Europa legde haar lidstaten op om tegen 2015 alle Europese waterlopen weer proper en leefbaar te maken, maar dat is nog lang niet gelukt. Daarom springen in heel Europa duizenden mensen in het water op zondag 12 juli 2015 om 15u.

Ook in onze gemeente zal er een 'Big Jump' plaatsvinden. En we doen dat uiteraard in stijl...  Kom op 12 juli met je retrobadkostuum naar de vijver achter de Abdijhoeve in Kelchterhoef en beleef waterpret zoals ‘in de goede oude tijd’. Je kan zelfs deelnemen aan een heuse les aquarobics of je kan houten bootjes maken,… Wie zich het leukst retro verkleedt, sleept misschien zelfs een leuke vintage bloemetjesbadmuts in de wacht... 

De abdijvijver - waarin we springen - wordt gevoed met zuiver water uit de Laambeek. Stroomafwaarts echter, geraakt de beek vervuild door rioolwater. Er is dus nog werk aan de winkel om de waterkwaliteit van de beken in De Wijers, het gebied waar ook de abdijvijver toe behoort, te verbeteren.

De activiteiten in het kader van de Big Jump aan de abdijvijver starten op 12 juli  om 13.30 uur. Om 15 uur is de effectieve 'sprong' gepland. Iedereen kan deelnemen, de toegang is gratis. 

Meer info: www.bigjump.be. 

Het gemeentebestuur heeft de intentie om een aantal kunstgrasvelden aan te leggen voor voetbalclubs in onze gemeente. Enkele maanden terug werd hierom een aanbestedingsdossier opgesteld. Het opzet was om nog voor de start van het komend voetbalseizoen een kunstgrasveld aan te leggen bij voetbalclubs Helson Fc en Houthalen VV. Begin juni ontving het schepencollege een offerte voor de aanleg van deze terreinen van vijf firma's. Op basis van die offertes werd dan uiteindelijk een firma gekozen die de werken zou kunnen uitvoeren.

Maar intussen blijkt dat het college de gunning heeft moeten terugtrekken en het dossier met een jaar moet uitstellen. Immers, een aantal bedrijven die naast de gunning grepen haalden aan dat het dossier niet in orde was. Eén van de bedrijven startte intussen al een juridische procedure op tegen het gemeentebestuur om aan te tonen dat  het dossier effectief niet in orde was. 

Na overleg met een raadsman en na beraadslaging binnen het college, is nu beslist om het dossier stil te leggen en met een jaar uit te stellen. De kunstgrasvelden zullen dit jaar niet meer worden aangelegd. De komende maanden zal het college samen met een resem specialisten een nieuw aanbestedingsdossier samenstellen. Hierbij is het de bedoeling om tegen het voetbalseizoen 2016-2017 rond te zijn en over te kunnen gaan tot de aanleg van de terreinen.

De problemen in dit gunningsdossier zorgen uiteraard ook voor moeilijkheden bij de betrokken voetbalclubs. Die hebben de voorbije maanden niet meer geïnvesteerd in hun grasplein, ervan uitgaand dat het omgevormd zou worden tot kunstgrasveld. Echter, door het afblazen van het dossier moeten de clubs nu versneld werk maken van het in orde brengen van hun terrein opdat de trainingen en wedstrijden de komende maanden op een goed veld kunnen plaatsvinden. Een vervelende situatie. Om de clubs te helpen in hun werkzaamheden, zullen de komende dagen ook medewerkers van de gemeentelijke technische dienst een handje toesteken.

Het ziet er naar uit dat het gemeentebestuur het huidige cultuurcentrum Casino wil uitbouwen tot een wijkcentrum. In de nasleep van de gebeurtenissen in Meulenberg in oktober 2013 plant het bestuur een aantal ingrepen in de wijk. Eén daarvan is het samenbrengen van de in de wijk actief zijnde welzijnsorganisaties zoals het buurtopbouwwerk en jeugdwelzijnswerk. Door deze partners samen te brengen in één gebouw hoopt het bestuur op een versterkte samenwerking tussen deze actoren.

