Afgelopen gemeenteraad werd de vervanging van twee bestuurders van het Autonoom Gemeentebedrijf doorgevoerd. Zo werd Wim Jackmaer (sp.a) vervangen door Yeter Demirci. Dirk Witters (CD&V) werd vervangen door Leopold Kelchtermans. De vervanging van Dirk Witters riep heel wat vragen op, niet in het minst bij Dirk zelf. Dirk gaf immers geen ontslag, maar werd door zijn partij aan de kant geschoven.

“Dit proeft behoorlijk zuur”, aldus Dirk. “Meer dan 12 jaar lang heb ik het beste van mezelf gegeven voor CD&V. Ook in de mandaten die ik bekleedde, kon nooit iemand iets opmerken over mijn inzet. Ik ga ervan uit dat wie een mandaat op zich neemt, zich daar ook voor inzet. Tijdens de vorige legislatuur in de OCMW-raad en de voorbije twee jaar binnen het AGB, heb ik ten volle mijn inzet getoond. En toch word ik simpelweg, zonder overleg en zonder dat dit vooraf doorgesproken is, nu aan de kant geschoven. Ik was flink verrast toen de partijvoorzitter me dit twee weken terug liet weten. Als dit de wijze is waarop partijen met hun partijgenoten omgaan, dan is dat een trieste evolutie. Een voorbeeld ook van respectloosheid ten aanzien van de vrijwilligers die zich dag in dag uit inzetten. Je begrijpt dat het dan ook onrechtvaardig aanvoelt.”

Omwille van de gebeurtenissen voelt Dirk zich niet meer thuis binnen CD&V. Nochtans was hij jarenlang bestuurslid en is hij één van de drijvende krachten achter de werking van KWB in Laak. Ook het feit dat hij met zijn verhaal naar buiten komt, zal de partij waar hij zich voor inzette geen goed doen. “Maar ik moet met mijn verhaal naar buiten komen”, aldus Dirk. “Mijn kiezers, de mensen die mij vertrouwden en zij met wie ik een band opbouwde, stellen zich immers vragen.  Niemand begrijpt waarom ik nu volledig aan de kant geschoven wordt. Ik wil dan ook dat iedereen weet… dat ik zelf ook het raden heb naar het hoe en het waarom van dit gebeuren. Wil de partij niet langer kritische stemmen in haar groep? Het kan. Wil de partij anderen plezieren en schuift het daarom mensen aan de kant? Ik heb er het raden naar. Ik wil in elk geval iedereen bedanken die me de voorbije jaren gesteund heeft en ik wil dat al deze mensen weten dat ik mij altijd, in elk mandaat, ten volle heb ingezet, maar dat die inzet blijkbaar niet belangrijk is voor de huidige CD&V. Een spijtige aanpak van deze partij.”

Het vrijgekomen mandaat van Dirk Witters in het bestuur van het Autonoom Gemeentebedrijf werd ingenomen door Leopold Kelchtermans, de voormalige OCMW-voorzitter van CD&V die bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen niet verkozen werd. 

Op zaterdag 20 december pakt de KWB van Laak uit met een grootse kersthappening. Bezoekers kunnen deelnemen aan een gezellige kerstwandeling door de prachtig verlichte en versierde straten van Laak. Onderweg wachten verschillende kerstverrassingen, vaak... erg smaakvol en lekker! Je kan vertrekken voor de wandeling op de kruising tussen de Lakerheiweg en de Kerkhofstraat en dat tussen 17 en 20 uur die avond. Parkeergelegenheid is er op de parking van voetbalclub Houthalen VV en aan het sportlokaal op de Lakerheiweg. Let wel; de parkings zijn enkel bereikbaar via industrieterrein Europark! 

Wil je deelnemen aan de wandeltocht, dan moet je je wel vooraf inschrijven. Deelnemen kost 5 euro per volwassene, kinderen van 3 tot 12 jaar betalen 3 euro en kleuters onder 3 jaar mogen gratis meewandelen. De eerste 500 ingeschreven wandelaars ontvangen bovendien een leuke verrassing. 

