Vriendelijke bezoekers van onze webstek wisten ons te melden dat de burgemeester regelmatig gesignaleerd wordt in het koninklijk paleis te Laken. Wij waren daar natuurlijk al langer van op de hoogte en deden daar dan ook grondig onderzoek naar. Althans, dat probeerden we. Zoals het beleefde mensen past, wilden we de koning en de koningin eerst via de telefoon te vragen of ze onze burgemeester soms niet hadden gezien. Jammer genoeg vonden we in ons telefoonboek nergens hun telefoonnummer terug (niet onder ‘van Saxen-Coburg-Gotha’, niet onder ‘van België’ en ook niet onder ‘de Belgique’). Ook de dienst 1207 kon ons niet verder helpen.

We vonden er dus niet beter op om een persoonlijk bezoek te brengen aan het vorstenpaar. Toen we echter aanstalten maakten om over het koninklijk hekken te klimmen (het poortje was dicht) werden we nogal onzacht weer naar beneden getrokken door een onguur type in een lange regenjas. ‘Staatsveiligheid’, zei hij waarna hij vroeg om ons te identificeren. Staatsveiligheid mijn gat ja! Zo’n onguur type dat de veiligheid van de staat moet waarborgen? Daar geloofde ik geen snars van: de maffia ja! Omwille van ons eigen lijfbehoud hebben we het dan maar op een lopen gezet en niet meer omgezien.

Ons wedervaren is het beste bewijs dat de burgemeester dus niet in Laken zit! Als wij met ons jonge benen nog niet over dat hekken geraken zonder ‘gepakt’ te worden, dan geraakt onze burgemeester op zijn gezegende leeftijd er zeker niet over! Tenzij natuurlijk… een dikke BMW met nummerplaat A1 wél binnen mag door de grote poort; tenslotte mag die op de Ninoofse Steenweg ook dingen doen die andere mensen niet mogen.

We hebben het gevoel dat onze burgemeester de zaken echter slimmer aanpakt: als Mozes niet naar de berg kan gaan, dan moet de berg naar Mozes komen. Dus liet de burgemeester de brave koning naar Brakel komen (dit ongetwijfeld dankzij z’n ongelooflijk lange arm die wel tot Laken maar niet tot Vloesberg reikt). Wee de ondankbare Brakelaar die z’n beklag deed dat het koninklijk bezoek een dure campagnetruc was van onze burgemeester op kap van de Brakelse belastingbetaler! Wee de Brakelaar die durfde beweren dat er nauwelijks volk was om de vorsten van Laken en Michelbeke toe te juichen! Tellen al die schoolkinderen dan niet mee misschien? Bovendien konden de Brakelse werkmensen toch ’s anderendaags het verslag van de blijde inkomst lezen in de gazet! En ze kregen zelfs waar voor hun geld: niet één koningin maar twee koninginnen (en we hebben het niet over onze burgemeester zijn Françoise maar wel over Paola I en II)!

Reeds lang vroegen wij ons af waarom een fiere democraat als onze burgemeester zo achter het achterwerk van de Lakense majesteit drentelt. Toen we deze week onze brievenbus openden, werd ons echter alles duidelijk: onze burgemeester wil zélf koning worden. Daarom achtervolgde hij dus de laatste jaren onze vorst: om de stiel te leren! Want wat vonden wij in onze brievenbus: een folder waarop onze burgemeester prijkt als de koning in het kaartenspel!

U weet dat wij zware fans zijn van onze burgemeester en wij willen hem dan ook volledig steunen! Als onze burgemeester van Brakel een onafhankelijk koninkrijk (of op zijn minst een Groot-Hertogdom naar Luxemburgs voorbeeld) wil maken dan kan hij op ons rekenen! Nous voulons même suivre des cours pour apprendre la langue du court de Michelbeque!

Beste burgemeester, majesteit: als u ons nodig heeft voor de oprichting van uw vorstendom dan staan we paraat! Maar laat ons dan wel weten waar u zit alstublieft!

PS: In de wandelgangen doet het gerucht de ronde dat er binnenkort ook van een andere Brakelse VLD-excellentie een speelkaart komt; kwestie van te kunnen pijkezottrekken.

Uit goede bron hebben we vernomen dat de burgemeester bijzonder ontstemd was over ons spandoek aan z’n geliefde uitkijktoren. En zeggen dat we het alleen maar doen om te helpen… Maar onze burgemeester begrijpt dat blijkbaar niet. We nemen hem dat niet kwalijk natuurlijk; we hadden al langer in het snotje dat hij de voeling met de gewone Brakelaar een beetje kwijt is. Dat is maar normaal ook als je de hele tijd van hot naar her moet spurten.

