Eind juni belandde een notaris uit Houthalen-Oost in de cel op verdenking van gesjoemel. Volgens de berichtgeving zou de notaris zo'n 2,5 miljoen euro verduisterd hebben. Waar het geld heen is, blijft vooralsnog grotendeels een raadsel. Het onderzoek loopt nog steeds onverminderd verder. Intussen wordt er in het kader van dit onderzoek ook bekeken of er een link is in dit dossier met een andere Houthalenaar. Volgens de berichtgeving zou de notaris tijdens de verhoren aangegeven hebben dat deze tweede betrokkene hem afperste. Vooralsnog is niet duidelijk of dat daadwerkelijk zo is en wat de reden hiervoor zou zijn. De betrokken tweede persoon werkt intussen mee aan het onderzoek, maar ontkent dat hij op vraag van de notaris geld zou verduisterd hebben. Hoe dan ook, veel vragen blijven nog onbeantwoord. Begin augustus zal de raadkamer nieuwe stappen zetten in het onderzoek. Tegen die tijd moet blijken of een aanhouding van de tweede verdachte in dit dossier verder nodig is. 

Bij een zwaar verkeersongeval in Helchteren is gisterenavond rond 22.15 uur de bestuurder van een bestelwagen levensgevaarlijk gewondgeraakt. De bestelwagen was op de N74, de baan Hasselt-Eindhoven, gebotst met een personenauto. Door de klap belandde de bestelwagen op de zijkant. De brandweer van Genk en de voorpost van Houthalen-Helchteren gingen ter plaatse om de geknelde bestuurder te bevrijden. De man werd in kritieke toestand overgebracht naar het ziekenhuis in Heusden-Zolder. In de personenauto liep een jonge vrouw uit Neerpelt verwondingen op. Ook zij werd naar Heusden-Zolder overgebracht.

De Grote Baan was door het ongeval urenlang versperd. Sommige weggebruikers moesten rechtsomkeer maken. De Hasseltse afdeling van het parket Limburg stuurde een verkeersdeskundige naar de plaats van het ongeval. (bron: HLN)

Muziekliefhebbers zakken aanstaande zondag 3 augustus in de namiddag best af naar het John Cuppensplein in het centrum van onze gemeente. Daar vindt immers het zomerse muziekfestival Zomernoten plaats. En de affiche belooft alvast een supermiddag met toppers als Robby Longo en Remixx. De ambianceband Festeyn sluit de muziekmiddag af.

Zin om tussendoor zelf ook de keel wijd open te zetten? Dat kan met het meezingspektakel onder leiding van Wim Vanderreycken, Theo Houben en het koor Voice Lab. 

Zomernoten is gratis en de zon.... die is besteld! 

Begin juli werd onder meer in Lillo een druk bijgewoonde infovergadering georganiseerd rond de mogelijke komst van de omleidingsweg. De organisatie was opnieuw in handen van het actiecomité 'Het gaat Om-U'. Tijdens de informatievergadering werd aan de aanwezigen een stand van zaken meegegeven. Daarnaast legde de vergadering ook de link tussen de omleidingsweg en de toekomst van de REMO site. 

Nog tot 14 augustus loopt het openbaar onderzoek in het kader van het Ruimtelijk Uitvoeringsplan voor de Noord-Zuid. Intussen werden tegen onderdelen van dit plan al opnieuw zo'n 300 bezwaarschriften opgesteld. Deze bezwaren hebben onder meer te maken met de 

Afgelopen donderdag 24 juli vond er een extra gemeenteraad plaats. Die kwam er op vraag van de oppositiepartijen S&D en N-VA. Echter, meerderheidspartijen CD&V en sp.a/GROEN bleven collectief afwezig waardoor de raad niet kon doorgaan. "Een gemiste kans", klinkt het bij fractieleiders Peter Timmermans (N-VA) en Stijn Van Dingenen (S&D). "Nu zijn we enerzijds genoodzaakt om opnieuw naar de gouverneur te stappen en anderzijds moet er binnen de 8 dagen een nieuwe raad komen. Extra tijdverlies en extra kosten dus… Een flauw politiek spelletje op kap van onze inwoners."