De organisatie is in handen van KBW Laak, i.s.m. OKRA Laak, Sint-Vincentius, vzw Bejaardenclub Vinkenhof en ACV Laak. 

Meer info:dirk.witters@skynet.be of op de facebookpagina: https://www.facebook.com/events/416173658534154/?pnref=story. 

Op zaterdag 13 december brengen Kurt en Bart een try out van hun eigen repertoire in de vorm van een intieme voorstelling in de blokhut op De Goei Wei in Meulenberg (Weidestraat). Kurt en Bart kennen we vooral van improtheater Noevoo T. Samen timmeren ze nu aan de weg om ook als humorvol artistiek duo een programma te brengen. De eerste resultaten van dat getimmer kan ook u ontdekken tijdens deze try out van KUBARET. 

De speelse avond vaart onder de vlag "Het leven zoals het is". Naast humornoten ontdekt u ook zangtalent en zelfs ernst in de voorstelling van KUBARET. De try out start om 20 uur. Naast KUBARET zullen ook nog enkele andere talenten 'het podium' betreden. Wil u erbij zijn, geef dan een seintje: info@lach-humor.be. 

De gemeentelijke sportdienst lanceert een oproep naar inwoners die het komende jaar op verschillende activiteiten een handje willen komen toesteken. "Onder meer bij de scholenveldloop, de kleuterinstuif en de buitenspeeldag hebben we sportieve vrijwilligers nodig die meehelpen. Wie interesse heeft en minstens 16 jaar is, mag zich melden. Helpende handen kunnen bovendien rekenen op een vrijwilligersvergoeding. "

Het voorbije weekend hield Politie MidlLim verkeerscontroles op verschillende wegen waaronder de Kazernelaan in Helchteren en de Herebaan-West in Houthalen. Die controles leverden resultaat op: 

• 2 bestuurders hadden geen geldige verzekering. Zij kregen een proces-verbaal en hun voertuigen werden ter plaatse getakeld.
• 2 voertuigen hadden geen geldig keuringsattest. Hiervoor werd een pv van waarschuwing uitgeschreven.
• 3 bestuurders kregen een proces-verbaal van waarschuwing voor technische eisen van hun voertuig.
• 2 bestuurders betaalden een onmiddellijke inning o.w.v. rijden met kale banden.
• 1 bestuurder kreeg een vereenvoudigd pv omdat hij zijn rijbewijs niet bij zich had.
• 2 bestuurders hadden een positieve ademtest. Van één bestuurder werd het voertuig ingehouden omdat de boete niet onmiddellijk betaald kon worden. 

In het kerkje van Laak wordt op donderdag 4 december het feest van Sint Barbara gevierd. Sint Barbara geldt als de patrones van de mijnwerkers. Deze viering kent een tweeluik. Zo loopt er in het kerkje momenteel een tentoonstelling van beeldend kunstenares An Vanderlinden. Haar werken zorgen voor het nodige decor in dit intieme kader. Daarnaast wordt op 4 december het feest opgeluisterd door sopraan Ellen Delahanty en blokfluitist/klavecinist Geert Van Gele die muziek brengen van Johan Sebastian Bach. Het programma bestaat uit geestelijke aria's aangevuld met instrumentale werken in een bewerking voor blokfluit solo. 

Ellen Delahanty wordt gelauwerd in de internationale pers als een 'wunderbar klare sopran' en 'a singer of great charm and perfect diction'. Ze is afkomstig uit New York, maar woont tegenwoordig in België. Geert Van Gele was medestichter van het wereldberoemde Flanders' Recorder Quartet. Dit om maar even aan te tonen hoe uniek deze voorstelling wel is. 

Wil je erbij zijn? Dat kan! Kaarten kosten 14 euro aan de kassa of 11 euro in voorverkoop. Meer info of reservaties: cultuur@houthalen-helchteren.be. 

De gemeenteraad zette afgelopen donderdag het licht op groen voor een aantal investeringen die ten goede komen van de cultuurcentra in Houthalen-Helchteren. Zo wordt er overgegaan tot de aankoop van een theaterrookmachine, een percolator, drankenkoeler, diepvries en peukenzuilen. Alles samen goed voor een uitgave van zo'n 10.500 euro.

