groep door iedereen nagedacht en gediscuteerd. Uiteindelijk kwamen we tot een concept waarin iedereen zich kon vinden. We gaan een app maken waar studenten dagelijks kunnen aangeven hoeveel stres ze ervaren. Op dagen wanneer er veel stres is, kunnen docenten ingrijpen en eventueel hun rooster aanpassen. Hierdoor zou stres kunnen worden vermindert en zouden deadlines zonder al te veel problemen moeten worden gehaald. Tussendoor werd het concept gepresenteerd aan andere studenten, de toekomstige gebruikers, die hun visie geven over dit concept. Door deze inbreng wordt het concept nog verder geoptimaliseerd. Uiteindelijk werd er ook een prototype gemaakt wat later in een korte presentatie wordt gepresenteerd voor de hele groep.

Nadien kon er met een hapje en een drankje nog nagepraat worden samen met de experts. Het leek voor ons beiden interessant te zijn. Voor ons was het interessant om eens te zien hoe user experience wordt toegepast in het bedrijfsleven. Voor de experts was het interessant om te zien hoe wij, leerlingen met verschillende achtergronden, om gaan met hun manier van werken en waar wij nog verbeteringen zien.

Ik vond het een leerrijke dag. De lezingen van de experts waren interessant en inspirerend, om nadien met één van hun aan de slag te mogen gaan was een eer. Het diverse team met een unieke begeleider was een unieke beleving. Er zijn heel inspirerende ideeën naar voren gekomen. Ook het feit dat we eens in een andere omgeving mochten werken was tof. Hiernaast heb ik ook mijn Engels erg kunnen oefenen doordat alles in het Engels werd gezegd. De afspraak om deze dag enkel Engels te spreken was vooraf door de begeleiders gemaakt omdat er een divers publiek aanwezig was en niet iedereen Nederlands spreekt. Jammer hieraan vond ik dat soms ideeën beperkt bleven omdat we het niet voldoende konden uitleggen in de Engelse taal. Achteraf bekeken was het een unieke ervaring, ik heb veel geleerd van deze dag. Interaction design spreekt me meer en meer aan.