Waarom werd een extra gemeenteraad bijeengeroepen? 

Het is hoogst uitzonderlijk dat er in volle zomer een extra gemeenteraad wordt samengeroepen."Maar het is ook hoogst uitzonderlijk dat sp.a/GROEN en CD&V, nadat ze al door de gouverneur werden  teruggefloten in het verkoopdossier van de pastorij en Hoeve Jan, opnieuw in dezelfde onwettelijkheid stappen met  de verkoop van 3 hectare industriegrond op Centrum-Zuid", aldus Timmermans en Van Dingenen. "Met de extra raad wilden we het verkoopdossier intrekken. Zo kon het in orde gebracht worden om op die manier  rechtszekerheid te bekomen voor koper en verkoper. Dit spaart tijd en geld."

"Het is jammer dat CD&V en sp.a/GROEN niet positief reageerden. Het spelletje dat vandaag gespeeld werd, zorgt enkel maar voor vertraging in dit dossier. Doordat de zitting nu niet doorging, zijn we ook genoodzaakt opnieuw naar de gouverneur te stappen. Eind van de zomer volgt zijn uitspraak. Hierdoor worden onnodige kosten gemaakt, er gaat kostbare tijd verloren én ons gemeentebestuur komt wederom in een slecht daglicht te staan. Al die schorsingen zijn voor niets bevorderlijk. Maar iedereen zal het er over eens zijn dat elk dossier wettelijk in orde moet zijn."

Waar gaat het dossier over? 

"Het gaat over de verkoop van 3 hectare industriegrond. Die wordt verkocht aan 31,95 euro/m² daar waar de minimumprijs 60 euro/m² moet zijn. Zoals de verkoop nu voorligt, loopt de gemeentekas een miljoen euro mis. Dat is onverantwoord. Bovendien schept dit dossier ook precedenten voor de toekomst. Daarnaast zitten in het dossier onwettelijkheden en onduidelijkheden. Zo wordt er gesproken over een bedrijfsherlocalisatie omwille van de omleidingsweg. Maar nergens wordt dit gestaafd. Het zou dus perfect kunnen dat het hier om vastgoedspeculatie gaat die het bestuur toelaat om snel geld in het laadje te krijgen. Het is geen geheim dat er binnen de gemeentekas momenteel geen investeringsbudget is."

"Dat men valorisaties wil uitvoeren, daar zijn we het mee eens. Er moeten immers noodzakelijke investeringen in de wijken gebeuren. Maar het moet wel wettelijk verlopen én de juiste bedragen opbrengen voor de gemeentekas. Als deze valorisaties vertraging oplopen omdat de dossiers niet wettelijk in orde zijn, dan is dat de verantwoordelijkheid van CD&V en sp.a/GROEN."

FED-NET

Om aan te tonen dat N-VA en S&D constructief willen meewerken aan de noodzakelijke valorisaties, agendeerden beide partijen ook de samenwerking met de organisatie FED-NET vzw. "Deze onafhankelijke organisatie is gespecialiseerd in openbare verkopen. Ze ondersteunt al jaren gemeentebesturen en provincies bij de verkopen van patrimonium. Werken met FED-NET levert financiële meerwaarden op, tot 40% bij verkopingen, FED-NET verlicht de administratieve lasten én het loopt objectief en wettelijk correct. Het is dan ook maar de vraag waarom in Houthalen-Helchteren CD&V en sp.a/GROEN zo'n samenwerking met FED-NET niet zien zitten…"

De gemeenteraadsvoorzitter besliste intussen dat de gemeente​raad rond dit dossier opnieuw zal samenkomen op maandag 4 augustus."

Met eenparigheid van stemmen heeft de politieraad van MidLim dhr. Frank Mulleners aangesteld als korpschef van de nieuwe politiezone MidLim. Deze aanduiding zal weldra bekrachtigd worden bij Koninklijk Besluit. 

Door de fusie van de politiezone Houthalen-Helchteren met de zone GAOZ zal Mulleners in zijn nieuwe functie niet minder dan 325 personeelsleden overkoepelen. Mulleners was de enige kandidaat voor deze topfunctie. De jury erkende in haar oordeel echter dat dhr. Mulleners over bijzonder goede capaciteiten en competenties beschikt om deze functie te vervullen de komende jaren. De aanstelling geldt in principe voor 5 jaar. 