In haar zoektocht naar een geschikte locatie komt het gemeentebestuur nu uit bij cultuurcentrum Casino. De komende maanden is het opzet om deze piste te onderzoeken en af te toetsen bij de diverse organisaties. Het idee is dat de welzijnsorganisaties hun intrek nemen in het cultuurcentrum en van daaruit hun werking uitbouwen over de wijk. Intussen werd ook de verkoop van het naastgelegen postgebouwtje terug ingetrokken. Immers ook dit gebouw wil men terug inkapselen in deze operatie. In het verleden bestond ook al het idee om het gebouw te renoveren en ter beschikking te stellen van jeugdwelzijnswerk. 

Of het in de komende maanden daadwerkelijk zo ver komt dat het cultuurcentrum effectief omgevormd wordt tot wijkcentrum, zal nog moeten blijken. Hierbij moet ook onderzocht worden op welke manier het centrum ook zijn culturele functie optimaal kan blijven behouden, hoe de huidige cultuurdienst die in het centrum haar plek heeft, zal worden georganiseerd en op welke manier het aanbod aan vergaderruimtes kan behouden blijven. Wordt ongetwijfeld vervolgd.

De politie van MidLim heeft gisteren een grote en vrij professioneel ingerichte wietplantage opgerold in Houthalen-Oost. In het gebouw van het voormalig ijssalon 'Pareltje' aan de Weg naar Zwartberg trof de politie een plantage van zo'n 1.000 wietplantjes aan. De installatie was vrij professioneel opgebouwd met zelfs een specifiek beregeningssysteem voor de planten. De politie hield het gebouw al een poosje in de gaten en kon intussen ook twee personen oppakken die verband houden met deze plantage. Zij huurden het gebouw van de eigenaar.

De civiele bescherming werd gisterenavond alvast opgetrommeld om het hele zaakje te ontmantelen. Zowel de installatie als de plantjes werden vernietigd en afgevoerd.

 

Vanaf 1 juli zullen de gemeentelijke diensten volgens een aangepaste zomeruurregeling werken. Concreet komt het er op neer dat de gemeentelijke balies in het NAC op maandag toegankelijk zijn van 8 tot 12 en van 13 tot 19 uur. Op dinsdag, woensdag en donderdag zijn ze open van 8 tot 13 uur en op vrijdag van 8 tot 12 uur. Dezelfde uren gelden voor de balie van het Sociaal Huis, al is deze balie op maandagnamiddag enkel toegankelijk mits een vooraf gemaakte afspraak. 

Ook het containerpark heeft aangepast openingsuren tijdens de zomermaanden. Op dinsdag is het park open van 8 tot 19.30 uur. Op woensdag, donderdag, vrijdag en zaterdag telkens van 8 tot 14 uur. Maandag blijft de sluitingsdag. 

De bibliotheek (en balie Toerisme) is van maandag tot en met vrijdag open van 10 tot 12 en van 14 tot 19 uur. Op zaterdag en zondag is de bib open van 10 tot 12 uur.

 

Tot 26 juni heeft eenieder de kans om een bezwaar in te dienen tegen het Gewestelijk Ruimtelijk Uitvoeringsplan van de omleidingsweg. Dit plan regelt de ruimtelijke invulling van de geplande weg. De Limburgse Milieukoepel maakte gisteren bekend, samen met een aantal buurtbewoners, het actiecomité Het Gaat Om-U, Limburgs Landschap en Natuurpunt, zo'n bezwaardossier in te dienen. Hierbij is het aan de Raad van State om zich over het bezwaar uit te spreken. Ook in 2013 zette de Milieukoepel deze stap naar de Raad van State omdat er volgens hen destijds onjuistheden in het betrokken dossier werden verwerkt. De Raad van State gaf hen toen gelijk en schrapte het GRUP.

