Tegen de zin van de hotelierster ( veel te vroeg ) namen we het ontbijt om 7 u, want we zouden vertrekken om 7.30 u omdat er een zware route op het programma stond en het 31 ° c. zou worden.
We klommen 16 km van St. Just ( h = 655 ) naar Noirétable ( 715 m ) . Hier konden we in een superette onze blog bijwerken.
Via Vérines ( 828 m) klimmen we naar het hoogste punt La Chambonie ( 1147 m ) met in de buurt het skistation Chalmazel. Op een bepaald moment zegden we: " is er nu iets met de fiets -- we trappen en gaan haast niet vooruit, is dit nu vals plat ????" Neenee, geen defect, maar een zwaar parcours ! We legden ons even languit op ons matje in het gras en het deed deugd.
Daarna begon de afdaling tot het dorpje, waar een bewoner zijn sla spoelde in de openbare wasplaats. Hij vertelde ons over de streek.
Verder afdalen tot Ambert ( 550 m ). Even voor het centrum bemerkte José een fietswinkel. Hier konden we onze voorraad energiepoeder en repen terug aanvullen. Ook de druk van de banden en de remmen werden gecontroleerd. En hij, zelf mountainbiker, gaf ons een gouden raad voor de volgende dag: " je bent best niet te rijden langs de drukke hoofdweg D 906, maar langs de bosweg D 907 met als voordelen: minder verkeer, schaduw van de pijnbomen, iets minder steil, doch 3 km langer. Vriendelijke man !
Om 18 u hadden we een kamer gevonden, na 2 keer te horen ; " hotel complet ". Vandaag was onze zwaarste dag tot nu toe.
We sluiten onze 2° week van de tocht af met 438 km en hebben in totaal 865 km afgelegd .
Frisse lucht, groene weiden met schapen, bruine of witte koeien, een grasgroen landschap, bloemen en prachtig weer. De natuur op haar best ! We zijn hier in de Haute Loire en het midden van de Auvergne.
De eerste 21 km naar het stadje Arlanc ( 600 m ) gingen vlot. Nadien was het 16 km klimwerk naar het op 1090 m gelegen La Chaise Dieu. En inderdaad, een mooie bosweg met slechts enkele auto's , enkele renners recht op de pedalen en een lange - afstandsfietser uit Groningen, die zijn verhaal deed en op weg was sinds 1/8 voor de tour van de 100 cols in Frankrijk. Hij deed nu de col du Procureur, gelegen op onze weg.
Aangekomen om 13.15 u, vonden we een zeer gezellig hotelletje, recht over de abdij. De middeleeuwse abdijkerk is vooral bekend om de beroemde fresco " La danse macabre " en de vele wandtapijten uit Arras en het prachtige 17° E. kerkorgel.
La Chaise Dieu is toeristisch, maar bijzonder fraai gelegen en gezellig om te vertoeven. 's Avonds, wanneer de dagjesmensen vertrokken zijn, wordt het er muisstil en vredig.
Door een pijnboombos klommen we 16 km naar Allègre, een dorpje dat als " geplakt " leek tegen de vulkanische bergwand. Het landschap is hier tamelijk woest en vulkanisch. De bevolking van de dorpjes leeft van geiten- en schapenteelt.
In Allègre was het jaarlijkse dorpsfeest met de omloop van het zwarte schapenras " la Neira ". De omloop van 6,5 km met herder en schapenkudde geleid door border collies, doorkruiste het dorp en de dorpelingen volgden. Mooie belevenis ! Op de streekproduktenmarkt werden we meermaals aangesproken en " bonne continuation " en " bon courage " toegewenst.
Na 29 km bereikten we St.Paulien en Polignac met middeleeuwse burcht na 39 km. Hier ontmoetten we de eerste pelgrim per fiets op weg naar Compostela. Een jongeman uit de Elzas, de rugzak en wandelstok op de fiets gebonden, want hij doet ook een stuk van de weg te voet en geeft zijn fiets op transport.
We daalden af naar de stad Le Puy en zagen reeds het enorme standbeeld van de Notre -Dame- de France , gebouwd op een vulkanische heuvel. In de namiddag bezochten we de Cathédrale Notre Dame - du - Puy met duidelijke oosterse invloed en eveneens op een vulkanische top gebouwd. Vanaf de trappen konden we de ganse stad overschouwen.