Voor OC 't Park worden 20 nieuwe tafelbladen in multiplex gekocht. Die worden gemonteerd op onderstellen van bestaande tafels. Deze opdracht zal zo'n 2.400 euro kosten. OC 't Park krijgt bovendien ook een nieuwe beamer, met scherm en toebehoren, goed voor een investering van zo'n 3.000 euro. 

Het gemeentebestuur besliste om een investeringssubsidie toe te kennen aan de kerkfabriek Sint-Martinus uit Houthalen-Centrum. De subsidie kent een omvang van 93.000 euro. Het bedrag zal aangewend worden om de erelonen te betalen in het kader van de renovatie van het Picardorgel, de renovatie van het beschermd gedeelte van de kerk en voor de vervanging van de verwarming. 

Ook de kerkfabriek O.LV. van Banneux uit Houthalen-Oost ontving een nieuwe investeringstoelage van 7.500 euro voor de verdere inrichting van een secretariaatsruimte in de kerk. 

Voor de derde maal op rij kwam het dossier van de Finse Piste in Houthalen-Oost ter sprake op de gemeenteraad. "De voorbije maanden haalden we al aan dat de ondergrond van de piste niet goed was én dat het onderhoud langs deze loopomloop te wensen overliet", aldus Melissa Bosmans, raadslid voor S&D. "De houtsnippers waren op bepaalde plaatsen omgetoverd tot een modderpoel en het onkruid woekerde welig over de piste. Lopen was er alleszins geen pretje. Ook het feit dat er op bepaalde plekken veel afval langs de piste ligt, nodigt niet uit tot een gezellig loopuurtje. We kaartten dit probleem aan, en de schepen van Sport ondernam actie. Intussen werd de omgeving van de piste opgeruimd en het onkruid werd gemaaid. Weldra zal bovendien een nieuwe laag houtsnippers worden aangebracht."

Toch haalde Bosmans de piste opnieuw aan op de raad van afgelopen week. "Om de eenvoudige reden dat je de piste amper kan gebruiken. Nu blijkt de verlichting rondom de piste het al enkele weken niet te doen. Tja wat heb je aan een nette piste als je er in het donker moet rondlopen. Niemand doet dat uiteraard." Schepen Pollers beloofde de zaak te bekijken en nam intussen al contact op met de diensten die dit euvel moeten verhelpen. 

Opvallende berichtgeving vandaag in de media. De voorbereidende onteigeningen die nodig zouden zijn als de Noord-Zuiverbinding in de vorm van een omleidingsweg er komt, staan op de helling. De reden: er zou te weinig geld voorzien worden om deze onteigeningen te kunnen realiseren. 

Om de noodzakelijke onteigeningen te kunnen doen -onder meer het bedrijventerrein in Helchteren- zou een bedrag van 57 tot 80 miljoen euro nodig zijn. Echter, nu blijkt dat er 'slechts' 35 miljoen voorzien is, althans in de reguliere middelen. De minister bekijkt wel of er buiten deze reguliere middelen nog mogelijkheden zijn om de financiering rond te krijgen. Wordt alleszins vervolgd, want het blijft een doelstelling van de Vlaamse regering om nog voor het einde van het jaar het ruimtelijk plan (GRUP) voor de Noord-Zuid vast te leggen. 

Eén van de plannen die zowel het gemeentebestuur als de Vlaamse overheid hebben om -in afwachting van de komst van de omleidingsweg- het verkeer op de Grote Baan vlotter te laten doorstromen, is de plaatsing van een tijdelijke brug over het kruispunt van de Koolmijnlaan met de Grote Baan. Die brug zou een nieuw aan te leggen rondpunt overkoepelen met twee maal één rijstrook, specifiek bedoeld voor het doorgaand verkeer. 