Volgens de Milieukoepel zitten ook in het nieuwe GRUP een resem zaken die niet stroken met de betrokken reglementeringen. Men stelt zelfs dat een aantal fouten uit het eerste GRUP gewoon opnieuw in deze vernieuwde versie terug opduiken. Onder meer het verdwijnen van VEN-gebied binnen het GRUP zou volgens de Milieukoepel niet kunnen. De koepel stelt bovendien dat er in dit uitvoeringsplan gewerkt is op basis van verouderde en verkeerde plannen. 

Bijkomend blijft de Milieukoepel aanhalen dat het voorliggend plan doelbewust de mogelijkheid van een doorgangstracé te weinig onderzoekt en afweegt ten opzichte van de omleidingsweg. Nochtans zou voor zo'n doortochttracé, waarbij de doorstroming op de wegzate van de Grote Baan behouden blijft maar waarbij er wel een tunnel komt onder het centrum van Helchteren en Houthalen, veel minder open (en beschermde) ruimte moeten worden ingenomen. 

Op dinsdag 23 juni 2015 om 20.00 uur organiseert socioculturele vereniging SEND een unieke gespreksavond over orgaandonatie. Gastspreker is Frank De Schepper. 

Frank is de vader van NOAH, het vierjarig hartpatiëntje dat vorige zomer veelvuldig in het nieuws kwam. In augustus van vorig jaar onderging NOAH een harttransplantatie. Helaas verloor de moedige krijger toch zijn strijd. 

Ouders Frank en Anja schreven op basis van hun persoonlijk verhaal het uniek boek 'Noah'. Daarnaast startten ze ook met de organisatie Noah 4 Life. Dit alles met als doel het belang van orgaandonatie in de aandacht te brengen. Het wordt dus zonder twijfel een beklijvende gespreksavond. 

Iedereen is welkom. De avond start om 20.00 uur en vindt plaats in CC Casino. De toegang is gratis. 

Meer info: info@jawijzienjouzitten.be.

Aanstaande zaterdag 27 juni 2015 wordt de zomervakantie in onze gemeente door het jeugdige volk ingezet met het Strandbal. Deze unieke beachparty op het strand van De Plas is al aan zijn elfde editie toe. De organisatie pakt dit jaar opnieuw uit met een knappe muzikale affiche! 

In de grote Beachtent worden de beste dansplaatjes naadloos gekoppeld aan tijdloze klassiekers. Onder meer Rakka (Tomorrowland, Polé Polé) en DJ Mobius One (Springtime en Luna Festa) passeren het podium. Wie graag zwoele House en Techni Beats ervaart, kan aan het open air podium terecht voor onder meer Solina (Tommorowland, Laundry Day), White Noise, Kijumba (Daydream) en Schetz. 

Opschudding vrijdagnamiddag in Helchteren. Toen een inwoonster op de Helzoldstraat werd opgeschrikt door geblaf van haar eigen honden, kwam ze in de tuin plots oog in oog te staan met twee rottweilers. De dieren waren even verderop ontsnapt, volgens de eigenaar door een slecht afgesloten poortje. Het was duidelijk dat de rottweilers behoorlijk opgehitst de straten afschuimden. 

Ondanks haar poging om stil en kalm terug de woning binnen te gaan, werd de bewoonster toch aangevallen door de honden. Hierbij kreeg ze een beet in de bil en in haar been. Een voorbijganger probeerde hulp te bieden, maar de bewoonster moest toch terug het terrein op om de woning af te sluiten. Immers, het dochtertje van vijf zat nog in de woning. Ook het meisje bleek intussen omvergelopen te zijn door de honden. Uiteindelijk dropen de dieren af en konden de bewoners zichzelf in veiligheid brengen. 

