Wanneer ik deze blogpagina schrijf is het zondag 14 februari en ben ik op de toeristische site op het meer, ik doe dit aan mijn bureau in open lucht met super uitzicht … een zalige plek om te vertoeven, frisse lucht, een briesje die voor een aangename verkoeling zorgt, een blikje bier bij de hand … kortom de ideale werk -en relaxplek.

Dinsdag tot donderdag hebben we gewerkt voor de toeristische site, lijst maken van de nog uit te voeren essentiële werken, offertes gevraagd, berekeningen gemaakt, praktische zaken geregeld, ik amuseer me goed met dit soort werk.

In België heb ik nog in de wegenbouw gewerkt als projectleider, ontwerper, toezichter der werken, dus ik denk te mogen zeggen dat ik er iets over weet. Maar werken uitvoering in Afrika kan je absoluut niet vergelijken met werken uitvoeren in Europa, ook daar heb ik al een heel klein beetje ervaring in, wie mijn vorige blogs en avonturen gevolgd heeft weet dat ik in 2018, toen ik daar 2 maand vrijwilligerswerk deed in een kleuterschool in Ghana , de bouw van toiletten voor de school “geleid” heb, een speciale ervaring die me veel geleerd heeft, deze ervaring komt nu ook goed van pas.

Planningen bestaan niet echt in Afrika, hier leeft men van dag op dag van uur op uur, als men plots zin heeft om iets te bezoeken dan nemen ze de telefoon om dit te regelen ongeacht de dag of het uur, maandagavond laat belt een klant dat hij morgen, dinsdag een bezoek wil brengen aan Ganvié, klant is koning dus wordt dit geregeld. Als gids moet je dag en nacht beschikbaar zijn, zeker in tijden dat er geen buitenlandse toeristen zijn. Een Chinees die hier werkt wil even wat ontspannen. Ik heb hier wat privileges, logeren bij een gids heeft zo zijn voordelen, en mag mee met hen.

De moerassen die leiden naar het meer komen tot aan het huis waar ik logeer, dus rechtstreeks van mijn thuis voor een paar maand wordt er met de prauw – kano vertrokken naar Ganvié een 8km verder.

Later vertel ik wel een keer iets meer over Ganvié, of je kan daar meer over vernemen als je mijn blog van 2019 leest (bloggen.be/veerle_benin) want ik ben er al eens geweest, maar een 2^e bezoekje sla ik zeker niet af.

Voor de Chinese klant is het belangrijk dat iedereen zijn mondmasker draagt dus doen we dit, ik ga bescheiden achteraan zitten nabij de schipper en geniet met volle teugen van de boottocht op het meer.

Na de ontspannende boottocht op het meer wil de klant ook nog iets eten onze site, ideaal om er dan ook nog wat te werken.

Er moeten nog een paar belangrijke zaken uitgevoerd worden, het bouwen van een aantal wandelbruggen doorheen de site zodat de grote bar verbonden is met de rest van de site, ook één bungalow en een paar eilandjes hebben nog een toegang nodig, momenteel gebeurt dit allemaal met de prauw maar dat is niet zo praktisch en is omslachtig om het eten van de keuken met de prauw naar de bar te brengen. Daar we deze bruggen gaan bouwen moet er ook nog een omlegging van het toegangskanaal naar het meer gemaakt worden zodat er ook vanuit de site boottochten naar Ganvié en op het meer georganiseerd kunnen worden.

Ook nog wat loodgieterij en elektriciteitswerken staan op de planning, de elektriciteit willen we voor de volle 100% uitvoeren met zonnepanelen, zon is hier in overvloed en gratis het zou dom zijn om dit niet te benutten, des te meer daar we de site natuurlijk en ecologisch willen maken. In tegenstelling tot bij ons maken ze hier gebruik van batterijen en kunnen de zonnepanelen volledig autonoom werken.

Het water op de site is via een boorput op behoorlijke diepte, het is zuiver water en drinkbaar (toch voor locals, ik waag mij daar nu en dan ook wel aan als bijna halve Béninoise). De watertank moet bijgevuld worden en ik zie ze met een generator sleuren, die in de prauw zetten, naar het “château d’eau” gaan en zo de tank bijvullen.

Observeren is één van mijn favoriete bezigheden en dat levert wat ideeën op, het vullen van de tank moet anders en makkelijker, aansluiten op de zonnepanelen is de boodschap. Dit kan perfect want op onze boerderij doen we dit ook met zonnepanelen en het werkt prima, in het voorbije jaar hebben we de generator nog nooit nodig gehad. Ik moet er wel bij vertellen dat ik in het begin wel moeite moest doen om ze van mijn ideeën te overtuigen, maar ondertussen weten ze wel dat ik toch wat notie van deze zaken heb.

Voor de boerderij had ik gezegd ik wil ook een 2^e offerte voor de waterinstallatie want dit kost toch wel behoorlijk, trots melden ze me dat ze een veel goedkopere offerte hadden, deze keer niet op zonnepanelen maar via een generator, de meesten doen dit zo omdat het veel goedkoper is. Het enige probleem is dat ze enkel de offerte vergelijken en niet de kost voor het verbruik meerekenen, “och dit is echt niet veel hoor” is het antwoord hierop, maar ik volhard en wil harde cijfers, ik wil weten hoeveel liter benzine we zullen nodig hebben per week.  Ik maak een berekening en kom tot de conclusie dat we na 1,5 jaar de zonnepanelen inclusief de generator als backup terugverdiend hebben.

Dit is hier een beetje het probleem, men leeft van dag tot dag en de meesten maken geen berekeningen naar de toekomst toe, die ertoe leiden dat men niet de juiste beslissingen neemt, toch niet op lange termijn. Uiteraard moet je wel het nodige geld hebben voor deze investering. Dergelijke zaken wil ik hier op de boerderij ook bijbrengen, aantonen via berekeningen hoe men de zaken kan economiseren.

Tussen het werken door ook wat relaxen in de bar met view.

De volgende dagen zien we de schrijnwerker die de bruggen zal bouwen, discussiëren over de prijs, timing en dergelijke. Wat me aangenaam verrast is dat ze staan te springen om te beginnen, wanneer je hen belt laten ze alles vallen en komen direct, maken ter plaatse berekeningen en offertes, alles uit het hoofd, of dit dan volledig zal kloppen blijft natuurlijk wel de vraag.

Ook de loodgieter en elektricien komen langs en we leggen hen uit wat we nodig hebben, brainstormen over de juiste plaats voor de lavabo, waar gaan we welke lampen hangen … Er komt heel veel bij kijken.

De tuinman die een nieuw kanaal zal maken komt ook langs en hij zal donderdag al beginnen, sneller dan dit kan niet.  En effectief donderdag is hij al bezig en het gaat goed vooruit, maar wat een werk doen ze, letterlijk op mankracht wordt het kanaal uitgegraven, of neen uitgeschept, met de handen en met een mandje wordt de modder uitgeschept. Echt wel zwaar werk maar het is duidelijk dat ze dit gewoon zijn, het gaat vooruit, ik heb veel respect voor wat ze doen.

Telkens ik op de site kom zie ik veranderingen, leuk om te zien.

Met al het werk dat we hier uitvoeren, het voelt niet echt als werk gezien de paradijselijke locatie is het ook genieten, vliegt de tijd voorbij.

Vrijdag ga ik een hele dag op de boerderij werken, mijn hulp kunnen ze dan heel goed gebruiken want er staan wat grote werken gepland.