We verlaten al vlug het gezellige stadje Figeac met tal van oude herenhuizen in gotische stijl gebouwd.
Klimmen eerst 9 km om verder na 25 km in Carjac, centrum van de saffraanteelt in Frankrijk, aan te komen. Meer en meer komt een zuiderse sfeer tot uiting door cypressen, palmbomen en marktpleintjes met platanen.
Op weg naar Cahors snijdt de Lot door de kalksteenplateaus " causses " genoemd. We rijden op een rustige weg met rechts deze metershoge goudgele of roze rotsen en links zeer diep de Lot met sprookjesdorpen.
St.Cirq-Lapopie, terecht een van de mooiste dorpen van Frankrijk, was een bezoek waard.
Een zonnige zuiderse zondag op weg naar Compostela en we zijn nu halfweg !
Een fris windje en enkele regendruppels bij het ontwaken. Volgens de weersvoorspellingen zou het kwik deze week rond 30 ° C. blijven. Misschien de airco even uit .....
We brengen nog even een bezoek aan het oude stadsgedeelte van Cahors ( we hadden er meer van verwacht ) via de Pont Valentré, brug over de Lot, gebouwd in 1308 met zijn 8 bogen en 3 torens. Maar...Cahors draagt vooral zijn gastronomie hoog in het vaandel met zijn wijn, foie gras en de vermaarde truffels.
We nemen bij het begin van de route reeds de iets drukkere D 653, om enkele nijdige klimmetjes te vermijden. We zien de wijngaarden hierdoor niet, maar het is een tijdje geleden dat we zoooo goed konden doorbollen.
We zijn in de Quercy Blanc, genoemd naar het heuvelachtige kalksteenplateau en zien uitgestrekte zonnebloemvelden. We bereiken het departement Tarn et Garonne na 35 km en via Moncuq en Lauzerte komen we kort na de middag in Moissac.
Het tympaan en kruisgang van de kloosterkerk van Moissac behoren tot het mooste wat de romaanse beeldhouwkunst heeft voortgebracht.
Even een onoplettendheid gisterenmorgen bij het inpakken en .... kleding, welke op het terras droogde na het wassen, werd ingepakt, maar 4 fietstruitjes, welke nog te drogen hingen op een kapstok in de kast, waren we vergeten. Gelukkig een oplossing gevonden, zodat het hotelpersoneel van Cahors dit zal opsturen naar ons thuisadres.
In Moissac waren we 's namiddags vroeg toegekomen en dachten we een rustig hotelletje gevonden te hebben. Maar... vlak achter de hoteltuin lag een drukke spoorweglijn, zodat het leek of de trein onze kamer binnenreed ! Geen van ons beiden heeft hierdoor minder goed geslapen.
Vanaf ons vertrek om 8.30 u fietsten we 15 km langs het zijkanaal van de Garonne. Wanneer we de Garonne overgestoken zijn, hebben we de laatste uitlopers van het Massif Central achter ons gelaten. Vele voetgangers stapten hier en we ontmoetten een koppel Walen uit Stavelot, welke dit jaar 10 dagetappes zullen afleggen tussen Moissac en de Pyreneeen ( +- 320 km )
We hielden een koffiepauze in Auvillar, een bastidedorp, dat uitkijkt op het dal van de Garonne. Na 28 km kwamen we in het departement Gers, een stukje ongerepte natuur met oude stadjes als St.Antoine, Flamarens en Miradoux, de oudste bastide van de Gers ( 1253 ) .
De regen en strakke wind van gisteren hadden plaats gemaakt voor dikke mist in de voormiddag.
Na 21 km lastig fietsen kwamen we in Condom toe. Het kostte veel inspanning omdat de hellingen elkaar vlug opvolgden en de afdalingen geen recuperatie gaven. Een pauze in Condom, maar het was er druk en markt. ( Leen en familie onze beste groeten ! ) .
4 km verder bezochten we het stadje Larressingle ( 13 ° E. ) gekend om zijn goed bewaard gebleven stadsmuren. Middagmaal in Montréal - du- Gers, een van de oudste bastides van Gascogne.
Tegenwoordig wordt de Gers met Auch als hoofdstad als de opvolger van het historische Gascogne beschouwd.