De politie was intussen opgetrommeld voor het voorval en ook de hondenvanger snelde ter plaatse. Op het moment dat de honden losliepen, waren vlakbij immers net de scholen uit. Veel rondlopende kinderen dus. Uiteindelijk kon de politie samen met de eigenaar van de dieren de honden kalm krijgen en vangen. Bij de actie werd trouwens de hondenvanger ook gebeten in de arm. De dieren werden afgevoerd naar het asiel waar ze de komende tijd zullen verblijven. Intussen zal een onderzoek moeten aantonen of er ondanks de grote agressieaanval van de honden nog mogelijkheden zijn om de dieren opnieuw te integreren bij de eigenaar, dan wel of er andere maatregelen genomen moeten worden. De eigenaar was alvast verbaasd van de agressie die zijn dieren vertoonden. De man excuseerde zich dan ook uitgebreid bij de slachtoffers die voor hun -al bij al gelukkig niet te zware- verwondingen verzorging kregen. 

Aanstaande zaterdag 20 juni vindt er in wijk De Standaard een leuke garageverkoop plaats. Een 35-tal inwoners in de Standaard en op de Hoolvenstraat zwaaien de garagepoorten open. Wie graag snuistert tussen spulletjes is meer dan welkom en dit van 10 tot 16 uur. Dorst? Geen nood: aan buurtlokaal Schanshof (De Standaard) kan je terecht voor een gezellig cafetaria! 

Aanstaande zondag kan iedereen kennismaken met het ruime vormings- en begeleidingsaanbod van De Goei Wei. Op het terrein kan je kennismaken met onder meer de gele grote eend, de hangmatten en de veertig kleurrijke creatieve koppen (collectief werk van Frieda Bollen) als actuele blikvangers. Toch is er méér te beleven op deze open creatieve werkplek. Zo is er het vernieuwde labyrint met de uitnodiging om in stilte aan introspectie en uitrospectie te doen. In het decor van de kindertekeningen van het Meulenbergse aparte kunstenproject, zijn er diverse beeld- en podiumateliers om zelf en in groep creatief werk te maken onder leiding van professionele kunstenaars. Er is een mix van zang, poëzie, klank, theater en dans, vaak gekruid met gevoel voor humor. 

Met dit handelsmerk bieden de ex theaterclowns Trudie Appermans en Gerard Aerts een méérwaarde. Talent wordt door hen graag gecoacht en in die zin ontwikkelen zij een kansenaanbod voor jong en oud en voor alle culturen. Tijdens de opendeur van zondag 21 juni (tussen 15-18u.) is een persoonlijk bezoek aan de originele visuele installatie ‘mezelfportret’, van de bekende Houthalense kunstenaar Patrick Ceyssens trouwens eveneens mogelijk. Dat geldt ook voor de recyclagekunst van Youssef Hajam en Jürgen Vanhees. 

Er is ruimte tot gesprek in de empatipi en voor een geleid groepsbezoek aan het Sensorium op afspraak. In een tijd van zinsverbijstering is dit 5 zintuinenveld een verademing en een inspiratie om in je eigen tuin méér rust en zingeving te creëren. Het jaarthema “zin in liever leven” bevat nog méér zomeraanbod. 

'De Goei Wei' vind je op de Weidestraat 9, Houthalen Helchteren. Voor meer info kan je terecht op www.lach-humor.be of via contact tel. 011/522563 of mail zininlieverleven@gmail.com. 

Op verzoek van de politie van MidLim heeft het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum van Heusden-Zolder gisteren liefst elf paarden opgehaald in Houthalen-Oost. De jonge dieren werden aangetroffen op een terrein in de Zalmstraat. Volgens de vaststellingen van de politie waren de leefomstandigheden van de betrokken dieren van dien aard dat ze er verplicht laten weghalen de beste oplossing was. De dieren zouden een gebrek aan voeding, water en verzorging hebben. Nadat bij de vaststellingen 6 dieren op het terrein werden aangetroffen, bleken er bijkomend ook nog 5 in een aangrenzende stalling te zitten. 