Sinds dinsdag ligt er in het NAC een rouwregister dat onze inwoners kunnen ondertekenen. Met het rouwregister wil onze gemeente haar medeleven betuigen aan de Nederlanders die in de trieste vliegtuigramp vorige week het leven lieten. Onze gemeente telt meer dan 400 Nederlandse inwoners. Logisch dat Houthalen-Helchteren dan ook meeleeft met deze tragische gebeurtenissen. Bovendien verblijven in de zomerperiode heel wat Nederlandse toeristen in onze gemeente. Ook zij kunnen in het rouwregister hun medeleven betuigen.

De abten van de abdij van St Truiden die in de late Middeleeuwen kasteel 'De Dool' als zomerverblijf gebruikten, hadden het wellicht nooit voorspeld. Maar dit jaar viert Brouwerij Ter Dolen haar 20ste verjaardag! Mieke en haar team nodigen daarom iedereen uit om dit mee te vieren op de Doolse Donderdagen.

Op deze zomerse donderdagen biedt Ter Dolen haar verschillende bieren van ‘t vat aan voor 2€. Daarnaast wordt er ook telkens gezorgd voor gezellige live muziek:

• op 24 juli, is het de beurt aan 'Nerveus',die met covers van Abba tot Zabba voor de sfeer zal zorgen
• op 7 augustus brengt BigBand "The Jazzoline Orchestra" gegarandeerd muzikaal vuurwerk
• op 21 augustus is het de beurt aan 'Out of Cash'

Het rommelt op politiek vlak in Houthalen-Helchteren. Nadat de gouverneur vorige week de gemeenteraadsbeslissing rond de verkopen van Hoeve Jan, de pastorij en het Sociaal Huis schorste, roepen nu de oppositiepartijen volgende week een extra gemeenteraad samen. 

"Dit doen we niet om politieke spelletjes te spelen, maar wel om de meerderheid de mogelijkheid te geven om een aantal eerdere gemeenteraadsbeslissingen tijdig in te trekken. Dat is nodig omdat deze dossiers onwettig zijn", aldus fractieleiders Peter Timmermans (N-VA) en Stijn Van Dingenen (S&D). "Door nu in te grijpen, vermijden we niet enkel rechtsonzekerheid in deze dossiers, maar besparen we de gemeente en de potentiële kopers een hoop gedoe en heel wat kosten. Deze extra raad is dus in het belang van iedereen."

Gouverneur
De aanleiding voor de extra gemeenteraad zijn een aantal verkopen die de meerderheidspartijen CD&V en SP.a de voorbije maanden door de gemeenteraad loodsten. "Maar de dossiers rond deze verkopen zijn wettelijk niet in orde", aldus Timmermans en Van Dingenen. "Dat is ook de reden waarom de gouverneur vorige week nog de verkopen van de pastorij, Hoeve Jan en het Sociaal Huis schorste. De schorsing kwam er nadat wij als oppositiepartijen een onderzoek vroegen naar deze verkopen." 

"Het jammere is dat CD&V en SP.a eind juni opnieuw volharden in de boosheid door een dossier rond de verkoop van 3 hectare industriegrond door de gemeenteraad te loodsen. En hierin stellen we opnieuw dezelfde onwettigheden vast. N-VA en S&D hebben in de gemeenteraad van juni tegen deze onwettige verkoop gestemd. Daarenboven hebben we toen ook aangetoond dat de meerderheid opnieuw onwettig bezig is. Maar men lacht de oppositie steeds weg en blijft de onwettelijkheden opstapelen. Dat kan niet meer, iets wat het schorsingsbesluit van de gouverneur intussen trouwens heeft bevestigd", aldus Timmermans en Van Dingenen. 

Gezond verstand
"Aangezien de kans bestaat dat de gouverneur opnieuw ook voor deze verkoop een schorsing zou uitspreken, moet het dossier nadien sowieso terug naar de gemeenteraad komen. Een klacht bij de gouverneur zou dus leiden tot juridische onzekerheid, vertraging en extra kosten. Dat kunnen we nu vermijden met deze extra gemeenteraad, op voorwaarde dat CD&V en SP.a een aantal eerder genomen beslissingen terug intrekt", aldus Timmermans en Van Dingenen.

