Na ons afscheid van Joris en Maaike, fietsten we vlot de stad Reims uit en kwamen na 10 km. in de " Montagnes de Reims " terecht. Het is de streek van de uitgestrekte champagnewijngaarden.
Nijdige klimmetjes volgden elkaar op met uitschieters van 8 % en 10 % . We passeerden wel honderd champagnehuizen, maar onze drinkbus bleef gevuld met water !
Na Avize tot Vertus, de "cote des blancs ", veranderde de laatste 18 km. het landschap in akkerbouw.
Vandaag weer een zonnige, zelfs heel warme dag - 34 ° c. -
Onze tocht vatte aan doorheen een vlak gebied van zonnebloemvelden, graan- en bietenakkers. We volgden de D 9 en verder D 31, waar het weinige verkeer bestond uit landbouwmachines en vrachtwagens voor de oogst en vervoer van grote rollen hooi. In de piepkleine dorpjes was het zelfs moeilijk een bar te vinden om een tas koffie te bestellen.
De laatste 20 km veranderde de vlakte in glooiend landschap en fietsten we terug op en neer langs lange hellingen en afdalingen. Het weer was nog steeds zeer warm - 28 ° c. - en zonnig, maar men verwachtte onweer 's avonds.
We logeerden in een Logis de France te Estissac, op 20 km van Troyes. Morgen verlaten we de Champagne-Ardennes en rijden de Bourgogne binnen.
Onze eerste fietsweek sluiten we af met 427 kilometers in de benen.
Geen onweer en terug een stralende morgen met een temperatuur, welke zal oplopen tot 25 ° c.
We doorkruisten Pays de Othe, met beboste hellingen, weiden, akkers en dikwijls stevige klimmen.
's Middags, op een bankje aan een Mairie, aten we een broodje en weer was er iemand, die naar onze plannen vroeg. Elke dag zijn wel enkele mensen nieuwsgierig naar waar de tocht gaat. En steeds horen we vriendelijk "bon courage " .
Op 4 km van het eindpunt van onze rit, bezoeken we de abdij van Pontigny ( 12° E. - cistercienzers ). De abdijkerk straalt soberheid en eenvoud uit.
Aangekomen om 15 u. in de Logis de France ( 20 km ten O. van Auxerre ) waren Renaat, Martine en Johanna al op post. Ze keerden terug naar huis na een vakantie in de Vaucluse.
Het was een hartelijk weerzien en nadat we het stadje Chablis bezocht hadden, genoten we samen van een heerlijke maaltijd met de beloofde Chablis.
Na het ontbijt vertrokken Renaat, Martine en Johanna huiswaarts en wij reden de Chablis - wijngaarden tegemoet.
Pittige klimmen en kilometerslange afdalingen doorheen de langgerekte heuvels maakten dat we al flink zweetten.
Na 20 km. fietsten we over de Yonne en zagen we vanaf de rivier het hooggelegen centrum van Auxerre liggen.
Nabij het voetbalstadion van Auxerre stapte een grote groep jonge voetballers naar de training.
We bereikten het jaagpad naast het "Canal du Nivernois ". Het werd begin 19° E. aangelegd voor het vervoer van goederen naar het dichtbevolkte Parijs, waaronder vooral hout uit de Morvan. Tegenwoordig heeft het een toeristische functie. Werkelijk idyllisch de kleurrijke sluiswachtershuisjes, sluisjes met manuele bediening en de talloze plezierboten, bestuurd door toeristen. Het was 43 km. zalig fietsen.
Dan de laatste 16 km., klimmend, sterk klimmend naar Vezelay, zien we de eerste pelgrims met grote rugzakken te voet stappen. Om 20 uur brak een onweer los en friste alles op.
Gisteravond was er een stemmige pelgrimsdienst in de basiliek, opgeluisterd door een 4-stemmig koor van de "frères et soeurs de Jerusalem". Vooral de pelgrims, welke morgen hun tocht aanvatten vanuit Vezelay, werden hierbij betrokken.
Bij ons vertrek ontmoetten we 2 Nederlandse dames, die hun voettocht begonnen in Vezelay om gedurende 1 maand te stappen.
De eerste 30 km tot Corbigny was terug een opeenvolging van klimmen en afdalen. 3 km na Corbigny reed ons een renner voor om het jaagpad van het " Canal du Nivernois" terug te vinden, gezien dit hier niet zo gemakkelijk was. Toch vriendelijk van die man!
We konden het jaagpad 67 km volgen tot Cercy la Tour, maar we deden wel enige kilometers meer dan langs de grotere wegen, doch we opteerden hiervoor omdat het landschappelijk niet te evenaren is en uitzonderlijk mooi en afwisselend. Vele sluizen en nabij Port-Brulé zijn er 16 sluizen op korte afstand van elkaar door het niveauverschil en verder nog 3 tunnels. En....zovele plezierboten ! Ook voor ons was het een plezier van dit alles al fietsend te genieten !
Een dikke nevel hing over de weiden, toen we op onze fiets stapten en de fluojasjes deden hun dienst. Een rit van weinig betekenis qua landschap en na 20 km reden we over de brug om de brede Loire over te steken. Iets verder een bord " Region Auvergne ".
Een nieuw hoofdstuk in onze fietstocht !
Reeds heel wat lange-afstandsfietsers ontmoet, doch geen enkele richting Santiago !
Na 43 km zijn we in Dompierre-sur-Besbre en het Massif Central en nemen we middagpauze. In de namiddag wordt het zeer warm en klimmen we gestadig naar Lapalisse.
Vandaag beginnen we aan het serieuze klimwerk. We vertrekken op een hoogte in Lapalisse van 295 m en klimmen via Le Mayet - de - Montagne naar 567 m, verder naar St. Priest - la - Prugne ( 776 m ).
We zien de eerste stations van de ski de fond en dit bij een temperatuur van 31 ° c.
Onze verblijfplaats, een levendig stadje met winkeltjes en terrasjes, ligt op 655 m.
Ons daggemiddelde daalt drastisch met al dat klimwerk, maar we zoe....ven naar beneden aan 30 tot 40 km per uur ( renners onder jullie niet lachen, hé ). We blijven wel voorzichtig en met beide wielen op de grond !