Vrijwilligers van het opvangcentrum hebben de elf jonge paarden meegenomen voor verzorging. De eigenaar werd intussen opgespoord. De komende weken zal in het kader van een procedure bekeken worden wat er verder met de dieren dient te gebeuren. Indien ze terug aan de eigenaar moeten worden overgedragen, zal dit onder strikte verzorgingsvoorwaarden gebeuren. Anderzijds bestaat de mogelijkheid dat de verwaarloosde dieren toegewezen worden aan het opvangcentrum waarna er voor de dieren een nieuwe thuis gezocht kan worden. 

Jarenlang hadden de Salesiaanse broeders een gemeenschap in Helchteren. Maar daar komt weldra een eind aan. De Salesiaanse gemeenschap in Helchteren wordt opgeheven ten gevolge van een beslissing van de congregatie. 

Momenteel blijven binnen de Helchterense gemeenschap nog maar drie paters over. De jongste is 77, de oudste 83. Ook inwonend Salesiaans pastoor Albert Debakkere gaat met pensioen. Zestig jaar lang was de Salesiaanse gemeenschap in Helchteren actief. Ze runden er ondermeer de technische school. 

Op 13 september neemt de parochiefederatie Houthalen-Helchteren officieel afscheid van pastoor Debakkere en van de Salesiaanse gemeenschap tijdens een dankviering om 10.30 uur in de parochiekerk Sint-Trudo.

In het kader van het aankomende Lachfestival kunnen kinderen en jongeren uit onze gemeente deelnemen aan een leuke kindercircus-cursus. Deze cursus gaat door van maandag 6 tot en met woensdag 8 juli 2015. Dramadocent Arie Hemmen van STT-produkties is de docent van dienst. Samen met zijn assistenten begeleidt hij de kinderen gedurende deze driedaagse. Het einddoel hierbij is een heuse circusvoorstelling. De cursus vindt plaats in cultuurcentrum Casino. Op het programma staan ondermeer tonlopen, rolo-rolo, éénwieleren en jongleren. Alle deelnemers zullen tijdens de circusvoorstelling die als afronding van de cursus voorzien is, op het podium staan. 

Voor meer info en inschrijvingen kan je terecht op http://www.toppershh.be/24036/#more-24036. 

De 19-jarige Bernd Lemmens uit Helchteren is afgelopen vrijdag uitgeroepen tot sportfiguur van het jaar 2015 in Houthalen-Helchteren. Bernd, een student Industrieel Ingenieus een de KU Leuven, als een fervent beoefenaar van Ju Jitsu. Op 14 maart werd hij in Athene wereldkampioen in de klasse Ju Jitsu Ne Waza U21 -62kg. Nadien werd de sportieve Helchterenaar ook Belgisch Kampioen. Een meer dan terechte erkenning dus voor dit sportief toptalent! 

De politie van de zone MidLim, de zone waartoe ook onze gemeente behoort, gaat investeren in de aankoop van twee quads. Deze vierwielige motoren hebben het grote voordeel dat ze inzetbaar zijn op ruwer, natuurlijk terrein. Ideaal, ook in onze gemeente, voor acties in bossen of gebieden waar de normale tweewielige motoren van de politie niet inzetbaar zijn. 

In de eerste fase worden reguliere quads aangekocht en ingezet. Dit laat toe om het quadteam in deze fase anoniem te laten opereren. In een latere fase zullen de quads of eventueel bijkomende quads worden uitgerust met politiekleuren en onder meer een blauw zwaailicht. De aankoopkosten worden geraamd op zo'n 15.000 euro. 

Wie zin heeft in een spelletje petanque kan komende zaterdag terecht op het strand aan De Plas. Vanaf 10 uur vindt er daar een beachpetanquetornooi  plaats. De organisatie is in handen van pc Kelchteren.

Proef, ruik, ontdek en geniet! De ecologische volkstuin aan het bezoekerscentrum van Limburgs Landschap op domein Hengelhoef geeft op zondag 7 juni al zijn geheimen prijs… Maak kennis met de tuiniers en neem groene ideetjes mee naar huis! Kids kunnen hun eigen insectenhotelletje knutselen. Om 14u30 start er ook een kruidenwandeling. 