Op de vruchtbare grond van Gascogne worden granen, druiven ( voor Armagnac, Floc de Gascogne ) zonnebloemen, mais en meloenen verbouwd. Geen runderen , maar ganzen en eenden ( foie gras ) .
Door weidse wijngaardhellingen bereikten we via Eauze dan Manciet met slechts 1 hotel.
Onze fiets mochten we stallen in de garage van twee flinke oude mensen van 93 en 92 jaar. Het koppel deed zijn levensverhaal, want de man had tijdens de oorlog in Bastogne gevochten.
Na het " frans ontbijt " haalden we onze fiets op en namen afscheid van de lieve oude mensen. Ze zaten reeds klaar aan de ontbijttafel om ons " bonne route " toe te wensen en uit te wuiven.
Onze route begon op de drukkere D 931 met vrachtwagens in de dichte mist en ons fluovestje en fietslichten boden geen oplossing. Na 3 km hielden we het voor bekeken wegens té gevaarlijk.
Via de kleinere wegen , welke soms samenliepen met de Gr - paden kwamen we na 9 km aan in Nogaro. Kleine weggetjes, even zoeken en navragen, maar de mensen zijn zo vriendelijk dat ze zelfs voorstelden of we graag even uitrustten. Nu de weg af en toe samenging met de Gr. , kwamen we ook geregeld voetgangers tegen ,elk met zijn of haar verhaal..... De vermoeidheid was heel dikwijls van hun gezicht af te lezen . En toch .......
In de weiden, waar we voorbij fietsten, geen koeien maar zaten ontzettend grote groepen ganzen of eenden in de zon te luieren. En, wanneer de rust verstoord werd begon een geweldig gekwetter. Zoiets maken we niet vaak mee. Een foto waard !
Na 39 km aangekomen in een klein stadje Aire-sur-l'Adour, aten we een lekker pakje frieten met mayonaise aan een frietkraam. En of het ons smaakte !! Vanaf hier zijn we in het departement Landes. Daarna verder richting Géaune langs kleinere wegen om Miramont-Sensac, 5 km voor Pimbo, in de late namiddag te bereiken. Onze voorziene overnachtingsplaats Pimbo was "complet ".
De dag begon na het ontbijt met een druilerige, frisse morgen. Regenjas aan en regenjas uit en het werd maar 21 ° C.
De aanloop naar de Pyreneeen verloopt via de Béarn-streek over beboste bergruggen en door dalen waar landbouw en veeteelt bedreven wordt. Wat is er hier nog ruimte !!!
Er was heel weinig verkeer en de markering van de zeer oude dorpen was soms onduidelijk. Onze route verliep via Pimbo, Arzac, Morlanne, Arthéz-de-Béarn, Maslacq naar Navarrenx.
De rit was zwaarder dan we verwacht hadden. Wij sluiten onze 4° fietsweek af met 457 km en in totaal 1599 km en 4 rustdagen.
DAG 29 NAVARRENX - -- SAINT JEAN PIED DE PORT 58 KM
zaterdag 29 augustus 2009
Er waren vandaag 2 mogelijkheden: 60 km de D 933 = grote baan of 30 km D 115 = kleinere baan en 30 km D 933.
We kozen voor de tweede optie. De hotelier, zelf moutainbiker vond dit zeker de beste oplossing.
Inderdaad, 30 km tot St. Palais was een rustige baan met weinig verkeer. De D 933 van St. Palais tot onze bestemming is " la porte d'Espagne " zoals men hier zegt en gaat verder naar Pamplona...
Het is een brede baan met een fietsstrook en de enige mogelijkheid om onze bestemming te bereiken,maar we hadden vandaag geluk want het was zaterdag en dus geen vrachtwagens !
De rit verliep vlot zodat we kort na de middag aankwamen.We passeerden de " mecanicien de vélo " en een grondig nazicht van remmen ( remblokjes, dérailleur en banden ) werd uitgevoerd. Hij verwacht een postkaartje vanuit Compostela van "les petits Belges "
Onze aanloop naar de Pyreneeen eindigde in St.J.P.D.P, een fraai en authentiek vestingstadje in Frans Baskenland.