Maar de komst van de brug, waar ook SALK middelen voor voorzien zouden worden, is twijfelachtig. Burgemeester Yzermans liet immers optekenen dat de Vlaamse meerderheid twijfelt of ze wel in zo'n tijdelijke brug moeten investeren. Eerder deze week gaven ook een resem buurtbewoners al aan geen voorstander te zijn van zo'n brugconstructie. Een aantal jaren geleden was er ook even sprake van een tijdelijke brug in Helchteren. Ook daar kon de buurt zich toen niet vinden in dat plan. Benieuwd wat het in dit geval zal worden... 

Aanstaande vrijdag 28 november presenteert CC Casino met 'Flandrien' een topvoorstelling met een knappe cast acteurs. 'Flandrien' vertelt op een eigengereide wijze over... wielrennen en wielrenners. Maar niet zomaar.. 

Eén van de hoofdrollen in Flandrien is weggelegd voor Wim Willaert. Hem kennen we van de VRT topreeks Eigen Kweek als de onvergetelijke Frank Welvaert. De andere acteurs in Flandrien Mourade Zeguendi en Zouzou Ben Chrikha stonden al verschillende keren op het podium van het Casino met voorstellingen van de Brusselse KVS en het gezelschap Union Suspect. Mourade is naast het podium ook regelmatig op het filmdoek te zien. Zo speelde hij de hoofdrol in Les Barons (2009) van Nabil Ben Yadir. Tom Vermeir, zanger en gitarist van de Antwerpse band A Brand vervolledigt het gezelschap. Verwacht u aan vier karaktervolle acteurs in de wielerrit van hun leven! De strijd der Flandriens! 

Meer info of tickets: cultuur@houthalen-helchteren.be 

Wie op zoek is naar een origineel, handig, leuk, tof en vooral waardevol cadeau moet de komende dagen zeker eens binnenspringen bij de Wereldwinkel. Van vrijdag 28 november tot en met zondag 30 november en dit telkens van 10 tot 18 uur vinden er immers de cadeaudagen plaats. Dit jaar is er een zeer uitgebreide keuze aan geschenken met schitterend ambachtswerk en artisanale producten. Maar ook proevertjes, fairtradekoffie en zelfs een heuse wijndegustatie staan je in de Wereldwinkel op te wachten... Je vindt de Wereldwinkel in de Vredelaan in Houthalen-Centrum. 

Don Bosco Technisch Instituut Helchteren organiseert op vrijdag 28/11 een reuze kienavond met een iPhone en iPad als hoofdprijs! Deuren gaan open om 18.30 uur. Kaarten in voorverkoop zijn verkrijgbaar via de leerlingen en de school. (Info: 

Op de gemeenteraadsagenda van afgelopen juni stond de verkoop van een perceel van 3 hectare industriegrond. Het perceel zou verkocht worden aan De Coster, een bedrijf dat als de omleidingsweg er komt, zal moeten verdwijnen op haar huidige locatie. Het dossier zorgde echter voor commotie. Vooral de vrij lage verkoopprijs deed de wenkbrauwen fronsen bij de oppositie. "Bovendien week men af van de prijzen vastgesteld in het schattingsverslag", aldus Peter Timmermans (N-VA). "Zo sprak de schatter van een meerwaarde van 20 tot 40 euro per m² voor dit perceel, als... de omleidingsweg komt. Die weg loopt immers pal naast het perceel, waardoor het na de komst een prima gelegen terrein is. Echter in het verkoopdossier werd gesproken over slechts 5 euro extra per m². Dat vonden we zeer frappant."

Nadat de meerderheidspartijen de verkoop hadden goedgekeurd in de gemeenteraad, vroegen de oppositiepartijen S&D en N-VA aan de gouverneur om het dossier te onderzoeken op zijn correctheid. "Normaal doet de gouverneur in zo'n gevallen een uitspraak binnen de twee maanden", aldus Timmermans. "Nu duurde het echter tot eind november vooraleer er een uitspraak kwam. Dat op zich toont al aan dat het gemeenteraadsdossier van destijds niet volledig was en bijkomend danig gemotiveerd moest worden."