In een eerste krantenreactie reageert burgemeester Yzermans negatief op deze extra gemeenteraad. "Een raad bijeenroepen tijdens de vakantie is not done", aldus Yzermans. "Bovendien hebben deze partijen tijdens de voorbije raad al hun opmerkingen gemaakt. Ik zie dan ook geen hoogdringendheid om nu een extra raad bij mekaar te roepen."

"Wij hopen dat het gezond en eerlijk verstand zal zegevieren en dat ondanks deze extra raad en deze extra kans die we de meerderheid bieden het dossier niet alsnog naar de gouverneur zal moeten", besluiten Timmermans en Van Dingenen. 

Zes jaar geleden doken de eerste 'afvalkunstwerken' op langs de Limburgse wegen. Niemand die in het begin wist wie of wat er achter de actie stak tot bleek dat Houthalenaar Toon Eerdekens de bewuste 'afvalkunstenaar' was. 

Met zijn acties wilde Toon de grote plasticvervuiling aankaarten die onze wereld momenteel overspoelt. Herhaaldelijk kwam Eerdekens met zijn verhaal in de media, zelfs internationaal. Maar nu, na een jarenlange strijd, stopt de man met zijn acties. Hij is naar eigen zeggen moegestreden. "Ik geef het op, het is hopeloos geworden", liet de moedige strijder optekenen in de media. "De strijd tegen de vervuiling kan weinigen wat schelen. Ik kan niet blijven vechten tegen de bierkaai." Ondanks zijn opgave hoopt Toon toch dat ooit zal blijken dat zijn strijd zinvol was en dat ieder van ons zal inzien welke schade de plasticvervuiling wereldwijd maakt. 

Echo Precast Engineering, het bedrijf uit de voormalige Echo-groep dat in oktober 2012 werd overgenomen door de internationale Progress Group, is bezig aan een flinke opmars. De Houthalense firma, die machines en andere tools maakt voor de productie van prefab betonelementen, investeert minstens 700.000 euro in een nieuwe testhal en betoncentrale.

Een goed signaal aangezien de perikelen rond het voormalige moederbedrijf Echo niet goed waren voor het imago. De moeilijke tijden zijn echter voorbij voor Echo Precast Engineering, waardoor een nieuw groeiscenario zich doorzet. De investering is goed voor zo’n 700.000 euro, exclusief de technische installaties. (bron: Made in Limburg)

Op maandag 14 juli past De Lijn Limburg haar dienstregeling aan. Voor Houthalen-Helchteren zijn er geen ingrijpende wijzigingen wat het aanbod en de mogelijkheden betreft. Maar toch is het opletten geblazen, want enkele vertrouwde buslijnen krijgen vanaf 14 juli nieuwe lijnnummers.

• lijn 22 wordt lijn 283 Hasselt – Houthalen – Peer – Kleine Brogel 
• lijn 2 wordt opgesplitst in lijn 22 Hasselt – Beringen en lijn 23 Hasselt – Lillo – Beringen

Voor het overige gaat het vooral om kleine bijsturingen zoals het vervroegen of verlaten van een rit, of het verschuiven van een halte. Aanleiding tot de aanpassingen zijn diverse vragen en suggesties van klanten, scholen en van diverse gemeentebesturen. 

Meer info vindt u op de website van De Lijn. (www.delijn.be) 

Truck Trading Limburg is zoaps uitgeroepen tot Best Dealer 2014 van DAF Trucks. Een hele eer voor het Houthalense bedrijf. “Maar daarnaast deden wij als winnaar van DAF ook mee aan de verkiezing van Super Best Dealer 2014, waar de beste dealers van alle vrachtwagenmerken aan meedoen,” zegt Peter Van den Heurck van TTL. “En ook daar mochten we de eerste prijs in ontvangst nemen.”