Afspraak: 14u, bezoekerscentrum Hengelhoef, Houthalen. Gratis deelname. 

Meer info: Limburgs Landschap vzw, info@limburgs-landschap.be.

Shoppers kunnen het komende weekend hun hartje ophalen in het centrum van onze gemeente. Daar vindt op zaterdag 6 en zondag 7 juni immers de jaarlijkse braderie plaats. Tientallen handelaars uit de Dorpsstraat en de Vredelaan nemen deel aan de braderie. Op zondag zijn de winkels open van 14 tot 18 uur. Voor de kleinsten is er kinderanimatie voorzien. En de zon... die zal ook van de partij zijn!

Heel wat inwoners hebben het voorbije jaar het gemeentebestuur gecontacteerd in verband met de afvalfactuur die ze ontvangen hadden. Sinds dit jaar wordt de inning van de afvalbelasting, de zogenoemde huisvuiltaks, geïnd door afvalintercommunale Limburg.net. Het gemeentebestuur gaf niet enkel aan Limburg.net de opdracht om de inning te doen, parallel hiermee liet het bestuur de afvalfactuur ook stijgen. Voorheen paste het gemeentebestuur zelf zo'n 600.000 euro bij aan de afvalfactuur waardoor de tarieven voor de inwoners veel lager lagen dan vandaag. Nu wordt de hele kost doorgerekend aan de inwoners. 

Op vraag van de S&D-fractie in de gemeenteraad werden de cijfers bekendgemaakt. Liefst 300 inwoners namen het voorbije jaar na ontvangst van hun afvalfactuur contact op met het gemeentebestuur. De inwoners hadden hierbij vooral vragen over het hoge factuurbedrag. Uiteindelijk werden er 30 schriftelijke vragen ingediend, vragen omtrent een persoonlijke herziening en vragen rond bijvoorbeeld gespreide betaling. Ook ontving het bestuur 20 effectieve klachten. 

Het gemeentebestuur liet alvast optekenen ervan uit te gaan dat zo'n hoog aantal reacties normaal is het eerste jaar na de invoering. Men gaat ervan uit dat vanaf volgend jaar de inning vlotter en met minder reacties zal kunnen verlopen. 

Commotie maandagmiddag in het gemeentelijk administratief centrum NAC. Een twintiger die een bezoek bracht aan de balie van het OCMW was niet tevreden met het negatieve antwoord dat hij kreeg op zijn vraag naar financiële steun. Toen hij van de medewerkers te horen kreeg dat zijn vraag onterecht was en hij geen recht had op dringende financiële steun, sloegen de stoppen door bij de man. In een agressieve bui begon de twintiger wild om zich heen te schoppen. De politie die even verderop haar wijkkantoor bemant, moest tussenkomen. De man werd overgebracht naar het politiegebouw waar zijn driftbui nog even verder ging. Nadat hij in de boeien werd geslagen, keerde de rust bij de twintiger uiteindelijk weer. Hij zal opdraaien voor de schade die aangericht werd in het NAC.

Naar jaarlijkse gewoonte organiseert de lokale sportdienst ook dit jaar weer een gezellige, sportieve G-Sportdag. Dit sportgebeuren vindt plaats op woensdag 10 juni 2015 van  10 tot 15 uur. Gastlocatie is opnieuw sportpark Lakerveld (Guldensporenlaan). Er is een aangepast en gevarieerd sport- en spelaanbod voor personen met een beperking vanaf 10 jaar. Op het programma staan onder meer frisbee, rolstoelparcours, springkasteel, ligfietsen, G-karate, rolstoeldans, new games, basket, snoezelen,... Alle deelnemers krijgen bovendien 's middags een gratis lunchpakket aangeboden! 

Inschrijven doe je vóór 5 juni bij het Team Sport, tel. 011 492101.