Om 17 u hadden we de gelegenheid om een prachtig orgelconcert in de Cathédrale bij te wonen. Een zéér warme dag met 34 ° C vandaag.
Om 7.30 uur zaten we fris en uitgerust op de fiets, maar het zou niet lang duren, want we zagen al gauw de stad Le Puy in de diepte verdwijnen. Twee keer klimmen vandaag van 625 m tot 1050 m met daartussen de gorges van de Allier met de bergen van de Gévaudan aan beide kanten. Prachtige foto's !!
Steeds rijdend door het departement van de Haute Loire, maar volgens ons de " TRES Haute Loire ", kwamen we in het middeleeuwse stadje Saugues aan.
We zijn blij dat we het gehaald hebben vandaag en zijn sinds vrijdag 14 augustus één dag voor op ons schema.
's Morgens vroeg stonden er reeds groepjes pelgrims, beladen met zware rugzakken, klaar om hun tocht aan te vatten. Vanaf Le Puy is het duidelijk dat we de Compostela - route volgen, zowel aan het aantal pelgrims te voet als aan de vele aanduidingen onderweg.
Na 12 kilometer wees onze kilometerteller 1000 km aan. We waren gelukkig om gezond en wel al dit moois samen te beleven. Daar zullen onze supporters wel voor iets tussen zitten ! !!
We zullen vandaag 3 departementen aandoen, nl. vertrek Haute-Loire, Lozère na 23 km en Aveyron na 71 km en steeds het bergland van de Margeride doorkruisend.
We bereikten Aumont-Aubrac om 13 u en na ons middagmaal vonden we het té vroeg om volgens ons schema hier te verblijven. We klommen via Labros, Malbouzon naar Nasbinals ( h = 1180 m ) , een winterskicentrum. Onderweg brak een onweer los en zochten we even beschutting in een bar.
Aangekomen om 17 u in Nasbinals ( doornat ) bleken alle hotels, gites en chambres d' hotes volzet te zijn volgens het VVV ( onweer ! ) We kregen de raad 9 km verder te rijden naar Aubrac en een kamer ( de laatste ) te reserveren. We moesten dan nog wel de col d' Aubrac ( h = 1340 m ) overwinnen en kwamen om 19.15 u kletsnat en moe toe.
Vroeg uit de veren en na een kort bezoek aan het kleine, gezellige dorp Aubrac ( het leek één grote grijze herenhoeve ) vertrokken we . Twee jongemannen per fiets vertrokken samen met ons.
Net buiten het dorpje daalden we af en verscheen een onmetelijk panorama van 360° . Ongelooflijk ! Zoiets hadden we nog nooit vanaf de fiets gezien. We zouden vandaag Conques ( h = 271 m ) willen bereiken, gezien het parcours 50 km dalen en 25 stijgen was , maar met een temperatuur van 38 ° C. Via Espalion reden we over de Lot, verder naar Estaing en volgden de vallei en gorges van de Dourdou tot vlak voor Conques. Een heel steile laatste kilometer hebben we te voet afgelegd.
De abdijkerk, klooster en het dorp zijn schilderachtig gelegen en maken een onvergetelijke indruk.
Bezorgde mede-hotelgasten wensten ons " bon courage et soyez prudent " . We verlieten Conques met een afdaling naar de oude romaanse brug en opteerden voor de rustige weg. Dit betekende wel een scherpe klim van 6 km naar Noailhac met af en toe even te voet. Boven gekomen op 640 m bij het Croix du Pargadoux, was een orientatietafel, die ons reeds de richting van de Pyreneeen aanwees.
Het landschap met weiden en boomgaarden bleef indrukwekkend en .... wat een stiltegebied ! Vele bloemen langs de weg brachten ons na 28 km tot het departement Lot.
Zoals de fransen zeggen " la route vallonée " , moesten we vandaag terug een tandje bijzetten . Bij het binnenrijden van de stad, mooi gelegen aan de rivier le Célé, verschenen de borden Figeac - gastronomie - foie gras -