“Een beloning voor de grote investeringen die we hebben doorgevoerd, onder meer met onze nieuwe onderdelenshop. Maar ook andere initiatieven, zoals de opleidingen die we organiseren om chauffeurs economisch te leren rijden.” De verkiezing gebeurden in het kader van de Best of Transport Awards, een initiatief van Transportmedia. (bron: Made In Limburg)

Vandaag, vrijdag 11 juli en zaterdag 12 juli is de Meeuwerweg, een verbindingsweg tussen Genk en Houthalen-Oost, tijdelijk afgesloten. Immers op de aanpalende mijnterreinen van Zwartberg vindt het muziekfestival Home plaats. De weg wordt verkeersvrij gehouden om op die manier als primaire doorgangsweg te fungeren voor de hulpdiensten.Er is een omleidingsroute aangegeven.

De komende dagen is onze gemeente naar jaarlijkse traditie in de ban van het lachfestival. Vooral vrijdag belooft een topdag te worden. Vanaf 19 uur wordt het centrum van onze gemeente omgetoverd in een humormarkt waarbij tal van straattheaterartiesten en performers u op de lachspieren zullen werken. Uiteraard trekt ook de lachstoet rond 20 uur opnieuw door de straten met een ceremonie op de Vredelaan aan het Lachmanneke. Braziliaanse pluimen, een brassband en percussie doorweven de optocht waarin kleurrijke figuren de straten opvrolijken.

Bij het straattheater is het uitkijken naar onder meer de Spaanse groep Fadunito. Deze Spaanse moeder zakt naar Houthalen af met haar wel heel opvallende zoontjes. De Nederlander Jonas & Friends brengt dan weer zijn heel bijzondere stalen ros mee en de Frogs van Shalton Theatre zullen u ook verrassen. Bijzonder opvallend is zeker ook het rondrijdend aquarium van van Tristan Kruithof en Kip Curry van onze eigen lokale Jo De Rijck.

Café Ditisit, Brasserie Magnifico en Ijs Rossi plannen dezer dagen ook echte moppentapavonden. Aansluitend op het lachspektakel in het Centrum op 11 juli zullen een resem horecazaken de nacht ingaan met live muziek. Onder meer de brasserie aan het NAC speelt hier muzikaal op in.

Alle info vind je op www.lachfestival.be. 

Het provinciebestuur heeft deze week de milieuvergunning van een mestverwerkend bedrijf in Helchteren ingetrokken. Het bedrijf kwam vijf jaar geleden nog in het nieuws, omdat het door het composteren van mest en slib het nabij gelegen vakantiepark Molenheide kon verwarmen. Nu blijkt die verwerking juist vervuilend te zijn. 

Zondagavond zorgde een wolkbreuk voor heel wat wateroverlast in onze gemeente. Vooral het centrum van de gemeente werd hierbij getroffen. Onder meer de Groenstraat transformeerde in korte tijd van weg naar vijver. De afvoer kon de veelheid aan water niet slikken, waardoor er op sommige plaatsen meer dan 20 cm water stond. Even dreigden enkele kelders en woningen onder te lopen, maar de brandweer kon erger voorkomen. Ook in de Kerkstraat, de Tramstraat en de Peerdekerkhofstraat was er veel waterhinder. 

Er loopt momenteel een onderzoek naar notaris M.S. uit Houthalen-Helchteren. Het onderzoek spitst zich toe op een mogelijk grootschalige fraude waarbij sprake is van een financieel debacle van enkele miljoenen euro's. De zaak kwam vorige week donderdag in een stroomversnelling waarbij de notaris werd opgepakt. Dinsdag verlengde de raadkamer zijn aanhouding.

De zaak werd aan het licht gebracht door de Limburgse kamer van notarissen. Die had bij een boekhoudcontrole ernstige afwijkingen vastgesteld. Daarop werd het parket op de hoogte gebracht, waarna een onderzoeksrechter met de zaak werd belast. Het onderzoek is volop lopende. Hierbij werd ook het kantoor van de notaris in Houthalen-Helchteren verzegeld. De notaris is alvast preventief geschorst.