In plaats van blij te zijn om de bekommernis van onze actiegroep, haalde de burgemeester er zowaar de politie bij, die gesommeerd werd dat spandoek zo snel mogelijk weg te halen! En inderdaad, reeds in alle vroegte werd een politiecombi waargenomen ter hoogte van ‘den euvoart’ om het spandoek te verwijderen… Gelukkig maar dat de mannen (en vrouwen) van de gazet steeds vroeg uit de veren zijn en onze actie reeds op de gevoelige plaat hadden vastgelegd vóór de lange arm der wet arriveerde (op bevel van die andere lange arm dus).

Sinds die bewuste ochtend hebben wij een beetje last van paranoia. Dan probeert ge eens een mens te helpen… dan sturen ze de politie op u af! Liefdadigheid wordt tegenwoordig precies steeds minder en minder geapprecieerd. Wij durven haast de straat niet meer op uit schrik gearresteerd te worden. Als er een politiecombi passeert, proberen we pijlsnel weg te duiken achter een openbare vuilnisbak. Aangezien er nauwelijks nog dergelijke vuilnisbakken zijn in onze gemeente, is dat een zéér lastige taak.

We zouden ons natuurlijk zélf kunnen gaan aangeven bij de politie. Maar… geef toe… dan is de lol er ook meteen af.

We willen het hen voortaan wel iets makkelijker maken. Daarom zullen we onze volgende actie vooraf aankondigen op deze webstek.

Via via hadden we vernomen dat er afgelopen vrijdag een verkiezingsdebat zou plaatsvinden in jeugdhuis Alfa. Wij dachten dat daarmee onze grote kans gekomen was: dáár zou de burgemeester zich toch wel vertonen!? Wij dus vrijdagavond vol goede moed naar het jeugdhuis, waar we ons incognito onder de aanwezigen begaven…

Bij onze aankomst was er van de burgemeester nog geen spoor te bekennen. Een snelle blik op ons horloge stelde ons gerust: hij had nog wel wat tijd om zich van Brussel naar Brakel te haasten. Naarmate het aanvangsuur van het debat dichterbij kwam en de burgemeester weg blééf, werden we echter steeds nerveuzer… Er zou toch niets gebeurd zijn? Inmiddels was het 20u25, nog vijf minuten voor de start, en nog steeds géén burgemeester. Ook van z’n blauwe kompanen geen spoor.

Tot onze ontzetting besloot de moderator het debat te beginnen zónder de VLD. Onze eerste reactie was er één van woede: wat durft die moderator wél! Zomaar beginnen zonder de aanwezigheid van de éérste burger van het land! Schandalig!

Al snel bleek dat we te snel geoordeeld hadden over de brave moderator: de burgemeester en zijn vrienden (waaronder ook de kameraden van de SP.A) wílden niet komen! Daarmee wilden ze protesteren tegen de aanwezigheid van een bepaalde ‘ondemocratische partij’. Zware fans van de burgemeester als we zijn, dachten we eerst: goed zo burgemeester! Dat is een kwestie van principe: als je geen tijd maakt om te luisteren naar de gewone Brakelaar, dan moet je zeker geen tijd maken om te luisteren naar die deugnieten van het VB! Uit het debat achteraf bleek overigens dat die van het VB behalve enkele clichés niet veel te vertellen hadden, begrijpelijk toch dat de burgemeester daar z’n tijd niet wilde insteken: liever stemmen gaan ronselen op één of andere receptie!

Maar achteraf begonnen we na te denken… Als je nog niet eens in debat wil treden met iemand, hoe democratisch ben je dan bezig? Als je weigert om met open visier voor een kritisch publiek in debat te treden met de oppositie, hoe democratisch ben je dan bezig? En zijn ook de N-VA, Groen! en CD&V, die wél ernstige dingen vertelden op het debat, ondemocratische partijen aangezien de burgemeester en z’n kornuiten door hun houding ook een debat met hén vermeden?

Hoe langer we erover nadachten, hoe meer we tot de conclusie kwamen dat er meer aan de hand moest zijn. Temeer: in het parlement moet onze burgemeester haast elke dag debatteren met het VB en toch blijft hij dáár niet weg. Allemaal zéér vreemd toch!

Voor ons werd het duidelijk: onze burgemeester durfde niet komen uit grote schrik! We hadden al langer een vermoeden maar nu zijn we zeker: onze burgemeester wordt bedreigd! Zouden die snoodaards van VB misschien iets van plan zijn? Of zitten die gekken van de N-VA erachter? Of wie weet heeft de CD&V wel iets bedisseld? Of zijn ’t de groene die onze burgemeester bedreigen?