"Ook ik stel me vragen bij de gang van zaken. Zo nam Binnenlands Bestuur, de administratie die het onderzoek voerde, de tijd om bijkomende motiveringen op te vragen bij het gemeentebestuur. Eén zaak viel daarbij op. Ondanks het schattingsverslag dat in het gemeenteraadsdossier stak -en op basis waarvan de gemeenteraadsleden een beslissing namen- waarin de schatter aangeeft dat het perceel een meerwaarde heeft van 20 tot 40 euro per m² met de komst van de omleidingsweg, gaf de schatter midden juli (weken na de gemeenteraad) toch aan ook akkoord te zijn met slechts 5 euro per m² als meerwaarde. Die logica ontsnapt me even", aldus Stijn Van Dingenen (S&D). 

De uitspraak van de gouverneur was enigszins verrassend en anderzijds... ook niet verrassend. "De gouverneur zegt nu dat dit dossier terug naar de gemeenteraad moet komen. In het nieuwe dossier moet de verkoopovereenkomst opgenomen worden en hierin moet duidelijk opgenomen worden dat het wel degelijk om een herlocalisatie gaat ten gevolge van de komst van de omleidingsweg. Er zullen met anderen woorden verplichtingen instaan die aan het bedrijf opleggen dat haar hoofdzetel op Centrum-Zuid zal liggen. Op die manier vermijden we grondspeculatie die de gemeentekas flink wat geld zou doen mislopen. Dat de gouverneur het hele dossier niet volledig schorst, daar zijn we eigenlijk blij mee. Het was immers niet onze bedoeling het bedrijf te raken en we zijn blij dat de herlocalisatie in eigen gemeente (weliswaar deels, want De Coster heeft intussen ook een terrein op Genk Zuid)kan plaatsvinden. Nu, de volledige schorsing werd wel vermeden nadat de gemeente aan de gouverneur liet weten dat het eerdere raadsdossier slechts een principiële beslissing zou inhouden. Een sluw handigheidje. Maar goed, hopelijk kan met deze uitspraak nu eindelijk een degelijk en volledig correct dossier worden voorgelegd aan de raadsleden. Dat is waar het ons om te doen is, correctheid en volledigheid ten voordele van de gemeenteraad en van onze inwoners", besluiten Timmermans en Van Dingenen. 

Heb je nood aan een ontspannend moment? Even tot rust komen... Dan kan je misschien deelnemen aan een meditatiesessie op De Goei Wei, Weidestraat in Houthalen! Aanstaande donderdag 27 november vindt er een groepsmeditatie plaats en dit van 19.30 tot 21 uur. Trudie Appermans begeleidt de sessie. 

Voor meer info of om je in te schrijven, mail je naar: trudieappermans@hotmail.com.

 

De staking die vandaag plaatsvindt in grote delen van ons land, heeft ook impact op onze gemeente. Zo zal u naar alle waarschijnlijkheid geen post ontvangen. Ook zijn tal van wegen geblokkeerd. Onder meer op de Grote Baan (kruispunt met Koolmijnlaan) zal er hinder zijn, evenals op de afritten aan de autostrade, voornamelijk afrit 29 in Houthalen. Ook op kleinere tussenverbindingen kan u zich aan ongemakken verwachten. Zo is bijvoorbeeld de Woudstraat, op de grens tussen Houthalen-Oost en Genk, geblokkeerd. 

De dienstverlening in het NAC verloopt vrij normaal. 

Frank Diliën is een internationale topper als het over Tattoo-kunst gaat. Zopas kaapte Tattoo Frank – the butcher- opnieuw een bijzondere erkenning weg. “Op 15 en 16 november nam ik deel aan de International Tattoo Convention in Alkmaar”, aldus Frank. “Dit is één van de grotere internationale bijeenkomsten van Tattoo-kunstenaars in Nederland die dit jaar liefst 55 internationale tatoeëerders mocht verwelkomen. Tijdens deze conventies komen werkstukken van tatoeëerders aan bod en worden er prijzen uitgereikt aan de deelnemende tatoeëerders. Als ultieme bekroning gaat er op het eind van elke Conventie iemand naar huis met de titel Best of Show.”