De Limburgse kamer van notarissen heeft intussen ook maatregelen genomen om de continuïteit van de werking van het betrokken notariskantoor op te vangen. Er werd een notaris-plaatsvervanger aangesteld die de lopende dossiers verder opvolgt. Daarnaast werd ook een gerechtelijk bewindvoerder over de vennootschap van de notaris aangeduid. 

Mocht uit het onderzoek blijken dat ook particuliere klanten die rechtmatig gehandeld hebben met de notaris, financiële schade ondervonden hebben, dan komen deze cliënten mogelijk in aanmerking voor een schadevergoeding vanwege het notariaat. Cliënten die zich zorgen maken, kunnen zich melden tot het Notarishuis, Guffenslaan 25 in 3500 Hasselt of via e-mail: limburg@belnot.be. (bron HBVL)

Op basis van een onderzoek dat aangevraagd was door de oppositiepartijen S&D en N-VA heeft de gouverneur deze week beslist dat de verkoop van Hoeve Jan, de pastorij in het centrum van de gemeente en het voormalig Sociaal Huis niet kan doorgaan. De gouverneur onderzocht de opmerkingen die de oppositiepartijen hadden bij dit verkoopdossier. Hij gaf beide partijen over de hele lijn gelijk en schorste daarop het betrokken gemeenteraadsbesluit. 

De argumentatie die N-VA en S&D indienden omvatte volgende opmerkingen: 

• het verkoopdossier bevatte geen notariële akten waardoor de gemeenteraadsleden in principe niet wisten over welke percelen de verkoop handelden. Ook voor mogelijke kopers schept het ontbreken van deze akten juridische onzekerheid.
• het verkoopdossier bevatte geen bewijsstuk dat het bisdom akkoord is met de verkoop van de pastorij. Nochtans is dat akkoord verplicht. Bij de behandeling van het punt in de gemeenteraad meldde de burgemeester dat dat akkoord er wel was. Dat bleek dus niet correct, het bisdom is vooralsnog niet akkoord met deze verkoop. 
• de inhoud van de schattingsverslagen was volgens de oppositiepartijen te pover. Bovendien lagen de schattingsprijzen volgens hen erg laag. 
• er werden geen gunningscriteria opgenomen op basis waarvan de koper objectief aangeduid kon worden. Het besluit meldde dat het schepencollege kon beslissen wie de koop toegewezen krijgt louter op basis van een businessplan.

In het kader van een vernieuwde aanpak van de wijk Meulenberg die moet voortvloeien uit de Task Force, werden gisteren drie ideeën gelanceerd. Zo plant het gemeentebestuur samen met tal van wijkactoren een jobbeurs in de wijk. Die beurs zal doorgaan in het Casino en staat gepland voor het najaar. Daarnaast wordt er voor Meulenberg ook een wijkkrant opgestart. Het is de bedoeling in dit krantje te focussen op de kansen en de talenten die in de wijk aanwezig zijn. Als derde projectidee wil het bestuur bekijken of een nieuw wijkcentrum in de Saviostraat mogelijk is. Het opzet hierbij is om alle wijkactoren (opbouwwerk, straathoekwerk, jeugdwelzijnswerk,...) onder te brengen in dit centrum. Dat moet de onderlinge samenwerking bevorderen. De gesprekken lopen nog, maar het bestuur hoopt toch dat in 2015 die samensmelting in één centrum mogelijk wordt. Hiervoor wordt gekeken naar een deel van het gebouw van de Savioschool dat leeg komt te staan.

In Limburg komen er 120 opvangplaatsen bij voor kleuters en peuters. In het kader van het SALK investeert de provincie Limburg 3 miljoen euro in bijkomende plaatsen. En dat is meteen ook goed nieuws voor Houthalen-Helchteren. Immers, één van de acht geselecteerde projecten die ondersteund zullen worden, is een nieuwe kinderopvang De Speelboom in onze gemeente. Goed voor 18 nieuwe, extra plaatsen. 

Belangrijk om weten is dat het hier gaat om inkomensgerelateerde opvangplaatsen. Snel gezegd: ouders betalen voor de opvang naar gelang de grootte van hun loon. In april werd een eerste oproep gelanceerd. Hierop dienden 27 dossiers zich aan. Acht hiervan zijn intussen weerhouden, waaronder De Speelboom in Houthalen.