Zo zit de vork dus in de steel: onze burgemeester is op de vlucht omdat hij voortdurend bedreigd wordt! Wij laten het hier uiteraard niet bij! Wij zullen die schurken opsporen!

Mogen we wel een handje hulp vragen? Heeft ú onze burgemeester gezien en werd hij achtervolgd? Laat het ons weten! Waar is de burgemeester???

Nee nee! Vooraleer u in paniek slaat: 't is NIET de burgemeester die daar bungelt.

Onze burgemeester beschouwt de uitkijktoren als dé grootste verwezenlijking uit zijn loopbaan als burgemeester. Valse tongen die beweren dat het eigenlijk een gecamoufleerde gsm-mast is, worden door de burgemeester (niet altijd even) vriendelijk terecht gewezen: nee nee, die uitkijktoren was nodig om nieuwe drommen toeristen naar Brakel te trekken, ter meerdere eer en glorie van onze gemeente.

Wijzelf zagen in die toren een handig instrument om onze burgemeester op te sporen. Vanop het platform vanwaar men, aldus de burgemeester, zelfs de torens van Gent kan zien, moesten we toch zeker ergens onze burgemeester bespeuren? Gisteravond baanden we ons dan ook een weg tussen de hordes toeristen die alweer klaar stonden om de toren te bestijgen. Eéns boven speurden we de horizon af, vooral richting Brussel. Heel af en toe meenden we iets te kunnen ontwaren, maar nog voor we zekerheid hadden, was het beeld weer verdwenen, als was het een fata morgana.

Uit pure wanhoop hebben we dan maar een spandoek aan de toren gehangen... In de hoop dat onze speurtocht daarmee verder geholpen wordt.

Werd onze burgemeester bereden agent?

Zou dit de oplossing van het mysterie kunnen zijn?

Iedereen kent de voorliefde van onze burgemeester voor de ruiterij. Kwatongen beweren wel eens dat dat komt omdat z’n paard tenminste deftig in ’t Frans hinnikt in tegenstelling tot zijn onderdanen. Maar daar zijn wij het natuurlijk niet mee eens; een paard is tenslotte een edel dier… Nee nee, veeleer is de liefde van onze burgemeester aan z’n paard te wijten aan het feit dat het dier (zeg nooit beest tegen een paard, zeker niet waar de burgemeester het hoort) hem overal brengt waar z’n BMW met escorte niet geraakt. Zelfs op paadjes die verboden zijn voor alle verkeer,… en waar dus ook geen ruiters door mogen (volgens het wetboek tenminste, maar onze burgemeester staat daar boven natuurlijk).

Toen wij een tijdje geleden (toen de verkiezingen nog veraf waren en we nog veel tijd hadden) op de woensdagse markt haast onder de voet gelopen werden door twee agenten te paard, meenden we onze burgemeester gevonden te hebben! Natuurlijk!, dachten wij, de burgemeester vermomt zich als cavalerist om, bescheiden als hij is, incognito te waken over de Brakelse burgers. We werden vervuld van een warme gloed en ontroerd bij de gedachte dat onze leider over zijn onderdanen waakt. Maar…

Nieuwsgierige Aagjes als we zijn, gingen we toch maar eens op verder onderzoek uit. We installeerden ons met een verrekijker, in ware groep Diane-stijl, achter een hoekje met uitzicht op de vrachtwagen waar de paarden en hun berijders mee naar Brakel werden gebracht. We roken een eerste keer onraad toen de vrachtwagen een doodgewone nummerplaat bleek te hebben, en geen ‘A1’. Toen we de ruiters in het zich kregen, werd ons echter snel duidelijk dat géén van beiden onze burgemeester was. Het ging om twee gladde jongelingen, één van hen was zelfs een vrouw. Nu kan men onze burgemeester van veel verdenken (serieus), maar toch zeker niet van enige vorm van verwijfdheid (ook serieus). Ook de andere ruiter was véél te glad geschoren om ook maar in enige mate op onze burgemeester te gelijken. Maar wat hen echt verraadde: geen van beiden droeg een plastrong, erger zelfs, ze hadden zelfs een t-shirt aan! Onze burgemeester zou zich uiteraard nooit zó onder de bevolking begeven! Zelfs niet incognito ter meerdere eer en glorie van onze gemeente.