En het was Frank die in Alkmaar die belangrijke titel in de wacht sleepte. Bij de categorie Best of Show is de opdracht dat de tatoeëerder  tijdens de duur van de Conventie ter plekke een tattoo creëert. “Ik won de titel met een portret van James Hetfield, de zanger van Metallica”, aldus Frank. “Ik werkte er een hele dag aan en dat is best moeilijk wetende dat op datzelfde moment ook al je collega’s aan het werk zijn aan hun werkstuk. Bovendien mogen in deze categorie alle stijlen meedoen, wat het uiteraard extra pittig maakt. Er is ook geen tweede of derde prijs, het is bij de Best of Show alles of niets.”

En het werd dus alles voor Frank die terecht trots mag zijn op deze unieke erkenning voor zijn werk. De Tattoo-kunst is absoluut zijn passie. Frank is gespecialiseerd in portrettekeningen en blijft zich bijscholen. Zo zal hij het komende jaar deelnemen aan workshops, beurzen en guestspots in onder meer Duitsland, Canada en de Verenigde Staten. 

Wie meer informatie over Tattoo Frank wil, kan terecht op zijn website www.tattoostudiofrank.be.  

Net zoals beide oppositiepartijen was ook AWV niet gelukkig met het feit dat het gemeentebestuur een vergunning afleverde. AWV ging dan ook tegen deze vergunning in beroep bij het provinciebestuur. "We hebben gepoogd om de bevoegde gedeputeerde aan te zetten om de vergunning in trekken gelet op de onveilige ligging, maar men had weinig oor naar onze argumenten", aldus Peter Timmermans. "Het provinciebestuur bevestigde dan ook de vergunning en baseerde zich hierbij louter op de ruimtelijke ordeningsprincipes die een ligging van dit kantoor in deze zone mogelijk maken. Het gezond verstand speelde bij die beslissing duidelijk geen rol, een spijtige zaak."

Opnieuw was ook AWV het niet eens met de vergunning die nu ook het provinciebestuur bevestigde. Daarop besloot AWV om tegen deze beslissing beroep aan te tekenen bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Maar ook oppositiepartij S&D liet het hier niet bij. "Zoals de situatie nu is, is het gewoon afwachten tot er een zwaar ongeval gebeurt op deze locatie", aldus Stijn Van Dingenen. "Zowel de lokale als de provinciale politici kunnen dan wel zwaaien met de zone-indeling op ruimtelijk vlak, ook het gezond verstand heeft haar waarde. Wie de situatie bekijkt, kan niet anders dan erkennen dat deze ligging ronduit levensgevaarlijk is. Daarom namen we het initiatief om gedelegeerd bestuurder Van Gerwen van BPost rechtstreeks te contacteren over de situatie hier in Houthalen-Helchteren. Volgend op ons schrijven antwoordde dhr. Van Gerwen dat bij begrip heeft voor de opmerkingen, maar hij wil het beroep bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen afwachten vooraleer een standpunt in te nemen."

Omdat de situatie dag om dag erger wordt en de gevaarlijke verkeerssituaties zich dagelijks herhaaldelijk voordoen, blijven beide partijen niet bij de pakken zitten. "Er gebeurden nu al ongevallen op deze locatie. Wij willen echter niet wachten tot er een zwaar verkeersslachtoffer valt als gevolg van dit dom administratief beleid", klinkt het bij N-VA en S&D. "Om aan te tonen dat onze inwoners ook niet tevreden zijn met deze ligging, startten we vandaag met een online petitie. Op http://www.petities24.com/postkantoorhh kan iedere inwoner aangeven dat ook hij of zij deze ligging niet verstandig vindt. De resultaten van deze petitie zullen we overmaken aan de directie van BPost. Hiermee hopen we dat dit een extra, doorslaggevend argument zal zijn om zo snel mogelijk een nieuwe locatie te vinden voor dit enige echte postkantoor dat onze gemeente bezit. Een resem inwoners stak bovendien de koppen bij mekaar. Aanstaande donderdag 20 november zal er om 10 uur een actie georganiseerd worden aan het postkantoor in Houthalen-Helchteren. Ook die actie kadert in het in beeld brengen van de onveilige ligging van het postkantoor vandaag. Tal van organisaties nemen aan deze actie deel."