’t Ging dus om twee doodgewone brave agenten uit de ‘federale reserve’ die op kosten van het gemeentebestuur ‘law and order’ kwamen brengen op de wekelijkse markt. Daarvoor betaalt de Brakelaar ongetwijfeld met graagte zijn (steeds hogere) belastingen! Er moet ten allen prijze voorkomen worden dat er rellen uitbreken op het marktplein. Stel u eens voor dat marktkramer Jean-Marie, om er maar één te noemen, plots drastisch de prijs van de gezouten hesp naar beneden haalt en de volksmassa zijn kraam bestormt. Nee nee, onze burgemeester heeft dat goed gezien met die bereden patrouille. Maar zo is hij natuurlijk.

Daarmee is ons probleem natuurlijk niet opgelost. Alstublieft, wij smeken de bezoekers van deze webstek: waar is de burgemeester? Hebt u hem gezien (en zo ja, voor hoe lang?); meld het ons! Wij willen, vanzelfsprekend, de arme man alleen maar helpen!

PS: Zou je op zo’n paard ook een zwaailicht kunnen zetten? En zo ja, zou je daarmee ook op het linkerrijvak van de Ninoofse Steenweg mogen galopperen?

Geef toe ’t zou niet de eerste zijn (’t overkwam Hansje en Grietje en Klein Duimpje ook al!). Onze gemeente wordt bovendien omringd door een aantal prachtige boscomplexen dus wie weet… Zou het kunnen dat de burgemeester een verkeerd pad insloeg op zoek naar het Rietfonteintje? Of werd hij door de duivel opgewacht aan het Tjuuskieshol?

Iets zegt ons echter dat er geen reden is tot panikeren. De kans dat de burgemeester zich in één van onze bossen bevindt, lijkt ons eerder klein. Mochten we in zijn plaats zijn, we zouden er ons uit eerlijke schaamte namelijk ook niet durven vertonen.

Het prachtige D’Hoppebos wordt nog steeds verder vernield en dat heeft uiteraard ook een impact op het aansluitende Brakelbos, ze vormen samen één complex. De gemeente Vloesberg en afvalbaron Marcel Fort lozen bovendien vrolijk afvalwater in de Sassegembeek, die uiteindelijk uitmondt in de Zwalm. Tot voor kort was het beekje nog één van de zuiverste van Vlaanderen, maar de kwaliteit gaat zienderogen achteruit. Zeldzame dier- en plantensoorten worden in hun voortbestaan bedreigd. Wat baat de geliefkoosde vistrap, waar de burgemeester te pas en te onpas mee uitpakt als één van z’n grootste verwezenlijkingen, wanneer het water onleefbaar is voor de vissen.

Wie een kijkje gaat nemen hoeft niet eens lang te zoeken om de open riool van Vloesberg te vinden, de geur leidt je er eenvoudig naartoe.

Ach… natuurlijk kan die arme burgemeester het niet helpen dat onze buren het bos om zeep helpen. Op hun grondgebied doen ze tenslotte wat ze willen nietwaar, zelfs als dat gevolgen heeft voor het Brakels milieu. Als die van Vloesberg het toerisme in D’Hoppe de nek willen omwringen is dat toch hun zaak? Zélfs als dat het toerisme in Brakel om zeep helpt!(?)

Niettemin jammer toch dat die lange arm waar onze burgemeester last van heeft, wel 50km verderop reikt tot in Brussel, maar jammer genoeg geen 5km verderop tot in Vloesberg…

Ach, wie kan het hem ook kwalijk nemen. Men kan toch niet verlangen dat de burgemeester z’n vrienden afvalt. Met dhr. Fort deelt hij namelijk de passie voor de paardensport, zozeer zelfs dat onze burgemeester een welkome gast is/was bij de Vloesbergse ondernemer. Bovendien behoort/behoorde de firma De Cubber tot de beste klanten van dhr. Fort. En wie voerde in het verleden zo vaak campagne voor onze burgemeester? Was dat ook niet de firma De Cubber of laat ons geheugen ons in de steek? Diezelfde firma stond overigens recent nog in de belangstelling met een relletje rond geluidsoverlast. De geïnteresseerde lezer zal zich zeker nog herinneren dat onze burgemeester toen dreigde met een schadeclaim van 100.000 euro p/p wegens laster en eerroof aan het adres van de klagers.

Wat er ook van zij; men kan er tamelijk zeker van zijn dat de burgemeester zich niet in het bos bevindt. Veel te gevaarlijk! Stel u eens voor dat z’n paard zich zou laven aan de Sassegembeek en kolieken krijgt! Ongelooflijk slim als hij is, blijft onze burgemeester dan ook wijselijk weg uit het bos.

Maar… waar is hij dan wel?

PS: Wat wij ons ook afvragen: zo’n lange arm, heeft die dan ook een extra lange mouw? En zo ja, met hoeveel tegelijk kan men die dan vegen?